DALLAS, Spojené státy americké (zvláštní zpravodaj). – Byl to zápas příležitostí. Aby Emiliano Martínez se pokusil přiblížit k rekordu udržovaných čistých kont Sergia Romero. Aby Nicolás Tagliafico nabral zpět ztracený terén po zranění a znovu se dostal do stabilní základní jedenáctky. Aby Exequiel Palacios ukázal, že i on může být volbou na pravého beka. A hlavně, aby Lautaro Martínez a Julián Álvarez bojovali o místo v ideálním útoku, tentokrát sdílejíc útok: recept, který Lionel Scaloni nepřipouští, když hraje Lionel Messi, ale absence kapitána mu to umožnila vyzkoušet.
Hvězda Atlétika Madrid a největší střelec Serie A dorazili na MS s jistotou: Kromě výjimečné situace spolu nenastoupí. Ta příležitost se objevila ve třetím zápase základní skupiny, díky kombinaci faktorů. Vysvětlení od Liona Scalonni bylo vždy jasné: jedno místo patří Messimu. A po jeho boku není prostor pro další dva útočníky s malou praxí. Vítězství nad Alžírskem a Rakouskem mu poskytla prostor rotovat, Rosarino odpočíval a trenér využil příležitost dát oběma minuty. Myšlenka byla přinést alternativu proti soupeřům, kteří brání pěti hráči, ale také aby Julián a Lautaro prolomili bezbrankovost na tomto MS, získali sebevědomí a dorazili do rozhodující fáze.
V této bitvě Martínez, který byl v prvních dvou zápasech na základě zranění Álvareza v pravém kotníku, zanechal v 60 minutách na hřišti nejlepší dojem.
Větší aktivita než Julián, nastřelil tyč, proměnil penaltu, měl více příležitostí a dokonce se vrhl na zem, aby zablokoval střelu Mohannada Abu Tahu, která se zdála mít cestu do branky. Hráč z Bahía Blanca měl na MS devět zápasů bez gólu a jakmile rumunský sudí István Kovács na návrh VARu nařídil penaltu, neváhal: vzal míč a rozhodně šel pro ukončení sucha. Rozhodl se k jedné straně a vykřikl to srdcem: za 2:0, ale i za úlevu.
Ikona Interu byl ten „devítka“ z obou. Ačkoliv oba působili na celé frontě a stahovali se do hry, Lautaro byl aktivnější, byl blíže ke gólu a dokonce si vyzkoušel střelu z dálky. Po jeho odchodu Julián zaujal střed argentinského útoku, ale zápasu se nevedlo, prokázal pár nepřesností s balónem a nikdy plně nezakotvil. Jeho nejlepší moment přišel jako asistence: přivedl Giovaniho Lo Celso tváří v tvář brankáři, akce, při které záložník s elegancí zakončil, ale gól byl kvůli ofsajdu anulován.
To nejlepší ze zápasu
Oba dva přinášejí svůj díl. Ale Scaloni chtěl ověřit, jak si rozumí a jaké odpovědi mohou nabídnout do budoucna. V tomto ohledu test nebyl zcela přesvědčivý. Hledali se málo, střídali pohyby a postavení, ale spolupracovali méně, než se čekalo, a nepodařilo se přenést na hřiště tu dobrou chemii, kterou spolu mají mimo hřiště. Jediná spojení mezi nimi vyvolala nebezpečí: při skóre 1-0 Lautaro vedl protiútok a přihrál Juliánovi, který nedokázal proměnit.
Pro Scaloniho je to asi jedno nebo druhé? Martínez se zdá mít malou výhodu před zápasem s Kapverdami, i když Julián stále tápe kvůli zranění a zůstává jedním z nejlépe hodnocených útočníků světa.
„Nebylo to špatné kvůli nedostatku gólů na MS, ale snažil jsem se zvládnout tu nervozitu. Předchozí MS jsem vstřelil dva góly v úvodu turnaje, které mi byly kvůli ofsaji odňaty, a pak se to vše už jen zhoršovalo. Dnes si toto MS užívám, protože bránit svou zemi je to nejlepší, co existuje,“ řekl Lautaro, který na Qataru 2022 také začínal jako součást základní sestavy, ale nakonec o místo přišel s Juliánem. Tehdy byl ten, kdo přišel s problémy na kotníku, a konkurence ho posouvala na lavičku poté, co mu navíc byly zrušeny dva góly v úvodním zápase proti Saudské Arábii, rána, ze které se dlouho vyrovnával, navzdory zranění.
„Minulé MS mě hodně naučilo, jak si užívat každý okamžik. Nevíme, jak dlouho to vydrží. Tento triumf věnuji své rodině, svým dětem, které mi změnily život, a argentinskému lidu. Říkám jim, ať mají tu naději, kterou máme my na to, aby národní tým šel co nejvýše,“ dodal.
Devět a dvacet dva už spolu začali v dalších devíti zápasech: čtyři jako dvojice devítek a dalších pět doprovázených třetím útočníkem, který se střídal mezi Nicolásem Gonzálezem, Ángel Di Maríou a Messim, s Juliánem opřeným o levou stranu. Ve všech těchto utkáních jen jedna kombinace mezi nimi skončila gólem. Byla to právě první chvíle, kdy nastoupili od začátku: v přípravném zápase proti Jamajce v roce 2023, kdy Lautaro přihrál Juliánovi pro otevření vítězství 3:0.
Scaloni má nyní čtyři tréninky, aby se rozhodl, koho upřednostní v prvním vyřazovacím zápase, proti slabšímu soupeři, ale proti němuž bude nutné využít každou situaci, aby se předešlo překvapením, která se objevila v různých pasážích skupinové fáze.
