Novak Djokovič nadále píše tenisovou historii. Ve věku 39 let a čtyř měsíců, získal titul číslo 102 ve své filmově bohaté kariéře. Na ATP 500 v Pekingu, kde má ohromující neporazitelnost 34-0, Djokovic oslavil triumf s jistým překvapením po ostrém závěru rozhodujícího souboje s Alexem de Minaurem (9., 27 let): Australan utrpěl svalové potíže na levé noze; po prvním setu opustil kurt a byl ošetřen lékařem, vrátil se s bandáží a, ačkoliv si udržel první servis, odstoupil, když Nole vedl 7-6 (7-3) a 0-1.
„Chci se fanouškům omluvit. Rád bych to mohl dokončit,“ prohlásil De Minaur během ceremoniálu předávání cen. Po jeho boku stál tenista s nejvíce grandslamovými tituly v historii (24), který ho vyslechl s respektem. Díky své všestranné schopnosti mluvit různými jazyky promluvil nejprve několik slov čínsky a poté anglicky a poznamenal: „Naposledy, když jsem tady hrál, to bylo před jedenácti lety. Vždy na tomto turnaji mám očekávání, kde jsem nikdy neprohrál. Je důležité a náročné, po jedenácti letech ho vyhrát znovu. V poslední době jsem měl fyzické problémy, ale vím, že když se cítím dobře, mohu ukázat důležité věci. Děkuji svému týmu za to, že mě doprovázel i přes všechna omezení, která jsme prožili.“
Odstoupení De Minaura
Poté, co porazil číslo 2, Alexandra Zvereva, ve čtvrtfinále, číslo 6, Daniila Medveděva, v semifinále, a číslo 9, De Minaura, ve finále, zaznamenal Balkánec tři vítězství nad soupeři z elitní desítky na jednom turnaji poprvé od ATP Finals 2023. Navíc si vylepšil bilanci 5-2 proti soupeřům z top 10 v této sezóně. Pekingský titul je jeho prvním titulem v letošní sezoně: nyní s celkovými 102 tituly je o jeden titul za rekordem Rogera Federera a o sedm titulů za rekordem Jimmyho Connorse, který vyhrál 109 titulů v letech 1972–1989.
„Je to poněkud zvláštní pocit, upřímně řečeno,“ řekl Djokovič. „Chci to oslavit, protože jsem za poslední dva roky prožil jednu z nejlepších týdnů.“ Zároveň se Alex na začátku druhé sady odhlásil, takže se mi opravdu radovat příliš nechce. Ale v jádru jsem na tento úspěch nesmírně hrdý.“ Djokovič se tak stal hráčem s nejvíce titulů na tvrdém povrchu v historii, s 73 tituly, o dva více než Federer.
Zajímavost: z 102 finále, která Djokovic vyhrál na okruhu, bylo pekinské finále první, které vyhrál po odstoupení. Vítězství na China Open ho nyní posouvá na číslo 8 v žebříčku live (+3) a upevňuje jeho šance na kvalifikaci na Masters na konci roku, který se uskuteční od 23. do 29. listopadu v Boloni.
Obraz Djokoviče držícího zlatý pohár Pekingu nadále okouzluje. Sportovec narozený v Bělehradu se stal prvním tenistou, který dokázal vyhrát alespoň jeden titul ATP během 21 po sobě jdoucích sezon (2006–2026), čímž zdůraznil jedinečnou schopnost dlouhověkosti.
