Pampas šampion. Přesvědčiví ve hře i na tabuli skóre. Noc plná magie, snů naplněná. S pasážemi vysoké úrovně, smíšenými s několika momenty nepřesnosti, které mu bránily dříve rozhodnout souboj. Šampion, který má identitu a projevoval autoritu.
„Pampas šampion“, říkají nápisy na dresech, které si oblékli všichni hráči i realiza tým, aby přivítali pohár. „Již jsme byli přesvědčeni, že vyhrajeme. Přijeli jsme do Cordoby, abychom pohár získali,“ prohlásil jeden z protagonistů rozhodujícího utkání, Faustino Santarelli, wing forward (křídlo) vyučený v Newman. A se klidnou spokojeností tým pod vedením Juana Manuela Leguizamóna se rozjel do oslav. Výsledek 26-17 nad Dogos XV ve finále Súper Rugby Américas hovoří jasně.
Vyzdvihuje se nadřazenost franšízy z Buenos Aires, která si dokázala vybudovat i větší náskok. Hru měla pod kontrolou od samého začátku. Ovládala formace, s výjimkou line-outu, při němž ztratila několik vhazování. Skvěle se bránila proti neorganizovaným výpadům Dogos XV a díky zásadnímu přínosu třetí řady, se Santarellim, Juane Penoucosem a Lukášem Morescem, dokázala udeřit na cordobskou formaci, která byla poměrně mdlá a vzdálená od té jasné a vyrovnané podoby, kterou provázela během celého amerického profesionálního šampionátu.
Pampas šampion, ať žije i bez stigma a bez černé bestie. Rudý soupeř mu byl prokletím na cestě za slávou třikrát po sobě: v roce 2023 je porazili 27-16 v Tala Rugby Club v semifinále; v roce 2024 je zklamali ve finále 37-23 na hřišti CASI; a v uplynulé sezoně ho porazili 27-21 v semifinále hraném v San Isidro.
Vítězství franšízy URBA v Córdoba Athletic Clubu odměňuje skvělou práci týmu v posledních osmdesáti minutách soutěže, těch nejdůležitějších. A je to spravedlivá odměna za tolik úsilí, odměna, kterou jsme si vybojovali od ledna, kdy začala fyzická příprava. Sestavy se roztáčely pomalu a trvalo, než stroj začal fungovat. Dělo se to jen občas, s výkyvy, v běžné soutěži. Ale nakonec Pampas získalo inercí a bylo těžké je zastavit. Objevila se požadovaná identita.
Sestřih finále vyhraného Pampasy
Tým se vyvíjel v závěrečné fázi, v play-off, a v tomto zlepšení našel hlavní důvod své korunovace. Pampas přestal systematicky dopouštět penalt a přešel k obraně s větší disciplínou a trpělivostí. A když se objevil i jeden z výrazných nedostatků, tým se upevnil a nabral sebevědomí. Protože i v útoku byl účinný. V tom smyslu ho vždy charakterizovala vertikální hra, průnik dovnitř a nástupy po stranách. Výkon v semifinále proti Capibaras XV byl ukázkou tohoto pokroku. A vzor k napodobení v Cordobě, pokud by se chtělo porazit nejlepší tým soutěže do té doby. Dogos XV byl na prvním místě v celkové klasifikaci, s dvanácti výhrami a pouhými dvěma prohrami.
Santarelli odložil pár minut slávy a svým svědectvím pro televizi to završil: „Od začátku roku jsme mysleli jen na to, abychom se dostali k tomuto okamžiku, a naštěstí se nám to podařilo. S Dogos se vždy hrají vyrovnané zápasy; oba zápasy v kvalifikaci, které jsme prohráli, byly také vyrovnané. Ty chvíle jsme přišli poněkud ospalí, ale tentokrát ne. Vycházíme na zápas od začátku a i když zpočátku nám to trochu dělalo potíže, zlepšili jsme se a dostali jsme to… My, kteří jsme nastoupili na hřiště, jsme odehráli skvělý zápas,“ uzavřel.
Oslavy Pampas na stupních vítězů
Pampas šampion. Prorazili kletbu. Přejeli Rubikon. Lucas Marguery, kapitán, zvedl pohár a nabídl ho spoluhráčům. Všichni poskakovali, zpívali, slavili… Pampas konečně prožil svou vysněnou noc. Porazil svou černou bestii a minimálně na rok zaujme trůn, který opustil Peñarol z Uruguay.
