Venus Williams se dokázala prodrat, i když proti ní stála soupeřka téměř o dvacet let mladší, ale nestačilo to na postup do druhého kola US Open.
Co se stalo, stalo se nejpozdější koncové utkání prvního kola v historii turnaje a zároveň nejpozdější začátek zápasu žen, začalo v 0:13 ráno a táhlo se až do necelé druhé hodiny v noci; vítězkou se stala šampionka Australian Open 2020 Sofia Kenin.
Venus Williams se loučí s publikem v New Yorku.
Kenin vzala první set jednoznačně a vypadalo to, že si poradí s 46letou americkou tenisovou legendou.
Ale zdánlivě z ničeho Williamsová zabodovala a dostala se do pozice, kdy byla schopna utkání srovnat ve druhém setu plném zvratů.
V tie-breaku druhého setu vedla Williamsová 6-2 v jednom okamžiku, než Kenin dokázala polapit rytmus a zápas dotáhla na vítězství 6-2, 7-6(8-6) v dramatických momentech na stadionu Arthur Ashe.
Williamsová nevyužila ohromujících sedm setbolů proti Kenin.
„Ó můj bože, byla jsem očividně dost nervózní, když jsem hrála proti legendě tohoto sportu … Jsem prostě nesmírně šťastná, že jsem to zvládla,“ řekla Kenin po zápase.
„Ona hrála opravdu skvěle, zřejmě jsem měla ze své strany trochu nervů. Je skutečnou šampionkou a bylo ctí sdílet s ní kurt.“
„Venus hrála úžasný tenis. Já jsem prostě musela bojovat dál.“
„Mockrát děkuji vám za to, že jste zůstali, vím, že je 2 ráno. Tady, v New Yorku, miluji to. Druhá noční session na [Arthur] Ashe, nemůžete si přát nic lepšího. Jsem vděčná, že mohu být na tomto kurtu, tady to miluji.“
Zápas se téměř odehrál na jiném kurtu v zmatečném průběhu, který vyvolala šokující porážka Novaka Djokoviče v pěti setech od Mariano Navone.
Po zápase pro média Williamsová připustila, že problémy se zařazením časů byly „nedostatečné“ a vyzvala organizátory turnaje k jejich zlepšení.
„Bylo to extrémně pozdě,“ řekla. „Nikdy jsem nehrála zápas, který bych končila tak pozdě. Není to ideální. Uvítala bych něco jiného. Myslím, že to nebylo pro nikoho z nás ideální.“
„Rozhodně si myslím, že zde je prostor pro zlepšení.“
