UFC kultovní hrdina Dan Hooker přiznal, že prohry ve dvou zápasech v řadě byly pro něj tím „budíčkem“, který potřeboval, aby se jeho kariéra vrátila na správnou kolej.
Hooker patří mezi nejdéle působící hvězdy UFC; do společnosti vstoupil před více než deseti lety a následně vyhrál 14 ze 24 zápasů.
Dan Hooker po prohře s Benoît Saint‑Denisem v únoru.
Although he’s never reached championship level, Hooker has remained a constant fixture inside the lightweight division’s top-10 rankings, peaking as high as fifth.
36letý Novozélanďan je mezi fanoušky jedním z nejoblíbenějších a ví, jak předvést show.
However, things away from the cage have started to come back to bite the UFC veteran inside it, losing to Arman Tsarukyan via submission last November, before getting knocked out by Benoit Saint Denis in Sydney earlier this year.
„Neměl jsem své kariéře dát tolik pozornosti,“ řekl Hooker nine.com.au před svým zápasem s Salahdine Parnassem na UFC Paříž, který se koná v neděli ráno (AEST).
„Očividně s úspěchem a tím, že to dělám už dlouho, se na mě tlačí mnoho různých směrů.“
„To je výhoda, když vás kopne do zadku – je to skutečný budíček, který vás nutí znovu zhodnotit, co chcete. V sobě mám ještě hodně dobrých bojových let a je toho v tomto sportu ještě hodně, co chci dosáhnout.“
„Musel jsem odejít stranou a kariéru jí dát tu správnou pozornost. Ztlumil jsem hluk kolem mnoha dalších věcí mimo boj.“
Hooker (24-14) připisuje změnu myšlení nové generaci talentů v Aucklandském City Kickboxing gymu jako zásadní faktor své změny myšlení před zápasem, který musí vyhrát.
„Máme teď v posilovně spoustu hladových mladých kluků … Jsem jako ten starý upír, který si může vycucnout jejich mládí a energii a přidat si ji sám,“ zasmál se.
„Vidíte, jak tvrdě na sobě dřou v posilovně, a to vás skutečně oživí a rozžhaví.“
Tento víkendový zápas bude pro Hookera největším výdělkem v kariéře a proti němu nastoupí jeden z největších nadějí této váhy v Evropě, v kategorii do 70 kg.
Parnasse vyhrál 23 ze svých 25 profesionálních zápasů – včetně na akci Ronda Rousey vs Gina Carano na začátku letošního roku – ale UFC debutuje v jeho rodné zemi a nepochybně bude mít v koutě nadšené francouzské fanoušky.
UFC bude chtít, aby Parnasse podal dobrý výkon a využil humb; Hooker mu to ale nenechá, aby si vše vzal jen pro sebe.
Salahdine Parnasse slaví své vítězství na Netflixu tento rok.
„Věřím, že tento zápas dosáhne čtvrtého nebo pátého kola,“ řekl.
„Rád bych ten zápas protáhl do hlubokých vod a ukázal, jak jsem zvládal všechna ta stoupání a zvedal všechny ty váhy. Chci, aby ta dřina měla smysl, a cesta k tomu vede přes tvrdý, vyrovnaný souboj až do rozhodnutí na body.“
„O tomto muži vím poměrně hodně a mám pocit, že je mým úkolem zajistit, aby se o něm nikdo další moc nedozvěděl.“
„Očividně jsem na něj dělal hodně studií a sledoval jsem spoustu záběrů. Zpočátku jsem o něm nic nevěděl, ale teď ho znám opravdu dobře.“
„Veškerý hype je rozhodně opodstatněný. Je velkou hvězdou v Evropě a proto jsme se dostali do hlavního zápasu. Je to ohromný zápas v Evropě, mnoho lidí se už dlouho těší na to, až se tenhle kluk v UFC ukáže.“
„Chci čtvrté a páté kolo. Chci to protáhnout, nepřišel jsem sem až sem, abych odešel v prvním kole, chci to protáhnout.“
Hooker a Parnasseův pětikolový hlavní zápas bude titulovat pařížskou kartu, která bude vysílána pro australské fanoušky na Paramount+.
Na kartě bude také populární veteran střední váhy Michael „Venom“ Page, který usiluje o čtvrté po sobě jdoucí vítězství proti Nursultonovi Ruziboevovi.
