Přišla chvíle rozhodnutí. Zůstala za námi pravidelná část Súper Rugby Ameriky, která se letos poprvé účastnila osmi franšíz z jižního kontinentu. Do soutěže se po boku dosavadních týmů z Argentiny Dogos XV, Pampas a Tarucas, dále Peñarol z Uruguaye, Selknam z Chile, Yacaré XV z Paraguaye a Cobras Brasil Rugby připojil Capibaras XV, který reprezentuje Litoral.
Zůstala fáze čtrnácti zápasů (dvoukolový systém, kdy se všichni soupeři potkali dvakrát, doma i venku), během níž si čtyři týmy se základem v Argentině zajistily postup do vyřazovací části. Dogos XV se sídlem v Cordóbě byl z hlediska vyváženosti výkonů nejstálější a vybojoval první místo se 61 body. Jeho následovníkem byl Pampas z Buenos Aires s 54 body. Dále se umístili Capibaras s 47 body. A v posledním kole si jistotu postupu zajistil Tarucas z Tucumánu s 44 body. Tudíž samotné čtvrtfinálové dvojice na pátek budou Dogos XV vs. Tarucas, na Córdoba Athletic Club, od 19:06, a Pampas vs. Capibaras XV, na Club Atlético de San Isidro, od 21:06. Oba zápasy budou televízně pokryté ESPN 3 a platformou Disney+.
Dogos, tým vedený Diegem Gighlione, vyhrál dvanáct z čtrnácti zápasů tohoto cyklu a přivítá Tarucas, jejichž trenérem je Álvaro Galindo. Duel mezi Colorado z Cordóby a Naranja z Tucumánu má čtyři vzájemné zápasy v historii, s vyrovnaným skóre 2:2: každý tým si připíše vítězství v jedné ze dvou sezon. V březnu v San Miguel de Tucumán domácí zesílil na 29:26, a v zápase druhé poloviny, 2. května, zvítězil Dogos XV na jejich domovské půdě 18:13. Třetí střet bude jiný, nebude mít druhou šanci: bude to all or nothing. Kdo vyhraje, postoupí do finále, kdo prohraje, skončí.
Následně, ve druhém semifinále, vyběhnou na hřiště Catedrála Pampas a Capibaras. Další duel o štěstí a pevný charakter. “Tým je velmi dobře připravený. Tento týden jsme tvrdě pracovali, stejně jako obvykle, jen s větší koncentrací a chutí. Do zápasu jdeme s velkou důvěrou,” uvedl Faustino Santarelli, hráč třetí linie porteño, vychovaný v Newmanu, pro LA NACION, po čtvrtečním večerním tréninku. Forward, který prožívá svou první zkušenost v Súper Rugby Ameriky, očekává velmi náročný souboj pro tento pátek. “Myslím si, že s Capibaras to bude velmi vyrovnaný zápas, až do posledních 80 minut. Rozhodovat se bude v detailech,” uvedl.
Naopak Juan Cruz Corso souhlasil s Santarellim, že zápas bude extrémně složitý. “Je to jedna střela, jedna šance… Ale spoléháme se na to, co jsme dělali po celou sezónu. Budovali jsme tento tým během šampionátu, takže věřím, že proti Capibaras se to projeví v tom, co jsme dokázali dostat až sem, ale zároveň víme, že šance je jen jedna,” prohlásil pro LA NACION. Třetí čtvrť, vychovaná v Regatas Bella Vista, která se rovněž poprvé účastní tohoto profesionálního turnaje, se vyjádřila k rivalovi: “Před námi bude velmi těžký protivník, velmi silný v kontaktu. Hrají s míčem skvěle a umí hrát dynamické rugby,” zdůraznil. Ale nechal i prostor pro odlehčení: “Je třeba si to užít. Je to zápas, který stojí za to zahrát.”
Mezi týmy z Buenos Aires a z Litoralu existují jen dva vzájemné zápasy, a oba se konaly v současné sezóně. Na začátku března v San Isidro porazila domácí tým řízený Juanem Manuelem Leguizamónem 25–20, a v odvetě 1. května na Hipodromu Rosario zvítězili Capibaras, sestavený Nicolásem Galatro, 28–21.
Dogos XV proti Tarucas a Pampas proti Capibaras XV – all or nothing v osmdesáti minutách. Pokud by došlo k vyrovnání, nastane prodloužení o dvě desetiminutové periody, v jehož rámci postoupí do finále ten, kdo dostane první rozdíl. A pokud i po prodloužení zůstane skóre vyrovnané, postup se rozhodne konverzemi z nadstavbových kopů.
