Australský tenis truchlí nad smrtí čtyřnásobného šampiona grandslamu Mal Andersona ve věku 91 let.
Rodák z Queenslandu vyrůstal na dobytčí stanici v Theodore (počet obyvatel 451), kde jeho otec na majetku vybudoval kurt ze zeminy a mravenišť.
Atherton vyhrál singlový titul US Open 1957 a tři titulky ve dvouhře na grandslamových turnajích.
Sledujte grandslamový tenis a turnaj WTA na Stan Sport, bez reklam, živě a na vyžádání
Mal Anderson během čtvrtfinále 1956 na Wimbledonu.
„Již od nejranějšího věku jsem miloval tenis. Byl jsem na něj závislý a stal se mým životem,“ vzpomínal Anderson.
Rodák z Queenslandu patřil k zlaté éře australského tenisu po druhé světové válce a jako chlapec hrál proti bratrům Laverovým, kteří měli na rodinném majetku poblíž Rockhamptonu podobný kurt.
Oženil se s Daphné, sestrou Roye Emersona, a měli tři děti.
Mal Anderson je poctěn během Brisbane International 2016 v aréně Pat Rafter.
„Na svůj den byl Mal schopen zahrát jakýkoli úder ze seznamu a měl fantastický servis,“ uvedl Roy Emerson.
Anderson byl na US Open 1957 – tehdy známý jako United States Championships – nasazený mimo pořadí, přesto turnaj ovládl poražením tří nasazených a ztratil jen dva sety na cestě k titulu.
Po krátké profesionální kariéře vedl úspěšné tenisové a squashové centrum v Brisbane, než se vrátil na kurty pro závěrečnou etapu své kariéry.
Mal Anderson dosahuje forhanda.
V roce 1972 (i když byl částečně v důchodu) skončil na Australian Open druhý poté, co ve vyčerpávajícím čtvrtfinále porazil Johna Newcombea v pětisetovém zápase.
Po odchodu do důchodu vedl mnoho mladých hráčů včetně Pat Raftera, Scotta Drapera, Wallyho Masura a Johna Fitzgeralda.
„Byl jsem opravdu smutný, když jsem se dozvěděl o Malově úmrtí. Byl jedním z lidí, kteří formovali můj tenis od samého počátku,“ řekl Rafter.
Mal Anderson s manželkou Daphne v roce 1958.
„On měl ten den před sebou schopnost zahrát jakýkoli úder z knihy a měl fantastický servis,“ řekl Roy Emerson.
Ale 1957 US Open byl Anderson nasazen mimo pořadí – tehdy známý jako United States Championships – a přesto turnaj ovládl tím, že porazil tři nasazené a ztratil jen dva sety na cestě k titulu.
Po krátké profesionální kariéře vedl úspěšné tenisové a squashové centrum v Brisbane, než se vrátil na kurty pro zbytek kariéry.
Australský tým Daviscupu 1973 s Malem Andersonem.
„Tenis v Austrálii ztratil jednu ze svých velkých postav, a mnoho z nás ztrácí kamaráda a mentora. Měl jsem štěstí, že jsem ho poznal.“
Masur dodal, že Anderson vedl vzorem a ukázal mu, co znamená být profesionálem a jaký je australský způsob.
„Poprvé jsem potkal Mala, když vzal deset mladých hráčů na satelitní okruh po venkově NSW kolem roku 1979,“ uvedl Masur.
„Když jste vypadli z turnaje, nutil vás běhat na šestou hodinu ráno – tvrdé běhy, které by obvykle vyvolaly mé zhroucení. Dělal tyto běhy spolu s námi a dělal je snadno.
„Pak přišlo čtyři až pět hodin na kurtech pro trénink a on pálil míč po celou tu dobu. Nikdy nebylo řečeno žádné kritické slovo, jen povzbuzení a byl s vámi na každém kroku.“
„Nechám na jeho vrstevnících, aby posoudili, kde stojí v pantheonu australského tenisu, ale byl to skutečný gentleman a inspirace pro mladého hráče, který se snaží prorazit na turné.“
MAL ANDERSON
DAVIS CUP
1957-1958, 1972-1973: 13 vítězství 6 porážek
GRAND SLAM TITULY (4)
Dvouhra: USA 1957
Čtyřhry: Francie 1957, Austrálie 1973
Smíšená čtyřhra: Austrálie 1957
