Aktuální vítěz NBL Finals MVP Kendric Davis věří, že jeho Sydney Kings vstoupí do nadcházející sezóny jako „underdogs“ a že tým byl kvůli klíčovým změnám v kádru přehlížen, navzdory loňskému pozoruhodnému vítězství v titulu.
Kings ztratili Jaylin Galloway, Bul Kuok, Kouat Noi a Shaun Bruce z loňského šampionátu, což vyvolalo spekulace o tom, zda se jim podaří znovu vyšplhat na ten nejvyšší vrchol.
Kendric Davis ze Sydney Kings slaví vítězství v titulu.
Žádní z analytiků či komentátorů NBL nepředpovídali Sydney, že obhájí titul, v jejich předsezonních predikcích. Jediný bývalý hráč NBL Mark Worthington je předpověděl, že by se mohli dostat i do první čtyřky.
Davis, jenž se na nadcházející sezónu vrátil do Sydney, slyšel venkovní hlasy a řekl, že motivují jeho tým.
„Máme novou sezónu a nový tým, na který se těšíme. Zvedáme banner, máme na dresech zlatou barvu,“ prohlásil Davis pro nine.com.au.
„Myslím, že liga ví, že už o tom nemáme mluvit (o vítězství v titulu). Je to nová sezóna teď. Myslím, že mluvit o tom tě zdržuje.“
„Snažíme se být napřed. Chápeme, že jsme šampióni, ale teď jsme zpět mezi outsideri, že? Nikdo nás znovu nevybere.“
„Všichni mluví o tom, co jsme ztratili, ne o tom, co jsme získali. Takže je to nová zkušenost, nová kapitola, a pro nás to bude nový příběh outsiderů.“
Sydney přivítali několik talentů, včetně forwarda Andrew Carr z Wake Forest, australského rozehrávače Willa Johnstona a sedm stop vysokého centra Harryho Wesselse.
Davis ví, že mohou potřebovat čas, aby se do sezóny zakomponovali, ale říká, že jde o to, aby byli na stejné vlně ve správný okamžik sezóny.
„Musíme vydržet bouři v protivenství, jak jsme to dělali loni, a starat se méně o vnější hlasy. Začali jsme 3-5 a každý říkal, že smrdíme, a my jsme zůstali pohromadě,“ řekl.
„Melbourne United začali 11-0 a údajně to byl nejlepší tým, jaký kdy byl složen, takže nejde o to, jak začnete; to víme. Je to dlouhá sezóna.“
„Musíme zůstat pohromadě i všemi vzestupy a pády.“
Vítězství v loňské sezoně a ocenění Finals MVP v jedné z nejdivočejších koncovek sezóny NBL určitě zanechaly na Davisi dojem.
Jeho souboje s hvězdou Adelaide a šestinásobným MVP Bryce Cottonem, do kterého se během interview nechtěl zaplést, byly rozhodujícími momenty loňské sezóny.
Kendric Davis se postavil Bryce Cottonovi do tváře po zápase NBL Finals.
„Chci vyhrát dva tituly po sobě. Z vítězství v titulu jsem měl ten nejlepší zážitek. Konfety padaly, šampaňské prskalo, chci to zažít znovu,“ prohlásil americký rozehrávač.
„Celý život hraji dobrý basketbal, ale loňský titul byl jedním z nejzábavnějších momentů mé kariéry. Sníval jsem o tom vyhrát titul.“
„Podobné chvíle se neobjevují často. Jen jeden tým to dokáže. Byl to nejspíš jeden z nejlepších okamžiků. Budu si to navždy pamatovat.“
„Můj syn o tom stále mluví. Chce vědět, jak bychom v našem domě mohli mít konfety padající ze stropu. Říkám mu: ‚Nevím, jak na to‘, ale pro mě to znamená svět.“
„Těším se na sezónu. Máme novou partu. Vážíme si veškeré lásky a podpory, které dostáváme. Těším se, až navážeme tam, kde jsme loni skončili.“
„Máme rádi naše město a naše fanoušky a oni jsou důvodem, proč jsme vyvěsili banner. Snad je uvidíme v neděli, abychom ho vyvěsili spolu.“
Sezóna NBL začíná v sobotu, a Kings však banner vyvěsí proti Cairns v neděli večer.
Nine bude vysílat dva zápasy NBL na volném vysílání každý týden sezóny.
