Super Rugby Pacific bude příští sezónu soutěžit deseti týmy poté, co bylo ve středu potvrzeno, že Moana Pasifika z soutěže odstoupí.
Novozélandský rugby (NZR) uvedl, že „prozkoumalo každou možnost“ s „několika zájemci“ o převzetí licenčního práva na účast pro klub sídlící v Aucklandu.
Moana Pasifika sing after winning the round 16 Super Rugby match.
Nicméně žádný z potenciálních majitelů nebyl schopen „uspokojit jak finanční, tak i obchodní požadavky na plán“, které jsou nutné k zajištění licence.
Moana vstoupila do soutěže v roce 2022 s vizí odehrát velkou část domácích zápasů na Samoi a Tongě.
Ale to se nikdy neuskutečnilo a Moana měla potíže vyhrávat zápasy a přitahovat diváky.
„Chceme být jasní, dveře zůstávají otevřeny i po roce 2027,“ řekl finanční ředitel NZR Chris Kinraid.
„Jsme pevně přesvědčeni, že tým může být založen na Pacifických ostrovech a že v budoucnu lze najít udržitelné dlouhodobé řešení. Zůstáváme otevřeni a ochotni jednat s kýmkoli, kdo dokáže splnit finanční a komerční požadavky.“
„Také oceňujeme zapojení ministra Winstona Petersa a Ministerstva zahraničí a obchodu Nového Zélandu k uznání role, kterou rugby může hrát v regionu Pacifiku.“
„Toto bylo náročné období pro hráče Moana Pasifika, vedení a fanoušky, a pro komunity, které je podporovaly. Do hledání všech možností pro příští sezonu bylo vloženo hodně práce. Bohužel dlouhodobé finanční požadavky na účast v soutěži nemohly být splněny.“
Kinraid uvedl, že konkurenční a udržitelný tým by vyžadoval obchodní příjmy vyšší než NZ$10 milionů (cca 8,19 milionu USD), navíc k příjmům z vysílání, a alespoň NZ$15 milionů (cca 12,29 milionu USD) „v závazném kapitálu na podporu jeho obchodního plánu a udržení vhodných hotovostních rezerv.“
Oznámení znamená, že sezóna 2027 bude obsahovat pět týmů z Nového Zélandu, čtyři z Austrálie a Fijian Drua.
Možnost rozšíření existuje od roku 2028.
Moana Pasifika players pray after winning the round 16 Super Rugby match.
„Licence dostupná prostřednictvím tohoto procesu byla určena výhradně pro tým zastupující Moana Pasifika jako cesta pro Tongo a Samu od roku 2027. Nebylo to žádné řízení pro založení nového týmu nebo vstup na nový trh,“ dodal Kinraid.
„Jsme si vědomi seriózního zájmu o budoucí účast a rozšíření v Super Rugby Pacific, včetně příležitostí na nových trzích a v Pacifiku. Vnímáme to jako pozitivní signál pro současnou perspektivu a dlouhodobou sílu a přitažlivost soutěže.“
„Jakékoli budoucí rozšíření Super Rugby Pacific by bylo třeba posoudit ve spolupráci s Rugby Australia, Super Rugby Pacific a jako součást širší strategie soutěže.“
Super Rugby potvrdí formát soutěže pro rok 2027 „v nadcházejících týdnech“.
Formát roku 2026 počítal s tím, že šest z jedenácti týmů postoupí do finální série.
