Sparta se v úvodním utkání rakouského soustředění utká se soupeřem, na nějž má v posledních deseti letech dobré vzpomínky.
Vzájemná střetnutí
Na podzim 2009 se dnešní soupeři utkali v základní skupině Evropské ligy, výhru Sparty v domácím prostředí zařídili už v prvním poločase svými trefami Juraj Kucka a Roman Hubník, Sparta tak zvítězila 2:0.
O poznání zajímavější byla odveta v Rumunsku. V úvodu to přitom na nějaké drama nevypadalo, neboť Jan Holenda během úvodních třinácti minut vstřelil dvě branky. Kluži se pak povedlo ještě v první půlhodině snížit na 1:2, druhý poločas ale ovlivnila domácí vyloučení, nejdříve v 64. minutě dostal červenou kartu Muresan a v 88. minutě se k němu připojil Mara. Přesto Kluž dokázala udeřit, když i v devíti hráčích vyrovnala díky trefě Dubarbiéra v 90. minutě, nutno i podotknout, že osm minut před koncem rozhodčí obrali Spartu o regulérní branku, když mylně viděli Kadlecův ofsajd. Důležité vítězství 3:2 ale Spartě přeci jen vystřelil v 95. minutě Bony Wilfried.
Další vzájemný duel se odehrál v červnu 2012, kdy v přípravném utkání v Rakousku Sparta zvítězila nad Kluží 1:0 brankou Pavla Kadeřábka z 63. minuty. Kluži se ještě během prvního poločasu povedlo během několika sekund nastřelit tyč i břevno.
Historie klubu
Fotbalový klub v Kluži byl založen v roce 1907 pod originálním názvem Kolozsvári Vasutas Sport Club.
Téměř sto let Kluž působila převážně v nižších rumunských soutěžích, přelomem se stal až vstup Árpáda Pászkányho do klubu v roce 2002. Maďar, který svůj business v Rumunsku založil na dovozu kosmetiky, načerpal do klubu obrovské finanční prostředky a už v roce 2004 Kluž postoupila do nejvyšší rumunské soutěže.
Klub tehdy vsadil na mnoho zahraničních hráčů a už v sezóně 2007-08 vybojoval první mistrovský titul v klubové historii, přerušil také sedmnáctiletou nadvládu bukurešťských týmů v rumunském fotbale, zároveň se Kluž probojovala do základní části Ligy mistrů, kde Kluž dokázala zvítězit 2:1 na trávníku AS Řím i remizovat 0:0 s Chelsea, finalistou soutěže v předchozím ročníku.
Zlaté časy nevydržely dlouho. Kluž sice v následujících sezónách dokázala získat další dva rumunské tituly, v roce 2014 ale klub postihly velké finanční problémy, které byly základem odpočtu 24 bodů, ty se později povedlo u soudu vrátit, přesto klub zůstal až do roku 2017 v insolvenci.
Sotva se Kluž vyhrabala z finančních potíží a dostala se zpět do pohárové Evropy, tak přišly další úspěšné roky. V posledních dvou sezónách totiž klub oslavil další dva rumunské tituly, byť loni v létě podobně jako Sparta propadl v kvalifikaci evropských pohárů. Vyřazení od Malmö v druhém předkole Ligy mistrů ještě nebylo úplnou pohromou, po neúspěchu proti lucemburskému Dudelange (dvojzápas 2:5) už ale rumunský tisk psal o největší ostudě v historii rumunské kopané.
Loňská sezóna
V uplynulé sezóně se Kluž dostala do čela rumunské ligy ve 12. kole a už si pohlídala další průběh šestadvacetikolové základní části.
Jelikož se ale v Rumunsku půlí body po základní části, tak z pětibodového náskoku na FCSB Kluži před nadstavbou zbyly jen dva body k dobru. Přesto si Kluž dokázala udržet první pozici po celý průběh nadstavbové části a mohla slavit už pátý titul během posledních patnácti let.
Kluž během sezóny ovládla řadu pozitivních i negativních statistik. Nejlepším ligovým střelcem se stal osmnáctigólový George Tucudean, litevský brankář Giedrius Arlauskis s osmnácti čistými konty vyhrál tuto brankářskou statistiku a argentinský záložník Emmanuel Culio byl hned třikrát vyloučen. Celkem na Kluž během domácích zápasů chodilo v průměru pět tisíc fanoušků.
Letní změny v kádru
V letní přestávce Kluž přišla o důležitou oporu zadních řad, francouzského obránce Kévina Boliho, jenž se z hostování vrátil do čínské ligy. Hostování končí také Cristianu Maneovi, talentovaný krajní obránce úspěšné rumunské jednadvacítky by se měl vrátit do Apollonu Limassol.
Do týmu naopak přichází řada nových cizinců. Z domácí soutěže je to zkušený Venezuelan Mario Rondón a další třicátník, Portugalec Luis Aurélio, oba společně působili v klubu Gaz Metan Medias. Maneu by měl nahradit Bosňan Mateo Sušić z Šerifu Tiraspol, dalšími posilami jsou portugalské křídlo Hugo Firmino z druhé portugalské ligy a francouzský záložník Michael Pereira z tureckého Malatyasporu.
První ostrá prověrka?
Spartu tak čeká v rámci přípravy, a na soustředění vůbec, první zápas, ze kterého bychom už snad mohli ledacos vyčíst i co se týká taktiky. Pořád ale mějme na paměti, že jde o soustředění a důležitější jsou dílčí fotbalové prvky, než třeba konečný výsledek.