Směs vzrušení, radosti a pomsty obklopila Pumitas, když utkání skončilo. Vítězství 25-17 představovalo historicky první vítězství proti Novému Zélandu v této kategorii. Z té chvíle se hráči shromáždili na střed hřiště, aby si trochu odpočinuli, a hned poté vyšli na okraj hřiště slavit s zbytkem týmu a s rodinami a přáteli přítomnými v Jihoafrické republice. Nikdy argentinská mládežnická reprezentace neporazila Baby Blacks v kategorii do 20 let.
Vítězství bylo vybojováno na základě velkého nasazení v soubojích o míč, které umožnilo dominovat nad prvním poločasem a v druhé půli zakročovat v obraně. Tímto způsobem si Argentina vzala pomstu za špatný vstup do Rugby Championship M20, který se koná v Gqerberha (dříve Port Elizabeth), kde podlehli domácím 48-21.
Pumitas výrazně změnili svůj postoj ve srovnání s debutem. Dravost v soubojích o míč byla klíčovou diferenciací a hlavním faktorem, díky němuž dokázali po velkou část utkání dominovat nad novozélandským týmem, který se předtím prosazoval s přehledem ve vzájemných střetnutích. Absolutně dominující v prvním poločase na základě fyzické síly, pevnosti v pevných formacích a drtivého maulu, ztratili kontrolu ve druhé polovině, což kompenzovali obrovskou odhodlaností v tacklu a, na rozdíl od prvních 40 minut, velkým smyslem pro oportunismus při málo početných ofenzivních nájezdech.
Jediné mládežnické vítězství proti Novému Zélandu se datuje z turnaje Hemisferio Sur v roce 1998, také v Jihoafrické republice (Kapské Město), ale v kategorii M21. Tehdy byl výsledek 12-11 a tým tehdy tvořili Manuel a Felipe Contepomiovi, Ignacio Corleto, Rodrigo Roncero, Julio Farías a Martín Gaitán, mezi dalšími budoucími Puma.
„Byl to velmi tvrdý zápas, ale udělali jsme to, co jsme trénovali během týdne,“ uvedl osmička Federico Torre. „Na rozdíl od zápasu, který byl minulý, jsme dokázali prosadit s forwards, byli jsme velmi pevní v kontaktu, zvláště ve všech formacích, a myslím, že to nás dovedlo k vítězství a k vytvoření historie.“
Trenér Nicolás Fernández Miranda učinil proti debutu 11 změn a od prvních minut bylo vidět jiné myšlení. Vroše: „Vehemence v kontaktu, jak pro průchod rucku, tak pro tackl, která byla slabinou proti Jižní Africe, tentokrát rozhodovala o tom, že Pumitas od samého začátku dominovali nad Novým Zélandem. Během prvních 30 minut hráli na soupeřově polovině, donutili penalty a měli nespočet příležitostí skórovat.“
Forwardi v line-outu byli pečliví a dominovali v maulu, který postupoval o několik metrů pokaždé, když se zformoval; scrumm byl také nadprůměrný, ačkoliv nebyl spravedlivě odměněn australskou rozhodčí. Na rozdíl od týmu z roku 2025, který skončil třetí na MS, tento tým ukázal jinou dimenzi útočné hry, neomezoval se jen na forwards. Půlmek Juan Preumayr byl hrozbou pokaždé, když hrál z báze, Benjamín Ordiz a Pedro Coll prosazovali podmínky uprostřed hřiště.
Po několika situacích zbytečně promarněných v kontextu absolutní dominance, včetně Preumayrova pokusu o skórování, který byl TMO kvůli obstrukci mimo míč odvolán, se Pumitas konečně prosadili do in-goalu ve 12. minutě. Před tím také neproměnili jeden line-out na velmi útočném postavení (jeden z mála ztrát v sestavě, která fungovala velmi dobře) a pár dalších chyb kvůli uspěchanému zpracování míče.
Získání bylo výsledkem velmi dobrého defensivního tlaku; po ztrátě míče v proti-rucku došlo k promyšlené „zdi“ mezi desítku a devítku, aby Federico Serpa podpořil. Nadvláda modro-bíla pokračovala a samotný Mendozaův postřelující rozehrávač ještě o něco navýšil náskok trestným kopem, který dával skóre 8-0.
Nový Zéland byl blízko snížení při své první útočné akci, ale rosarinský Ordiz udržel in-goal a nedovolil mu položit. O minutu později se však křídlo Kobe Brownlee poranil a Haki Wiseman dosáhl velmi snadného pokusu. Efektivita Nového Zélandu se propojila s jistou naivitou argentinského týmu. Po návratu k převzetí dominance dorazili do pokusu skrze line-out a maul (15-7) a vyvolali dvě žluté karty, hrající s dvěma hráči navíc; Baby Blacks snížili na tři body před koncem prvního poločasu po pokusu křídla JD Van de Westhuizen, který byl na kraji.
Nadvláda argentinských barev 15-12 na začátku druhé půle byla vzhledem k vývoji utkání značně nejistá. Druhá polovina by byla podobná, avšak opačně. Ještě s dvěma hráči navíc po šest minut, Pumitas nedokázali převzít kontrolu utkání. Bylo to NZ, kdo převzali kontrolu nad míčem a získali hloubku díky nástupům šestnáctého Micah Fale a rychlého křídla Logan Williams. Ale Argentine c zůstali pevní v obraně a tentokrát byli účinní vůči in-goalu soupeře.
Při interceptu víceúčelový a rychlý Luciano Avaca prodloužili náskok, když soupeř tlačil, a v skvělé kolektivní akci, která spojila forwards a backs, Ramón Fernández Miranda zvýšil rozdíl na dva pokusy (25-12), deset minut před koncem.
V té době Baby Blacks vyrazili naplno a Pumitas se na chvíli uvolnili. Z obnovení výstřelu přišlo okamžité snížení (25-17) a následovalo ještě jednoho pokusu, který by je ve hře na pět minut před koncem udržel, ale akce byla vyřazena pro obstrukci. Přestávka dala Argentincům čas se znovu zorganizovat a dokázali utkání uzavřít tak, jak celý zápas probíhal: prosadili se fyzickou intenzitou a vyhnali soupeře vpřed jen prostřednictvím tvrdých tacklingů.
„Bez ohledu na výsledek jsme šťastní, protože dnes jsme mohli vidět tým, jakým jsme a na čem jsme pracovali během týdne,“ zhodnotil jeden z trenérů Carlos Mohapp. „Nic nezměnili jsme v týdnu a pokračovali v cestě, kterou jsme si vytyčili od setkání na soustředěních. To, že si kluci mohou ukázat na trávníku, nás velmi těší. Je to dlouhý proces pro kluky. Co jsme zlepšili, je kontakt. Tým byl 80 minut přítomen v obraně, což je v této úrovni potřeba.“
Pumitas ukončí svou účast příští sobotu ve 9 hodin proti Austrálii. Další šance pro další růst a upevnění pozice před Mistrovstvím světa v Gruzii, finální fází tohoto procesu na konci příštího měsíce. Před tím, než na to budou myslet, si zaslouží čas na oslavu skutečnosti, že se zapsali do historie argentinského rugby.
Síntesis:
Argentina M20: Simón Pfister; Bautista Quiroga Miguens, Pedro Coll (c), Benjamín Ordiz a Luciano Avaca; Federico Serpa a Juan Preumayr; Jerónimo Sorondo, Federico Torre a Franco Marizza; Bautista Benavides a Joaquín Pascual Viale; Bautista Salinas Mallea, Manuel Cúneo Camargo a Fabrizio Cebrón.
Entrenador: Nicolás Fernández Miranda.
Cambios: PT 20m, Basilio Cañas por Marizza (temporario). ST Manuel Giannantonio por Quiroga Miguens; 5m, Cañas por Sorondo; 10, Benjamín Farías Cerioni por Cebrón; 13, Nicolás Cambiasso por Cúneo Camargo; 25, Benjamín Ledesma Arocena por Serpa a Benavides; 27, Ramón Fernández Miranda por Marizza.
Suplente: Germán Tello Fredes.
Nueva Zelanda M20: Cohen Norrie; Jay Reihana, Oliver Guerin, Haki Wiseman a JD van der Westhuizen; Mika Muliaina a Charlie Sinton; Kobe Brownlee, Finn McLeod a Logan Platt; Jake Frost a Alex Arnold; Alex Hewitt, Josh Findlay a Ethan Webber.
Entrenador: Kane Jury.
Ingresaron: Luka Patumaka Makata, Charlie Wallis, Dane Johnston, Johnny Falloon, Micah Fale, Boston Krone, Angus Revell, Logan Williams.
PT: 15m, try de Serpa (A); 24, penal de Serpa (A); 33, gol de Muliaina por try de Wiseman (NZ); 36, try-penal (A); 39, try de Van der Westhuizen (NZ).
Amonestados: 35m, Frost (NZ); 36, Webber (NZ).
ST: 15m, try de Avaca (A); 31, try de Fernández Miranda (A); 33, try de McLeod (NZ).
Cancha: Nelson Mandela Bay Stadium, Gqerberha.
Árbitro: Ella Goldsmith (Australia).
