Poprvé od doby, kdy převzal vedení nad Pumas v roce 2024, Felipe Contepomi zopakuje sestavu. Pro první Test Match proti Austrálii trenér nasadil stejnou sestavu, jakou nastoupil proti Jihoafrické republice před třemi týdny.
Jediné změny, které Contepomi pro duel v sobotu ve 16:00 místního času v Jujuy připravil oproti týmu, jenž v Vélezu prohrál 17-10, se odehrály mezi náhradníky. Levá strana scrumupu Rodrigo Martínez se vrací do výběru po pětileté pauze a rozehrávač Nicolás Roger nahrazuje Juana Martina Scelza, aby se vrátilo tradiční složení lavičky se pěti forwards a třemi backs.
Už uběhlo 29 utkání a 782 dní od Debut Contepomiho jako hlavního trenéra Pumas, poté co vystřídal Michaela Cheiku, jehož byl asistentem. Nikdy v té době nehrál dvakrát po sobě se stejnou sestavou. Ani ve chvílích největších úspěchů, jako byly výhry nad Novým Zélandem v Christchurchi či ve Vélez, mu to nepřineslo dva po sobě jdoucí zápasy se stejnou nominací. Ale v nouzové situaci, kdy mu chybí 17 hráčů, kteří by mohli být jistými startéry, bude hledat potvrzení toho, co předvedl solidním výkonem proti mistrům světa v této třízápasové výměně, která nahrazuje Rugby Championship.
„Ani mě nenapadlo, že se 15 hráčů opakuje, stalo se to jen díky přechodu,“ vysvětlil Contepomi na krátké tiskové konferenci. „Je pravda, že se neopakujeme moc, ale jak vždy říkáme, soutěžíme v týdnu a podle toho, co věříme, že je nejlepších 23, které nás budou reprezentovat, volíme tým.“
Obavy směřovaly k možnému vstupu Franco Moliny, který se vrátil do kádru poté, co vynechal utkání proti dvakrát světovým šampionům, či k některým posunům v hráčích, kteří vzbuzovali určité pochybnosti, třeba u postů středního Scrum a fullbacku. Nicméně Contepomi vsadil na kontinuitu, snaží se opětovně vyrovnat se podobným výkonem a, vzhledem k soupeři s menšími silami, přenést ho do výsledku v boji o vítězství, které se v tomto ročníku vyhýbá (jedno vítězství a tři porážky).
„My se hodnotíme podle toho, co říkáme, že uděláme, a ne jen podle samotného výsledku,“ zopakoval Felipe jako mantru. „Výsledek může přijít z věcí, které nemůžeme ovlivnit. My hodnotíme, zda věci, které kontrolujeme, děláme správně, nebo ne. Naším cílem je vždy zlepšování. Co se týče zápasu se Jihoafrickou republikou, existují věci k zlepšení z technické, mentální a fyzické stránky. Víme, že to bude zcela jiná výzva.“
Největší zajímavostí je nasazení levého propu Rodrigy Martíneze mezi náhradníky. Vyrůstal v Los Tordos, jeho jediná dvě utkání za národní tým přišla v Rugby Championship 2021, a to zajímavě proti stejnému soupeři, na něhož se bude hrát i v sobotu. Ve 28 letech dostává novou šanci po svých cestách Ceibos, Jaguares XV, Olimpia Lions a Wasps. V současné době působí v Dragons, velšském klubu hrajícím v United Rugby Championship; v této sezoně odehrál 13 zápasů, 12 jako startující hráč.
Kromě toho Nicolas Roger nastupuje do lavičky, která nabývá svou obvyklou podobu (pět forwards a tři backs), posunem Scelzo. Alternativou, pokud tandém Carreras-Prisciantelli nefunguje, je možnost, že Cordobský hráč se přesune na pozici fullback. Otevírací hráč ze Santiago del Estero se nepředstavil na hřišti od července 2025, kdy nastoupil ve třech zápasech oken, což byly jeho jediné starty za modro-bílý dres.
„Jsme rozhodnutí činit na základě toho, co věříme, že zápas vyžaduje, i když nepoužíváme futurologii, chápeme směr, kterým se zápas může ubírat,“ řekl Contepomi ohledně rozmisťění lavičky. „Lavička 6-2 občas komplikuje, jak můžeme dělat změny při zraněních. Mezinárodní rugby už není zápasem 15 proti 15, dnes hrají všichni 23 a pro nás je důležité sledovat, jak vytvořit co největší dopad a udržet tempo během 80 minut, a to je to, co se snažíme dosáhnout touto sestavou.“
Na závěr se Contepomi vyjádřil k charakteru protivníka: „Je to tým, který nám nasadí jinou výzvu než ta, kterou nám předložila Jihoafrická republika. Víme, že Austrálie má velmi důraznou herní dynamiku, má dobré pevné formace, dobrý obranný line-out. Víme, že budeme hrát proti velmi tvrdému soupeři, který má nového trenéra, což vždy probouzí naději.“
Několik nových jmen v Austrálii
Příchod Lesa Kisse do vedení Austrálie lze považovat za kontinuitu jeho předchozího cyklu pod Joe Schmidtem. Přesto se v sestavě na sobotu objeví několik jmen, která teprve získávají zkušenosti na mezinárodní scéně.
Tak tedy bude mít argentinské publikum příležitost poznat středního centra Isaac Henryho, druhého řadového Josh Canhama (oba v základní sestavě), pravého prop Massima De Lutiise, druhého řadového Lachlana Shawa a třetího řadového Charlieho Calea. Jak se očekávalo po jeho dobrém výkonu v posledním zápase proti Japonsku, rozehrávačem bude Carter Gordon (post, který nemá vlastníka několik let). Překvapením jsou absence osmičky Harryho Wilsona (mimo soupis 23) a centra Joseph-Aukuso Suaalii (bude na lavičce).
Argentina: Gerónimo Prisciantelli; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo a Ignacio Mendy; Santiago Carreras a Simón Benítez Cruz; Benjamín Grondona, Joaquín Moro a Pablo Matera (kapitán); Tomás Lavanini a Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Ignacio Ruiz a Boris Wenger.
Trenér: Felipe Contepomi.
Náhradníci: Leonel Oviedo, Rodrigo Martínez, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Agustín Moyano, Nicolás Roger a Matías Moroni.
Austrálie: Tom Wright; Max Jorgensen, Isaac Henry, Hunter Paisami a Harry Potter; Carter Gordon a Ryan Lonergan; Fraser McReight, Rob Valentini a Tom Hooper; Jeremy Williams a Josh Canham; Allan Alaalatoa (kapitán), Brando Paenga-Amosa a Isaac Kalilea.
Trenér: Les Kiss.
Náhradníci: Billy Pollard, Angus Bell, Massimo De Lutiis, Lachlan Shaw, Charlie Cale, Tate McDermott, Ben Donaldson a Joseph-Aukuso Suaalii.
