Oficiální tým sezóny Super Rugby Pacific vyvolal pozdvižení napříč Tasmanií, když osm Novozélandanů a sedm Australanů se dostalo do výběru.
Toto vyrovnané rozdělení přišlo navzdory skutečnosti, že žádný australský tým se nedostal do semifinále soutěže, kterou v sobotu v Wellingtonu rozhodne buď Hurricanes nebo Chiefs.
Pro španělsky mluvící čtenáře je tato soutěž důležitá, protože zájem o rugby roste i v Latinské Americe a ve Španělsku; seznam špičkových hráčů může inspirovat i publikum tamních fanoušků.
Quinn Tupaea of the Chiefs celebrates after scoring a try.
Quinn Tupaea z Chiefs byl jmenován hráčem sezóny, zatímco Sid Harvey ze NSW Waratahs vyhrál cenu Rookie of the Year (nováček roku).
Pro každé utkání základní části nezávislá mediální porota vkládala 3-2-1 hlasy pro své tři nejlepší hráče ze zápasu, spolu s hlasy 3-2-1 kapitánů a trenérů za soupeře.
Tupaea vyhrál hlavní ocenění po rozřízeném rozhodnutí s Timoci Tavatavanawaiem (Highlanders); třetí byl flanker Blues Anton Segner v konečném hlasování.
Max Jorgensen ze NSW Waratahs obsadil shodně čtvrté místo spolu s Benem Donaldsonem z Western Force.
Mezi dalšími vybranými Australanů se objevili lock Jeremy Williams a Lukhan Salakaia-Loto, flanker Fraser McReight, halfback Ryan Lonergan a fullback Jock Campbell.
Prop Xavier Numia byl jediným hráčem Hurricanes vybraným, i když klub prolomil ofenzivní rekordy na cestě k vedení po základní části.
„Zajímavé je to, řekl bych, alespoň,“ napsal novozélandský novinář John Day v editorialu pro Rova, když uváděl svůj vlastní XV. „V této sestavě došlo k několika zjevným přešlapům, tak pojďme to zkusit znovu.“
Dayova alternativní sestava obsahovala osm Hurricanes, čtyři Chiefs, po jednom z Blues, Crusaders a Highlanders – žádní Australany.
„Mám za to, že spravedlnost byla vykonána,“ dodal.
Hurricanes a Chiefs se nebudou obtěžovat, pokud se jim podaří sevřít trofej na stadionu Hnry, který tento týden vyprodal 34 500 míst za 15 minut.
Oba týmy budou postrádat startujícího forwarda kvůli otřesu mozku, když Caleb Delany bude chybět Hurricanes a Wallace Sititi nebude k dispozici pro Chiefs.
Ale Hurricanes si znovu vyžádali flanker Devanu Flandersovi návrat po jeho vlastním nárazu do hlavy.
Chiefs přišli o poslední tři grands finále, zatímco Hurricanes se snaží vyhrát druhý titul deset let poté jejich vítězství v roce 2016 nad Lions.
Du’Plessis Kirifi of the Hurricanes scores a try.
„Hrát před vyprodaným domem je vždy vzrušující a víme, že v hledišti bude spousta fanoušků Chiefs, kteří budou hlasitě zvonit na cowbells.“
Stan Sport bude mít předzápasové zpravodajství od 15:30 SELČ.
Velké finále Super Rugby: Hurricanes vs Chiefs
SOUBOTA 20. ČERVNA: Hnry Stadium, Wellington (začátek v 17:05 SELČ)
HURRICANES (1-15): Xavier Numia, Asafo Aumua, Pasilio Tosi, Isaia Walker-Leawere, Warner Dearns, Devan Flanders, Du’Plessis Kirifi (spol.kapitán), Peter Lakai, Cam Roigard, Ruben Love, Fehi Fineanganofo, Jordie Barrett (spol.kapitán), Billy Proctor, Josh Moorby, Callum Harkin
Náhradníci: Jacob Devery, Siale Lauaki, Tyrel Lomax, Brad Shields, Brayden Iose, Ereatara Enari, Jone Rova, Kini Naholo
CHIEFS (1-15): Ollie Norris, Samisoni Taukei’aho, Sione Ahio, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Samipeni Finau, Luke Jacobson (c), Simon Parker, Cortez Ratima, Damian McKenzie, Kyren Taumoefolau, Quinn Tupaea, Kyle Brown, Leroy Carter, Liam Coombes-Fabling
Náhradníci: Brodie McAlister, Jared Proffit, George Dyer, Seuseu Naitoa Ah Kuoi, Kaylum Boshier, Xavier Roe, Josh Jacomb, Reon Paul
Rozhodčí: Nic Berry
Pomocní rozhodčí: Reuben Keane, Louis Trisley
TMO: Brett Cronan
