Vítr dýchá chladně, zatímco poslední zbytky slunce mizí za oblačným čtvrtečním odpolednem. Je říjen a chlad v San Isidro nadále trvá, zatímco dva z nejvýznamnějších aktérů klasiku nejvýznamnějšího rugby v Buenos Aires přicházejí na rozhovor pro LA NACION v předvečer derbi, který je klíčový v boji o postup do semifinále Top 14 URBA, a který se uskuteční v sobotu v 15.30, na 24. kole.
Bernabé López Fleming a Santiago David se znají už od čtyř let. Společně prožívali od školky až po klub, Jockey de Salta, až je jejich putování Buenos Aires rozdělilo podle barev. López Fleming zvolil instituci, ve které zářil jeho strýc Lucio, mnohonásobný šampion SIC a dlouhá kariéra v Pumas 7s. David si vybral CASI na doporučení Nahuela Garcíi, dalšího muže z Jockey de Salta, který prošel Akademií a je současným trenérem Yaguaretés, ženské sestavy sedmiček.
“Rugby tady se sleduje v Salta. Některé týmy víc; jiné méně. Nebyl jsem fanoušek nikoho, ale sledoval jsem finále; vzpomínám na Hindú, který vyhrával vše, když jsem byl malý. Poté jsem sledoval Lucio, strýce Berna, který byl v SIC, a CASI, který už měl několik Salteños,” vzpomíná světlovlasý křídlo, které tuto sobotu bude mít na sobě akademickou atmosféru, když bude hostem ve Boulogne.
David dorazil do CASI v roce 2020, v kategorii do 19 let, ale brzy se vrátil do Salta po vypuknutí pandemie koronaviru. Vrátil se v roce 2021 a debutoval v první lize v roce 2022, ve vítězství nad Newmanem. Nasbíral 38 zápasů a 19 pokusů v nejvyšší soutěži a jeho jediné derby v roce 2024 bylo nezapomenutelné: hráč zaznamenal pokus z antologie, během kterého obešel prakticky polovinu týmu SIC a uběhl více než 70 metrů s míčem.
“Myslím, že jsem dal nejlepší pokus svého života. Hrál jsem proti nim jen několikrát; měl jsem hodně zranění i když jsem nebyl v první lajně,” vzpomíná. “Toho dne, od samého začátku, jsem cítil, že všechno je velmi výjimečné. Žil jsem to klidně, ale bylo to silné. Tato akce byla jednou z těch věcí, které se prostě stane a člověk na to nemyslí. Zápas skončil a cítil jsem, že prožívám moment roku svého života. Moc jsem si to užil.”
López Fleming přišel do San Isidro Club v roce 2022, debutoval v roce 2023 a nasbíral 64 startů a 25 pokusů v první lize, kromě krátkého působení v Pampas v Super Rugby Americas. Tento sobotu bude na lavičce náhradníků bez zápasů v juniorské kategorii, aby v druhé polovině zápasu působil s Franciscem Calandrou, Ignacio Noelem, Bautista Viero a Franco Delger a podpořil tým v klíčovém momentu.
“Vzpomínky z dětství na klasiku jsou ty, kdy jsem fandil Luciovi společně s mým otcem v televizi. Vnímal jsem to jako šílenství. Dokud jsem tady nepřišel, nedokázal jsem si představit, jaké to je,” říká hráč, jenž se podílel na šesti položkách klasiky, s bilancí: pět vítězství a tři pokusy. “Ten loňský zápas si nejvíc pamatuju, protože šlo o semifinále. Také ten první z roku 2023, ve kterém jsem hrál na pozici fullback, protože nebyl Francisco González Capdevila. Vyhráli jsme venku a to na mě hodně zapůsobilo.” V ten den zaznamenal dvě kontry a byl jednou z hvězd.
Oba se na sebe dívají s jistou vzájemnou shodou při fotbalu. Narodili se v roce 2001, s rozdílem jen jednoho měsíce. Rivalita na hřišti nezměnila jejich hluboké přátelství.
Ve volném čase tvoří rockovou skupinu Trece Gatos. “hrával jsem na bubny v Salta, ale neměl jsem žádnou kapelu. Hrál jsem jen s jedním učitelem,” vysvětluje López Fleming. “Když jsme přišli do Buenos Aires, jednoho dne Santi hrál na kytaru a řekl jsem mu, že se k němu přidám na bubny. Tak to začalo. Postupně jsme si vybudovali studio; zapojili jsme Matiho, jeho bratra, který je hudební producent, a kapela vznikla. Máme rádi hudbu a pořád o tom mluvíme. O rugby tolik nemluvíme,” dodává hráč SIC.
CASI sdílí nadšení: “Hudba nás velmi baví a jednoho dne jsme ji přidali k věcem, které máme společné. Scházíme se každou středu a cvičíme obvykle na tři hodiny, a občas i neděle. Poté trénujeme, nebo každý má své věci.” Loňský rok, Trece Gatos zahráli v dnech těsně před semifinálovým klasickým zápasem, shromáždili lidi z obou klubů.
Kromě samotné důležitosti klasiku bude sobotní duel klíčový v boji o postup do semifinále Top 14. Se třemi koly k dobru, včetně tohoto, a s Newmanem jako jediným kvalifikovaným, je CASI druhý s 82 body, následovaný Alumni s 76 a samotným SIC s 75, který těsně překonává Hindú o jeden bod. Prostor pro tři mezi čtyřmi a Akademie, kromě SIC, má jako protivníky Newman a Alumni. Ačkoliv má jistý manévrovací prostor v bodech, čekají ho tři nároční soupeři v fázi soutěže, kdy se tým neukazuje na světle, ale dokáže otočit počáteční nezdary zápasů.
“Tráví nám to, že začínáme špatně. Máme dojem, že tým je v pořádku a velmi silný v hlavě, aby z těchto momentů vyšel. Dříve se nám stávalo opak: hráli jsme skvěle, ale nebyli jsme takoví v hlavě a na konci nám to otočili. Musíme se zlepšit,” analyzuje David před zápasem s protivníkem, proti němuž prohrál čtyřikrát z posledních pěti vzájemných střetů. “Máme staré trny z rokov předchozích a vidíme v tom příležitost,” dodává nadšeně.
V posledních několika kolech San Isidro Club nastupuje na hřiště téměř bez milosti. Vyhrál poslední čtyři utkání, včetně přímého souboje s Los Tilos v La Plata. Pád v klasiku by zkomplikoval postup klubu, který od roku 2019 vždy figuruje v semifinále. “Když nám vyjdou věci, jsme dobrý tým. Budeme se snažit být naší nejlepší verzí. Oni mají velmi těžký a silný pack a zápas se pravděpodobně rozhodne až na konci. Bude to velmi vyrovnané,” zdůrazňuje López Fleming, jenž nasbíral v letošním roce sedm pokusů.
Domácí klub otevře postranní tribuny na straně u ulice Blanco Encalada. Mezi nejzajímavější novinky patří návrat Benjamína Chiappého, mohutného pravého pilaru, který měl v posledních třech týdnech povinné volno po obdržení modré karty. Dále se zotavil Timoteo Silva, jeden z nejvíce rozbíječů v back line. Na střed hřiště se vrací zkušený Carlos Pirán. CASI naopak nasadí Benito Paolucci na místo Luise Briatoreho, obvyklého kapitána, a Hugo García nastoupí jako pravý pilar místo Felixa Paolucciho. Salvador Ochoa, leader line-outu, nahradí Lea Mazziniho.
Kvůli očekávanému dešti se očekává těžký povrch v klíčovém zápase šampionátu. Žije se to naplno v San Isidro a bude to mít zvláštní náboj na dálku v Jockey Club Salta, kde budou hlavními protagonisty dva odchovanci klubu.
