Španělský tenista Rafael Jódar, kterému je 20 let, je jednou z největších překvapení hlavního okruhu. Číslo 165 v prvním týdnu sezóny, již vyhrál titul ATP (v Marrakech), odehrál i další finále (prohrál ve Washingtonu), je 13. na světovém žebříčku a už byl 11́. Na Šanghaji nedávno porazil Botic van de Zandschulpa (Nizozemsko) po setech 6-7 (4-7), 6-4 a 6-2, čímž postoupil do čtvrtfinále Masters 1000 potřetí v kariéře. Nicméně mimo své tenisové schopnosti, znovu upoutal pozornost kvůli výhrůžné reakci na míčového chlapce.
„Dej mi sakra ten ručník!“ zakřičel Jódar na balonového chlapce na začátku druhé sady, poté co ztratil bod. Hlavní sudí, Ey Ecuadorian Jimmy Pinoargote, to slyšel, pochopil, co Španěl řekl, a uložil mu varování za nesportovní chování.
„Mně se dává varování, kámo! Nerespektuješ mě,“ stěžoval si tenista na úřadujícího sudího, jenž mu odpověděl. „Chápu to, ale takhle ne,“ řekl Pinoargote, zkušený rozhodčí. „Nesděl jsem nic špatného. Nerespektuješ mě. Mluvím s ním a nic špatného jsem mu neřekl,“ pokračoval Jódar ve stížnostech. „Rafa, řekni to mě a já to vyřídím,“ poznamenal rozhodčí. „Ale co jsem mu řekl?“, pokračoval Jódar.
„Nemohu to opakovat, ale ty víš, co jsi řekl. Teď to nemohu znovu opakovat. Takto s nimi nemluvíme“ vyzval ho Pinoargote, aniž by vstal ze židle. „Jedna hodina a deset minut hry, málem jsem mu řekl jednu věc a už mi dáš varování. Páni…“, postěžoval si Jódar. „Chápu tě, ale tohle ne…“, uzavřel rozhodčí. Ačkoliv Jódar přidal další námitku: „Je to neuvěřitelné. Jak je vidět, že tady nejsi uvnitř.“
Reakce Jódara, která mu vynesla varování
Zápas pokračoval a Jódar nakonec našel prostředky pro vítězství. Ve věku 20 let a 27 dní se stal druhým nejmladším hráčem, který postoupil do čtvrtfinále v historii čínského turnaje, hned po Čechu Jakubovi Mensíkovi, který to dokázal ve 19 letech a jednom měsíci v ročníku 2024. Cesta hráče narozeného v Leganés (Komunitní Madrid) nebyla jednoduchá. V každém zápase musel bojovat až do třetího setu, aby postoupil do dalšího kola. A jeho souboj s Van de Zandschulpem nebyl výjimkou. Jeho příštím soupeřem bude Nor Casper Ruud, nasazená dvacítka.
Nebyla to první pravidelná nespokojenost Jódara s balónovým chlapcem. Během posledního turnaje Roland Garros již byl v hledáčku, když se zdálo, že kolidoval s ball girl při návratu do šatny, za chodu a podrážděně. Španělský hráč to popřel a trval na tom, že dívka zakopla o plachtu při couvání a že šlo o „optický klam“. Tato akce zůstala tehdy takřka v limbu, nicméně nyní si všichni poslechli, co řekl.
Akce na Roland Garros
„Byl to velmi těžký zápas, podobný všem, které jsem tady na Šanghaji hrál. Jsem rád, že jsem dokázal vyhrát svůj první zápas na hlavním kurtu a teď se zotavuji a budu myslet na další zápas, který bude jistě velmi obtížný,“ řekl Jódar po dvou a půl hodinách boje s Van de Zandschulpem.
Jódar zaznamenal 41 vítězství ze 57 zápasů v sezoně, což udržuje jeho šance na kvalifikaci pro Masters (ATP Finals). Zůstává na 11. místě v boji o Turín (osm se kvalifikuje).
