Od začátku vyšli později a pluli proti proudu, a zemřeli dřív, než dosáhli břehu. Argentinská rugby reprezentace Pumy podlehly Wallabies v prvním duelu série, která se ukončí příští týden v Mendoze. Chyby v rozehře a, především, nedisciplinovanost, byly hlavními faktory porážky proti soupeři, který je teď v procesu výstavby, daleko od svých zlatých let; čtrnáct trestných kopů je nejhorší číslo za tři roky, po které funguje cyklus Felipe Contepomi jako head coach Pumas.
„Někdy se to stane, když jsme na tomto tématu rozvoje a fungujeme jako tým. Nebylo nám možné lépe zvládat chvíle obtíží. V obou zápasech jsme měli šanci vyhrát, musíme pracovat na cestě k úspěchu,“ uvedl trenér v rozhovoru pro ESPN po porážce v Jujuy. Mužstvo, které si udržuje zkušené hráče, ale většina kádru má jen málo zkušeností; 13 z 23 aktérů nemá ani deset startů. Neprítomnost hlavních hvězd, které se vrátily do svých klubů ve Francii, spolu se zraněními Pedra Rubiolo a Juana Martina Gonzáleze, zanechaly kádr oslabený.
Od prvního faulu, který spáchal Boris Wenger ve scrumu, byli Pumy nejisté bez míče. Neprojevili trpělivost při obraně proti soupeři, který nebyl příliš světle zářivý, a který si pro odvetu schoval některé své hvězdy; teprve to bylo třetí vystoupení Les Kisse, nového trenéra. Turné po Argentině se pro ně jevilo jako dobrá příležitost vyladit tým v roce před mistrovstvím světa.
Hrubá hra na zemi byla dalším určujícím faktorem vítězství Wallabies; ve 8. minutě si Max Jorgensen vyjel první balón odpoledne, akce byla potrestána Benem O’Keeffem a později vedla k pokusu Cartera Gordona. „Ztratili jsme šest až sedm míčů v breakdownu, možná rekord pro nás v počtu ztracených balónů tam. Jsou to sedm příležitostí, které jsme ztratili… Pro mě byl zápas právě tam,“ analyzoval Pablo Matera. „Když se nám podařilo udržet držení míče, komplikovali jsme je, udělali jsme několik pokusů ze svého hřiště. Pokud bychom měli ještě pět nebo šest držení míče, výsledek byl by jiný. Bylo to na nás, jsme lepší, než jsme ukázali,“ dodal, ten, kdo přijal kapitánství pro tuto sérii zápasů namísto Julián Montoya, který se vrátil do klubu ve Francii.
„Nechali jsme ujít jednu příležitost. Není moc zápasů, které se hrají s Pumy. Letos jich je deset, zbývá pět. Každá příležitost má zlato cenu a my ji necháme uteč.“ zdůraznil Matera, který si zahrál svůj 126. mezinárodní zápas a nadále rozšiřuje argentinský rekord. Pro Argentinu proti Wallabies odehrál 80 minut se směsicí dobrých i zlých momentů: na začátku nebyl příliš vidět, na konci se zvedl, i když s chybami. V Jujuy národní tým utrpěl 18 ztrát, další červené číslo, zejména proti obraně, která není na světové špičce. „Bylo tam několik chyb, je to součást toho, co je třeba analyzovat. Oponent tě nutí dělat určité chyby, protože je to tým, který dělá s míčem velkou práci. Měli jsme příležitosti a i v tom závisí na tom, jak je lépe využít,“ zdůraznil Felipe Contepomi.
Čtrnáct trestných kopů je nejvyšší číslo ze 29 oficiálních zápasů v cyklu Felipa Contepomiho jako hlavního trenéra Pumas. Překonává 13, které spáchali proti Uruguay a All Blacks v roce 2024, a proti Springbokům a All Blacks v roce 2025, v triumfu ve Vélezu (většina z nich byla v závěrečných minutách). V tomto roku 2026 výrazně zlepšili tuto stránku hry, i v zápasech se Jihoafrickou republikou, kdy dlouho bránili. 8 trestných kopů proti Skotsku, stejný počet proti Walesu, 6 proti Englandu a 7 proti Jižní Africe. Včera se tato čísla překročila a dokonce se zdvojnásobila.
Mezi Boris Wenger (3), Ignacio Ruiz (2), Ignacio Mendy (2), Tomás Rapetti (2), Rodrigo Isgró (1), Francisco Moreno (1), Tomás Lavanini (1), Guido Petti (1), Joaquín Moro (1) patřili mezi provinilce Argentiny, která znovu trpěla na scrum poté, co zlepšené výkony tandemu Moreno-Lavanini proti Springbokům se neprosadily. Výzva k pozornosti pro tým, který se nedaří najít rovnováhu a nadále sbírá porážky. V Mendoza, proti stejnému soupeři, uzavře rok jako domácí tým.
