Organizátoři Australian Openu museli stáhnout některé komentáře nového generálního ředitele Andrewa Abda poté, co naznačil, že by mohla nastat razantní změna.
Abdo, který ve funkci vydržel jen necelý měsíc po šestiletém působení jako šéf NRL, v tomto týdnu rozpoutal řeči, když naznačil, že by na Australian Open mohla být zavedena „krátká“ verze hry.
Andrew Abdo took over as Tennis Australia chief executive on August 3.
„Pokud chcete maximalizovat své komerční výsledky, jsme v zábavním průmyslu, sport je zábava,“ řekl na konferenci Sport NXT.
„Na tom nejvyšší úrovni je neuvěřitelná atletická vyspělost, ale pravidla a formát a samotný produkt se musí vyvíjet. Takže krátká verze toho, kdo ví?“
Abdo pak naznačil, že délky zápasů by se mohly měnit uprostřed turnaje, nebo že by se systém skórování mohl upravit.
Předchůdce Abda, Craig Tiley, dříve vyjádřil přání, aby ženy hrály pětisetové zápasy od čtvrtfinále. Proběhly také hlasy pro zavedení skórování „no-advantage deuce“, kdy by servisní gem rozhodoval vítěz následujícího míče za skóre 40-all.
„Možná existují různé varianty, jak zapojovat a bavit publikum, aniž bychom ztratili samotnou podstatu a to, co ten sport skutečně dělá výjimečným,“ řekl Abdo.
„Myslím, že to jsou otázky, které musíme prozkoumat a objevit, a myslím, že existuje prostor pro to, abychom to vyvíjeli.“
„Pokud posloucháte puristy, ti řeknou: „Nedotýkej se toho“, ale ve skutečnosti… pokud se podíváte na sporty po celém světě, pokud na ten produkt nepřemýšlíte současným způsobem, který osloví mladé lidi, pak budete pozadu,“ dodal.
Ve čtvrtek odpoledne Australian Open zveřejnili na sociálních sítích dvouřádkové prohlášení.
„Zatímco inovace jsou součástí DNA AO, pětisetový tenis zůstává,“ stálo v prohlášení, doplněné náznakem turnaje 2027.
Čtyři grandslamy jsou nyní jedinými akcemi, na kterých muži hrají pět setů. Davis Cup přešel v roce 2019 na tříssetové zápasy. Olympijské hry jsou také na tři sety, ačkoli muži finále až do Tokia hráli na pět.
Všechny turnaje ATP a WTA se hrají na tři sety.
Abdovy komentáře byly podpořeny epickým koncem v 3:33 ráno mezi Carlem Alcarazem a Benem Sheltonem ve středu, i když na vině byly i okolnosti. Všechny čtyři zápasy na Arthur Ashe Stadium ten den šly dál než dva sety a tři ze čtyř rozhodl desetibodový tie-break v závěrečném setu.
Na Tennis Channel řekl Jim Courier, že Abdoova vyjádření nebyla překvapením a ani reakce nebyla překvapením.
„Nový člověk musí mít nové nápady. Nebyl bych překvapen, kdyby vyzkoušel balóny, a nebyl bych překvapen, kdyby tenisová komunita na tyto balóny reagovala ostrými názory,“ řekl.
„Myslím, že časem se budeme muset vyvíjet, a prvním malým krokem vpřed pravděpodobně a mělo by být skórování bez výhody, což částečně zkrátí délku zápasů.“
Frances Tiafoe – který byl účastníkem dalšího pětisetového dramatu ve středu – řekl, že pětisetové zápasy by měly zůstat.
„Nevím, kam se debata ubírá, na co lidé sázejí. Každý bude mít názor,“ řekl.
Frances Tiafoe porazil Alexa Michelsena ve středečním pětisetovém eposu (AEST).
„We’ve seen so many epics in five-setters. Do I love five-setters? Absolutely not. There’s a lot of times where I’m up two sets to love, I would love to shake hands and go home. But it’s tennis, man.
„Viděli jsme tolik epických pětisetových zápasů. Miluji pětisetovky? Rozhodně ne. Často se mi stává, že vedu dva sety na nulu a rád bych podal ruku a šel domů. Ale to je tenis, kámo.“
„I grew up watching so many incredible five-setters. Novak-Rafa, Federer-Rafa, epic five-setters that go on for hours and hours. That’s the history of the game.“
„Vyrostl jsem při sledování tolika neuvěřitelných pětisetových zápasů. Novak-Rafa, Federer-Rafa, epické pětisetové souboje, které trvají hodiny a hodiny. To je historie hry.“
„You do that, I feel like your slam doesn’t mean as much personally if you get it done in a two-out-of-three format.“
„Když to děláš, mám pocit, že tvůj grandslam nemá pro tebe osobní význam takový, pokud ho vyhraješ v formátu na dva vítězné sety ze tří.“
