Čtyři australské hvězdy si zajistily šek ve výši nejméně 260 000 dolarů díky svým vynikajícím výkonům a postoupily do druhého kola US Open v úterý (AEST). Kim Birrellová, Maya Jointová, James Duckworth a Alexei Popyrin všichni ztratili úvodní set ve svých prvních kolech, ale všichni čtyři zatnuli zuby a získali vítězství.
Australská Kim Birrellová je poprvé mezi druhým kolem US Open.
Birrellová byla první z čtyřčlenné čtveřice, která ve úterý nastoupila na kurt, a své odložené utkání dohrála ve druhém setu v tie-breaku, když byla v nejisté situaci poté, co v pondělí prohrála první set. Její návrat na kurt mohl trvat jen několik minut, pokud by udělala špatný start, ale od prvního míčku byla jistá a získala tie-break, čímž získala tempo a dokázala porazit Petru Marcinkovou 3-6, 7-6(4), 6-3.
Stejně jako Birrellová našla Jointová novou energii a sebevědomí ve druhém setu svého zápasu, když donutila nebezpečnou ženu Liudmilu Samsonovou projít sérií náročných výměn a vyhrát druhý set 6-2.
Navzdory solidní snaze o obrat v úvodních minutách třetí sady se Samsonová nedokázala vyrovnat se svým mladším rivalem, který dělal jen málo chyb. Australijsko-mladý nadějný hráč Jointová zvítězila 3-6, 6-2, 6-2.
V mužské části soutěže dokončil velký šok starší Australan James Duckworth, když porazil italského třicátého nasazeného Matteoa Arnaldiho ve čtyřsetovém dramatu.
Duckworth, který minulý týden kvůli zranění nohy musel odstoupit z turnaje v Winston-Salemu, se v úvodu utkání dostal do ztráty prvního setu 7-5, poté však převzal kontrolu zápasu. Čtyřiatřicetiletý hráč Arnaldiho překvapil, vyrovnal stav a už se neohlížel zpět, vytrvalý dlouhý tie-break ve čtvrtém setu mu zajistil velké překvapení.
Když se čas přehoupl přes hranici tří a půl hodiny, uzavřel jeden z největších vítězství své kariéry, 5-7, 6-3, 6-2, 7-6(8).
„To byl opravdu náročný zápas,“ řekl Duckworth po utkání Stan Sportu.
„Mělo to velký význam vyhrát. Jsem nadšený.“
Alexei Popyrin pak vydržel na kurtu déle než bývalý světový čtyřka Grigor Dimitrov, jenž bojoval s bolestí v dolní části zad v tom, co se ukázalo jako rozhodující poslední set. Zápas byl přerušen deštěm, a fanoušci v Austrálii se postavili za Australce, který po obnovení získal iniciativu a rozjel svou obrovskou servisní a bekhendovou hru. Poté, co ztratil první set, zvítězil nad bulharskou veteránem 3-6, 6-3, 6-2, 6-4.
Ačkoliv čtveřice comebacků učinila z tohoto dne pro fanoušky australského tenisu den, na který se nezapomíná, mohlo to být ještě lepší, neboť Rinky Hijikata si vyměňoval údery s třetím nasazeným Felixem Auger-Aliassimem ve čtyřech těžkých setech.
Pětadvacetiletý hráč způsobil kanadskému soupeři spoustu potíží a vypadal, že zápas několikrát převezme do svých rukou, přičemž předvedl některé šílené kousky, které publikum zaskočily. Avšak třídní kvalita Auger-Aliassima se projevila v nejdůležitějších chvílích a shodil Hijikatovu snahu, aby vyhrál 7-5, 4-6, 6-3, 7-5.
Hijikata si i nadále odnese z grandslamu 195 000 dolarů, o 65 000 dolarů méně než prize money vyplácené poraženým ve druhém kole.
Čtyři Australani, kteří postoupili v úterý, si odnesou nejméně 404 000 dolarů, pokud dokážou zopakovat svůj výkon ve druhém kole.
Pokud jako poslední porazí své protivníky a zvednou trofej pro vítěze, získají rekordních 7,6 milionu dolarů za své snahy.
Stan Wawrinka se loučí
Na druhém dnu se Stan Wawrinka loučil s grandslamovou arénou naposledy poté, co podlehl italskému Matteo Berrettinimu ve dvou setech.
Italská hvězda uctila svatý vzdech legendy třikrát vyhrávající Grand Slam, jehož sledoval od mládí, a přiznal, že bylo „splněným snem“ vstoupit na kurt po boku této legendy.
Wawrinka byl dojatý, když loučil se s publikem na kurtu, na kterém v roce 2016 zvedl trofej.
„Vždycky je to tady opravdu zvláštní. Jedním z důvodů, proč jsem hrál až do 41 let, je mít takové okamžiky, jako mi dnes večer dali,“ řekl publiku po zápase.
„Uplynuly už více než 20 let, co jsem sem poprvé přišel. Pamatuji si, když jsem se tehdy kvalifikoval v prvním ročníku a bylo to pro mě impozantní.“
„Budu vám to chybět. Miluji tenhle sport tak moc… Skutečně bych vám všem chtěl poděkovat za veškerou tu podporu v těch letech. Bylo to úžasné.“
Top nasazení v mužském i ženském pavouku, Carlos Alcaraz a Aryna Sabalenka, si také bez problémů poradili se svými soupeři a zvítězili bez ztráty setu.
Australská Tristan Schoolkate, Dane Sweeny, Thanasi Kokkinakis a špičková mužská hvězda Alex de Minaur odstartují své první zápasy ve středu (AEST).
Také ve středu se bude hrát, když Aussie Daria Kasatkina vyzve Paulu Badosa v ženské soutěži.
