Manchester City čelí sobotnímu termínu (AEST) pro podání odvolání proti závěrům, že porušili finanční pravidla Premier League, čímž se otevírá další kapitola v případu, jehož konečné důsledky pro klub i anglický fotbal zůstávají hluboce nejisté.
Dva dny poté, co byl vyřčen jeden z nejvážnějších disciplinárních verdiktů v anglickém fotbale, nebyla uvalena žádná sportovní sankce a City, který popírá jakékoliv pochybení, zůstávají na čele Premier League.
Manchester City hráči pózují s FA Cupem.
Enzo Marescaův tým odstartoval sezónu pěti vítězstvími z pěti a znovu se ujme vedení v boji o titul proti Liverpoolu 12. října (AEST), s děním na hřišti pokračujícím z velké části v obvyklém rytmu, i když zjištění nadále visí nad klubem.
Mimo hřiště však pozornost směřuje na termín pro odvolání a na to, zda City napadnou zjištění komise ohledně systematických finančních porušení trvajících téměř deset let – krok, který by mohl protáhnout již roky trvající ságu a potenciálně oddálit jasnost ohledně jakéhokoli potrestání.
„Není to vůbec ideální,“ řekl právník pro sport Tom Keane, partner ve společnosti Brandsmiths.
„Je to jen nešťastná povaha těchto právních řízení, jejich rozsah, že to potrvá, a že na soutěž, která je právě v pohybu, padne tento stín pochybností, což je pro fanoušky, hráče všech klubů, včetně Man City, hrozné.“
„Chcete jen výsledek, že? Ale zjevně by to mohlo táhnout až za konec sezóny, což je znovu hrozné, protože to vyvolává další otázky kolem určitých úspěchů, pokud City vstoupí do další dobré sezóny.“
Verdikt možná zodpověděl jednu otázku, ale otevřel desítky dalších. Jak dlouho bude odvolání trvat? Kdy budou uložena trestná opatření? Může výsledek změnit tabulky ligy, rozdělení prize money nebo evropská místa na kvalifikaci? A co se stane, pokud začnou jiné kluby vyhledávat náhradu?
Podle pravidel Premier League by odvolací řízení mělo proběhnout do 12 týdnů od podání odvolání, rozhodnutí by pak mělo být vyřčeno do 30 dní od ukončení slyšení.
Liga neodpověděla na žádost o vyjádření k tomu, zda existuje flexibilita ohledně termínů kvůli enormnímu rozsahu případu – index souboru dokumentů nezáviské komise sám o sobě měl 750 stran.
„S ohledem na složitost případu a počet obvinění, je možné to skutečně zvládnout v daném časovém rámci? Je to šest měsíců? Je to 12 měsíců?“ uvedl Keane a dodal, že právní poplatky už teď dosahují desítek milionů liber.
Domnívá se, že odvolání by mělo přijít před jakýmikoliv sankcemi, a dodává: „Bylo by logické neplýtvat časem a náklady na slyšení o sankcích, když čeká odvolání, které by mohlo podstatně změnit výsledek.“
Keane uvedl, že ti, kteří řídí průběh případu, by měli stanovit praktický a rigidní časový rámec „ku prospěchu všech.“
„Z vnějšího pohledu se zdá, že přístup City k tomuto případu byl založen na vytváření zpoždění,“ dodal.
„Zatím to odsunuli až sem a očekávali byste, že s odvoláním opět bude možné materiál rozšířit – zatím jsme ho neviděli, jen samotné rozhodnutí – že City opět odloží konečný výsledek.“
Neklid už se šíří i mimo fotbal.
Případ se v pátek dostal i do parlamentu (AEST), kdy předsedkyně rozpočtového výboru Meg Hillier požádala britskou daňovou správu HMRC, jaké kroky, pokud vůbec, podniká v reakci na zjištění komise.
Ve svém dopise Hillierová vyžadovala ujištění, že HMRC chápe „důležitost“ zjištění a dotazovala se na reakci daňové správy.
Ptala se, zda HMRC ví o závěrech komise, zda žádalo nebo mu bylo poskytnuto nečerveně upravené kopie zprávy a jaké posouzení učinila ohledně případných daňových dopadů vyplývajících z případu.
Britský premiér byl také zatažen do víru událostí, když Downing Street musel upravit svou vlastní reakci na komentáře Andy Burnhama, že by „byl opravdu znepokojen“ ztrátou vlastníků City.
Britský premiér Andy Burnham na zápase Evertonu.
„Jak bylo zřejmé již od premiérinyho prohlášení, počáteční rozsudek je vážný a nelze naznačovat, že by někdo byl nad pravidly,“ uvedlo nové prohlášení.
„Také zdůraznili, že jde o pokračující nezávislý proces. Je nezbytné, aby běžel ve svém průběhu a byl respektován výsledek. Kdekoliv se prokáže pochybení, odpovědní by měli čelit vhodným následkům.“
Burnham byl předtím starostou Manchesteru, než se stal premiérem.
„Byl bych skutečně znepokojen, kdyby o ně přišli. Byli takovým obrovským partnerem při budování moderního Manchesteru. Očividně i při budování City do globální mocnosti, kterou dnes je,“ řekl tento týden BBC.
„Nemohu do procesu víc zasahovat. Bylo by pro mě špatné to udělat. Bylo by špatné, myslím, skočit na závěr, dřív než budu mít skutečně všechno podrobně prostudované, ale je zřejmé, že probíhá, a protože je tomu stále sporné ze strany Manchester City, pak si myslím, že je správné, že toho moc neříkám.“
Etihad Airways, hlavní sponzor City od roku 2009, uvedla tento týden, že hledá právní radu poté, co odmítla závěry spojené s komerčními ujednáními uvedenými v případu.
Současně se zdá, že rivalství klubů zvažuje uplatnění nároků na náhradu za ztracené prize money, příjmy z Ligy mistrů a další finanční příležitosti.
Plakát v Manchesteru po tom, co City uznala za všechna obvinění.
Mezi fanoušky se emoce pohybují od hněvu po nevěřícnost. U Old Trafford se tento týden objevila obrovská billboardová reklama s nápisem „Vítejte v Shamchesteru“.
Hráčské debaty, které by se normálně točily kolem taktiky a přestupů, ustoupily i rozmluvám u piva v hospodách o sankcích a postupu odvolání.
Podle Keanea mohou dopady nakonec zasáhnout daleko za Premier League a Manchester City.
„Řešení kauzy City je téměř teď jednodušší částí,“ uvedl. „Co se stane dál, s kluby, které věří, že přišly o prize money, komerční příjmy či o účast v Lize mistrů, je přesně to, co by mohlo být skutečně komplikované.“
Zmínil možný právní nárok hráčů a agentů.
Až bude odvolání vyčerpáno, sankce stanoveny a případné následné nároky vyřešeny, anglický fotbal se nachází v dosud nevídaném stavu nejistoty: klub uznán vinným z vážných porušení finančních pravidel, ale stále vede Premier League a čeká na skutečnou cenu verdiktu.
Premier League šampion Manchester United, bývalý člen výboru Mark Bosnich, pro Stan Sportovu relaci Football Bite uvedl, že skandál je „největší výzvou, které Premier League kdy čelila“ a dodal, že fotbal se musí poučit z serie A a jejího kolapsu Calciopoli.
Juventus byl tvrdě potrestán po korupční kauze kolem manipulace při rozlosování rozhodčích, která otřásla Itálií před dvěma desetiletími.
Ačkoliv mnoho klubů čelilo tvrdým sankcím včetně odečtu bodů, Juventus zaplatil nejvyšší cenu poté, co byl zbaven dvou titulů Serie A a byl relegován do Serie B.
Football’s new home, Stan Sport, is the only place to watch the Premier League, UEFA Champions League, FA Cup, WSL, J.League, NWSL and K League
