Australská výškařka Erin Shaw utrpěla takové poškození dolní části zad při strašlivém úrazu v posilovně v prosinci minulého roku, že podstoupila operaci fúze páteře a dva měsíce nosila korzet.
Existovala i jiná možnost, konzervativnější, kterou jí nejprve předložili: nepodstoupit operaci a nosit korzet tři měsíce. Ale chirurgové varovali, že taková cesta by znamenala mnohem delší cestu k uzdravení a pravděpodobně by ukončila její kariéru výškařky.
„Byla to pro mě taková volba: „OK, další možnost,“ vzpomíná Shaw, která v té době slaví 21 let.
Talentovaná výškařka z pobřeží na severu Sydney se s námi popíjejíc kávu v kavárně u Sydney Olympic Park – vypráví o tom šokujícím úrazu, o tvrdé bitvě, kterou od té doby vede, a o tom, jak touží vrátit se na světovou scénu.
Talentovaná výškařka Erin Shaw v akci na světovém atletickém šampionátu v Budapešti v roce 2023.
Pokračuje v příběhu na kavárně v Sydney Olympic Parku 10. dubna. Je to druhý den národních atletických šampionátů. Chce soutěžit na národních titulech, v poli, které bude dominovat stříbrní světová šampionka Nicola Olyslagers a bývalá světová šampionka Eleanor Patterson, která je jejím mentorem a blízkou přítelkyní, ale její zad je nyní biotronicky potřené a potřebuje čas na hojení.
Shaw se těsně před Vánoci při Bulgarian split squats – jedné ze svalových dřep na jedné noze – zakopla a dopadla na zem tupým nárazem. Dřepy dělala s velkou činkou na zadní straně ramen, a na osovém baru bylo 135 kilogramů. Zvedání takové zátěže není pro každého, zvláště na jedné noze, ale Shaw ten cvik dělala nespočetněkrát.
Se „slabým“ jedním sklouznutím se pod tíhou těžké váhy rozsypala.
Všech 135 kilogramů.
Krátce byla ještě na nohou, obličej měl na podlaze a činka byla na jejím chrbtu.
„To mi rozdrtlo páteř,“ říká Shaw.
Erin Shaw je ošetřována paramediky v posilovně.
Po 45 minutách ležela na podlaze a čekala na příjezd záchranné služby – naštěstí ve společnosti jejího trenéra síly a kondice.
„Měla to velká šílená zástava celého mého zad a těla,“ vzpomíná.
„Najednou jsem cítila, že mě zádové svaly tak křičí, že jsem měl pocit, že nemohu dýchat, protože bránice se pohybuje. Bylo to tedy poměrně bolestivé.“
„Měla jsem pocit, že moje nohy cítím a že se hýbou, což bylo fajn.“
První myšlenka po pádu na zem zněla: budu ještě moci znovu skákat?
„To je určitě atletické myšlení,“ směje se.
„Máš spoustu cílů, na kterých jsi pracovala celý život, až do teď, a pak ti mohou být vytrhnuty. To je dost děsivé.“
„A pak postupně přijde myšlenka:‘Jsem vděčná, že mohu chodit, plavat a běhat.’“
Disk mezi obratli L1 a T12 – nahoře na bederní páteři a dole na hrudní páteři – vybuchl a odplul do krevního řečiště. Všechny vazy kolem té části páteře byly roztrhané. A navíc si zlomila L1.
„Tak trochu všeho dohromady,“ říká.
Příjezd do nemocnice Royal North Shore v Sydney.
Strávila týden v Royal North Shore Hospital v Sydney. Dnem operace byla Štědrý den.
„Takže moje chudá rodina musela prožít Štědrý den v nemocnici,“ říká Shaw.
Do páteře jí vložili kovové tyče po obou stranách a dvě šrouby byly našroubovány do dvou postižených obratlů.
Pak, s kovem na místě a její záda opravená, jí nasadili korzet – skleněný keramický obvaz sahající od ramen po boky. Nosila ho deset týdnů. Nespávala v něm, ale bylo důležité co nejvíce omezit otáčení a pohyby.
„Prvních deset týdnů zranění bylo opravdu těžkých, hodně krušných,“ vzpomíná Shaw.
„Byla bolest a nebyl jsem si jistý, jaké budou další kroky.
„Byla jsem v korzetu a ten byl takovým trvalým připomínáním, že jsem si vážně poranila záda, a bylo to uprostřed léta, takže to bylo jen nepohodlné. Bylo to svazující a nemohla jsem se hýbat.
„Ale byl to prostředek k cíli a já věděla, že můj chirurg a Rob [Mullard, její fyzioterapeut] hodlají mít korzet na deset týdnů, aby dala moje záda co nejlepší šanci na správnou a pevnou fúzi, aby bylo, až se vrátím k výskoku za osm až devět měsíců, zcela stabilní a nehýbalo se. Takže jsem jim věřila.“
Po operaci zatím nikdy nebyla na letišti.
„To bude zajímavá zkušenost,“ říká s úsměvem.
Příjezd do nemocnice Royal North Shore v Sydney.
V době, kdy vstupuje do cesty k návratu – opatrně si dávkuje dřepy se zátěží na těle, sedavé cvičení a cyklistické sezení v NSW Institute of Sport – se soustředí na „malé výhry“.
Na tyto malé výhry si více váží od chvíle, kdy loni po vážném poranění kolene utrpěla – utrhla si patellární šlachu – při soutěži v Japonsku v květnu minulého roku. Koleno, které si zranila, bylo z té nohy na startu.
Nepřestala soutěžit ani po zranění kolene, když v posilovně nastala pohroma.
„Učím se brízet ty malé vítězství a být s nimi spokojená během toho procesu, protože to je to, co mě vrátí zpět,“ říká Shaw.
„Je to opravdu vzrušující. Když náš chirurg oznámil, že se můžeme vrátit k plavání a běhání, a bylo to jen tři měsíce [od gymu], to bylo hezké pozitivní, které bylo dříve, než jsem čekala.“
„Skákání se zdá být opravdu vzdálené, ale pokud se podívám jen na další krok, je to skutečně dosažitelné… Z hlediska mysli to vypadá mnohem reálněji.“
„Já jsem se s tímto zraněním zad vyrovnala lépe, než jsem čekala, což je fajn.“
„Můj zranění kolene mě opravdu otřáslo. Byla jsem z toho hodně smutná. Snažila jsem se pochopit, co to znamená a jak dlouhá bude rehabilitace, a učila jsem se, že proces nemá lineární průběh. Když jsem si zranila záda, bylo to smutné a nepříjemné, a chvíli jsem byla naštvaná, ale myslím, že jsem se naučila, jak se vyrovnat a věřit, že to bude v pořádku a že se vrátíš.“
Více než kdy dřív nachází Shaw smysl sama pro sebe i v oblastech života mimo výšky.
A je o Erin Shaw víc než jen Erin Shaw jako výškařka. Studuje online bakalářský program Psychologie na University of New England, ráda chodí na pláž a na kávu, má milující přátele a rodinu a dokáže mluvit německy díky tomu, že žila a studovala v Německu na dva roky na střední škole.
„Naučila jsem se odlišit svou hodnotu od sportu a najít i jiné věci mimo sport, které mi dávají štěstí a smysl,“ říká Shaw.
„A myslím, že to mě bude dělat lepší sportovkyní, až se vrátím na dráhu.“
Shaw oblékla australské barvy pro světový šampionát do 20 let v Kolumbii v roce 2022, kde skončila čtvrtá, a znovu pro mistrovství světa dospělých v Budapešti v roce 2023.
Její cíle jsou jasné: dostat se do australského týmu pro příští rok na světové šampionáty v Pekingu a potom na olympijské hry v Los Angeles 2028.
„Jsem docela přesvědčená, že se vrátím a upřímně se díky tomu zlepší a zesílí jako atleta,“ říká.
„Ze své strany o tom nemám pochyby.“
Shaw soutěží v Perthu na loňských australských atletických šampionátech.
Její osobní rekord činí 1,90 metru. Chce se přidat k klubu dvou metrů – Olyslagers a Patterson jsou jedny z mála Australanek v historii v tomto klubu – a získat co nejvíce australských týmů, jak jen bude moci.
„Pokaždé, když do NSWIS přijdu, má Shaw úsměv na tváři,“ říká její kouč síly a kondice NSWIS, Chris Brandner, WWOSu.
„Máte dny, když si říkáte: ‚Proč já? Proč se tohle stalo?‘“ říká Shaw.
„Ale stalo se to, nemůžete změnit, že se to stalo, a myslet na budoucnost mi hodně pomáhá.“
„Ptám se sama sebe: ‚Co mohu dnes udělat, abych se cítila lépe nebo zlepšila sebe sama jako sportovce?‘ I když to bude i jen drobnou věcí, jako provádění výponů na lýtách nebo isometrická cvičení kolen.“
„A ptám se sama sebe: ‚Jak mohu být dnes o něco lepší?‘“
