Šampion hrdě nosí korunu, kterou si tak dlouho vybojoval. Padesát let, celé jeho život. A teď, pyšný a vznešený, se pevně a suverénně prochází po všech rugbyových hřištích v Buenos Aires. Na každém kroku vyzařuje autoritu a eleganci. Ničeho ani nikoho ho nedokáže zastavit. Žádný soupeř ho nezastaví, žádná bariéra ho nezdrží, ani složitá překážka, kterou by bylo obtížné překonat. Kráčí s lehkostí. A se stylem. Sbírá potlesk vlastního publika a obdiv fanoušků ostatních.
Je Newman, nejlepším týmem roku – ve skutečnosti už několik let, i když se prosadil až v minulém ročníku –, který v předposledním kole základní části Top 14 URBA porazil na hřišti vysoce postavený Atlético de San Isidro výsledkem 37-27, jako host. Akademie, dosud druhá, ale nyní na stejné bodové úrovni s Alumni, se nachází 22 bodů za vedoucím týmem, což je propast. Přišel posílený duchem do utkání s Kardinalem po své impozantní výhře v klasiku nad SIC. Ale s Newmanem to nebylo možné. Nikdo to neumí.
Dokáže to ještě někdo v zbytku soutěže? Play-offy, mimochodem, jsou jiné než rámec pravidelné části, ale to, co Newmanovi tak dlouho dělalo potíže, již bylo přemoženo. Tým dříve prohrál pět vyřazovacích zápasů v závěrečných okamžicích o bod; v roce 2025 tuto dluhovou bilanci vyrovnal a zaslouženě se stal šampionem.
Vítězství tohoto sobotního dne v Katedrále je číslem 24 z 25 zápasů a 22. v řadě pro aktuálního mistra. V dosavadním turnaji 2026 vyšel Newman z hřiště jen jednou s hlavou skloněnou. Stalo se tak dávno, když v třetí jízdě San Isidro Club porazil ho 37-10 v Benavídez. Ten neúspěch varoval Lva, který po 28. březnu poskládal řadu protivníků až k tomuto rekordu efektivity v Top 14. Co se týče bodů, překonává se dosavadní maximum, 108 ze 125 možných, s impozantním poměrem 86,4 %.
Semifinálová účast zajištěna s pěti kol dopředu (34-19 nad La Plata v Gonnetu, 21. kolo), od té doby rotují hráči, aby šetřili celé mužstvo. Existuje jedna idea, jeden plán, jedna víra. A samozřejmě kádr bohatý na kvalitu i počet, který umožňuje dělat změny a fungovat jako hodinky. V Newmanu se stále opakuje, že nejde o náhlý výkyv, jen o zvláštní moment nebo o vybranou vlnu hráčů, ale o výsledek dlouhodobého procesu.
Kompakt CASI 27 vs. Newman 37
Zbývá poslední běžné kolo, ve kterém Newman přivítá CUBA. Zbývá pár kroků, ty nejdůležitější, k další korunovaci. Play-offy ho nutí opět potvrdovat své řemeslo. Až přijde čas semifinále, musí na hřišti ukázat své hrdinské, masivní a estetické rugby, aby se znovu korunoval. Ještě nám chybí. V tuto chvíli šampion defiluje glamurosně, s autoritou a elegancí na každém kroku.
