UFC hvězda Alexander Volkanovski se už zapsal mezi největší šampiony všech dob, ale nyní australská váha featherweight (váha péřová) Volkanovski rozšiřuje své dědictví i mimo jas oktagonu.
Jak vstupuje do soumraku své lesklé kariéry, Volkanovski nyní pomáhá některým současným i budoucím hvězdám tohoto sportu na jejich cestě ke zlatu.
Alexander Volkanovski trénuje s Mauricio Ruffyem.
Třicet sedmiletý bojovník, který dvakrát ovládl kategorii featherweight, letos úzce spolupracuje s brazilským knockoutovým borcem Mauriciem Ruffy a o víkendu poletí do Los Angeles, aby byl u sobotního pay-per-view UFC 331.
Ruffy (14-2, 13 KO) se stal jedním z nejvíce vzrušujících soupeřů v tomto sportu, s tím, že prakticky každý jeho profesionální zápas končí KO, včetně po sobě jdoucích KO vítězství nad Rafael Fizievem a Michaelem Chandlerem v roce 2026.
Nyní se bude snažit vyšplhat na špičku lehké váhy v neděli (AEST), když se utká s Armanem Tsarukyanem v pětikolovém doprovodném zápase.
V rozhovoru pro Nine.com.au tento týden Ruffy objasnil dopad Volkanovského na jeho kariéru od chvíle, kdy se spojili a začali spolu trénovat, a že souboj s Tsarukyanem mu nastiňuje kariérně zásadní příležitost.
„Bylo to privilegium mít Volka na tréninku a vkládat do mého kempu svou energii a pomáhat mi, a existuje spousta věcí, které jsem od Volka naučil a které mě učinily lepším bojovníkem,“ prohlásil Ruffy prostřednictvím svého překladatele.
„Celý můj tréninkový kemp byl připraven na pět kol, všechny moje sparingy byly na pět kol, takže budu na 100 procent připravený, pokud to bude potřeba. Arman je dalším v řadě na titul, takže pokud vyhraji, budu další – takto to vidím.“
Ruffy naposledy soutěžil na akci Freedom 250 v Bílém domě v červnu, kde Chandlera knockoutoval již v prvním kole, a poté při zápase u klece navrhl svou partnerku – dojemný okamžik uprostřed washingtonského chaosu.
„Děkuji Bohu za tuto příležitost, bylo to opravdu speciální,“ uvedl.
„Bylo to neopakovatelné, nevím, jak to vyjádřit – jsem prostě nesmírně vděčný, byl to neuvěřitelný okamžik.“
Hlavní zápas tohoto víkendového programu v Los Angeles představuje dalšího bojovníka, který s Volkanovskim spolupracoval, historicky významným flyweight šampiónem Joshua Vanem.
Van se stal druhým nejmladším šampionem v historii UFC hned za Jonem Jonesem v prosinci minulého roku, když porazil Alexandra Pantoju TKO v prvním kole.
Kromě toho Van také vstoupil do historie jako první šampion UFC narozený v 21. století.
24letý bojovník, který za svou inspiraci a důvod, proč se dostal k smíšeným bojovým uměním, uvádí Conora McGregora, se od Volkanovského učil nažíž během tréninku v červnu – a doufá, že toho bude moci využít i nadále.
„Koukal jsem na jeho trénink a chápu, proč je tam, kde je,“ řekl Van pro nine.com.au před hlavním zápasem UFC 331.
Joshua Van a Alexander Volkanovski po tréninku.
„Je úžasný, jen z toho, že jsem ho viděl pracovat, jsem se toho tolik naučil. Valí se po zemi kolem 30 minut v kuse a já jsem se mu za tu dobu zeptal na spoustu otázek.
„Je skvělý chlap, ochotný pomáhat ostatním bojovníkům a nemám na něj nic než respekt, opravdu bych rád s ním absolvoval tréninkový kemp.“
„Jeho pohyby jsou tak jednoduché, ale fungují a mám rád takovou jednoduchost. Pokud se každý den nenaučíte něco nového, měl byste skončit s bojem. Myslím, že je vždy co se učit, neexistuje nic jako vědět úplně všechno. Já se učím dál.“
Vanův titulový triumf z loňska byl sice s malou tečkou, zápas byl zrušen poté, co Pantoja utrpěl ojedinělé zranění lokte během úvodu.
Na dotaz, zda cítí, že musí něco dokázat, nebo zda mezi ním a Pantojou existuje zlá krev před odvetou, Van to úplně smetl ze stolu.
Joshua Van a Alexandre Pantoja na tiskové konferenci.
„Nemám na nic co dokazovat – jsem šampion, takže při dni zápasu mu prostě vymlátím zadek a hotovo,“ uvedl burmeseko-americký flyweight.
„Není v tom žádná zášť. Nevím, jak se on cítí, ale pro mě to je jen byznys … on prostě moc mluvil a to mě trochu štve.“
Van (17-2), narozený v Myanmáru, ale jako dítě migrující do Malajsie a posléze do Spojených států, uvedl, že získání titulu UFC mu už pomáhá mimo oktagon a usnadnilo mu péči o rodinu.
Jeho velmi očekávaný odvetný souboj s Pantojou bude hlavním zápasem karty, která zahrnuje i olympijského vítěze zlaté medaile Gable Stevesona a australského kultovního hrdinu Tai Tuivasu.
