Isaiah Hartenstein se dostal na plakát díky spektakulární akci, která bude po léta zdobit sestřihy NBA (podívejte se na video v přehrávači výše).
A i když mu navždy zůstanou vzpomínky na drsný, virálně proslulý dunk Stephona Castlea v první půli, centr Oklahoma City Thunder měl poslední slovo.
Hartenstein, doslova vytlačený ze hřiště Victorem Wembanyamou v prvním zápase, se zvedl, když obhájci titulu NBA vyhráli druhý zápas a naplnili očekávání vzrušujícího finále Západní konference.
Stephon Castle ze San Antonio Spurs míří na koš proti Isaiahu Hartensteinovi z Oklahoma City Thunder.
Hartenstein nastřílel 10 bodů a doskočil 13 míčů v vítězství Thunder 122-113, srovnává stav série na 1-1.
Nejsou to žádná dechberoucí čísla, ale bojovného ducha 28letého hráče částečně pomohla omezit vliv hvězdy Spurs Wembanyamy — která byla v prvním zápase doslova mimo svět.
„Pokud ti ještě není patnáct, podívej se na Haglera vs. Hearns,“ prohlásil Mike Tirico v NBC, odkazujíc na legendární zápas střední váhy z roku 1985.
Stephon Castle ze San Antonio Spurs míří na koš proti Isaiahu Hartensteinovi z Oklahoma City Thunder.
„Tohle je přesně to. Výměna úderů.“
Konečný výsledek neodráží, jak těsné bylo utkání, ale dvou‑násobný MVP Shai Gilgeous-Alexander odpověděl na nejistý výkon v prvním zápase a dovedl Thunder k tempu v závěrečných hektických minutách.
Kanadčan vedl ve střelbě se 30 body a přihrál devět asistencí, zatímco fyzická, rychlá akce si vyžádala daň na obou týmech.
All-Star Thunder Jalen Williams a nadějný nováček Spurs Dylan Harper nedokončili zápas kvůli zranění hamstringů.
Spurs All-Star De’Aaron Fox ještě nezasáhl do série kvůli problému s kotníkem.
Třetí zápas se koná v San Antoniu v sobotu (AEST).
Alex Caruso přidal 17 bodů ze střídačky, Chet Holmgren nastřílel 13 bodů a náhradníci Jared McCain a Cason Wallace každý 12 bodů pro Oklahoma City.
Thunder skončili s náskokem 57-25 v bodování z lavičky a 27-10 v bodech po ztrátách soupeře.
Castle nasbíral 25 bodů pro Spurs, zatímco Devin Vassell zaznamenal 22 bodů a Wembanyama měl večer 21 bodů, 17 doskoků, šest asistencí a čtyři bloky.
Stephon Castle stoupá vzhůru.
„Kluci to dnes večer vzali. Věděli, co by znamenalo, kdybychom prohráli tuto partii, a proto jsme od začátku vnášeli energii z nástupu,“ řekl Gilgeous-Alexander.
Thunder se po porážce v této sezoně zlepšili na 14-5 – a Spurs porazili podruhé ze sedmi vzájemných střetů.
San Antonio byl v poločase na 11 bodech a do čtvrté čtvrtiny šel s mankem osm bodů, poté se dostal na 99-97 díky trojce z rohu Harrisna Barnese.
11-0 šňůra šampionů – včetně bankované trojky McCaina uprostřed náporu – posunula náskok OKC na 13 bodů.
Ale Spurs nebyli daleko od konce.
Wembanyama skóroval zlowní, aby to bylo 118-113 se zbývajícími 85 sekundami, ale Gilgeous-Alexander si vzal poslední koš, aby uklidnil situaci a poslal sérii do San Antonia do nerozhodného stavu. – AP
