Nadia Podoroska to nezvládla. Rosariňanka, ve věku 29 let a po dlouhé době se vrátila na ženský okruh, udělala velké překvapení tím, že postoupila do finále WTA 250 v San Paulu, což byl její nejlepší výkon za dlouhou dobu, a šanci dát Argentině titul na úrovni WTA po 15 sezonách sucha. Ale v poledne v pondělí jí nestačila na Španělku Kaitlin Quevedo (20 let, 94. místo), která vyhrála svůj první titul na úrovni WTA vítězstvím 4-6, 6-4 a 6-2, za 2 hodiny a 8 minut hry.
Podoroska vstupovala do utkání jako 317. hráčka světového žebříčku, po návratu na ženský okruh po 14 měsících mimo kvůli zraněním, která ohrožovala její kariéru. Rosariňanka přerušila svou kariéru na Australian Open 2025. Dne 13. ledna toho roku nastoupila na kurt 5 v komplexu Melbourne Parku v prvním kole a podlehla bez milosti 6-1 a 6-1 tehdy 20. nasazené z světa, karolinská Muchová z Česka. Bolesti ji donutila zvolnit.
Dne 31. března, po 441 dnech, Nadia se znovu oficiálně vrátila k tenisu. Rosariňanka řešila během více než 14 měsíců zranění kyčle a další zranění ramene, která se vyvinula do různých potíží a bolestí, jež ji donutili k neustálému hledání řešení.
Proto musela začít od nuly, velmi daleko od té špičky, které patřila, když obsadila 36. místo ve světovém pořadí WTA. Návrat proběhl v dubnu tohoto roku na turnaji WTT W35 – nejnižší ze soutěžních kategorií okruhu – v Junínu; bez žebříčku, samozřejmě, kvůli dlouhému výpadku. Poté získala titul W15 v Madridu v květnu, když postupovala z kvalifikace. Získala další titul na W35 v San Gregorio, v Itálii; s využitím chráněného žebříčku se zúčastnila Wimbledon a WTA v Hamburgu; mohla si dopřát postup do první kola US Open, než prohrála s polskou Iga Šwiatekovou v druhém kole, a také prošla druhým kolem na WTA 125 v Barranquille, než odcestovala do Sanpaula.
O fyzických problémech prozradila: „Po Austrálii, v roce 2025, jsem si na týden odpočinula kvůli zranění kyčle a nakonec jsem zůstala mimo čtyři měsíce. Spustila se řada problémů a když jsem se chtěla vrátit, cítila jsem bolest v rameni a nedalo se mi spát. Trvalo dlouho najít správnou léčbu, protože jsem nechtěla podstoupit operaci.“
Pro Podorosku šlo o první finále v kariéře na úrovni WTA, šest let po tom, co byla semifinalistkou na Roland Garros 2020 a dosáhla 36. místa ve světovém žebříčku. Na brazilském betonu se probojovala do finále po velkém vítězství 6-3 a 6-4 nad druhou nasazenou, Paula Badosa (70. místo), bývalou dvojkou světa, s níž prohrála své dva předchozí vzájemné zápasy.
Bylo to také první finále argentinského tenisu na okruhu WTA za 13 let. Poslední finále byla Paula Ormaechea v Bogotě v roce 2013, když prohrála 6-1 a 6-2 s Srbkou Jelena Jankovicovou. Stojí za zmínku, že Podoroska vyhrála turnaj série 125 v Cali v únoru 2023, ale organizace kolem ženského okruhu takové tituly nezařazuje do kategorie WTA. S tímto neúspěchem byl poslední titul šampiónky pro Argentinu ten, který si v Acapulcu 26. února 2011 vzala Gisela Dulko, když porazila Španělku Arantxu Parra Santonju 6-3 a 7-6 (7-5).
Finále, navíc, přidalo napětí. Mělo se odehrát v odpoledne neděle, ale bouřky v São Paulu rozhodnutí překazily a finále se přesunulo na dopoledne v pondělí. Bohužel, odklad znemožnil i účast ruské Marii Sharapovové, někdejší světové jedničky, která celý týden doprovázela turnaj paulista, ale měla svůj návratový let v neděli večer.
V rozhodujícím zápase Rosariňanka rychle získala náskok 3-0 díky dvěma brejkům. Ale Quevedo zareagovala a vyrovnala vývoj; Španělka si vzala jeden z brejků zpět, ale Argentina si udržela servis v desátém gamu a získala první set. Druhý set začal brejkem na obou stranách, následoval souboj o každý míč. Naděj pro Nadii zůstala jen v pátém gamu, kdy si vypracovala šanci dostat se do vedení. V desátém gamu Španělka tlačila a prolomila servis Podorosky: 6-4 pro Quevedo a rozhodující třetí set se prodloužil.
V rozhodujícím setu bylo vše pro Quevedo; s plnou důvěrou po druhém setu španělka dominovala hrou. Brzy se jí podařilo odskočit na 5-0, dva brejky vepředu a s Argentinečankou prakticky bez bodů. Nadia se podařilo získat alespoň jeden brejk a dokonce odvrátila mečový míč v sedmém game (2-5), ale Quevedo vzala opět kontrolu a zápas ukončila servisem Nadie.
Podoroska, která od roku 2019 žije v Alicante, Španělsko, se svým vynikajícím výkonem na brazilské půdě zažila strhující vzestup. V pondělí ráno se už objevovala na 200. místě klasifikace WTA.
„To je moje první finále po tolika letech na okruhu. Jsem velmi šťastná za týden, za způsob, jakým jsem hrála a jak jsem čelila obtížím. Ještě víc je to zvláštní proto, že se to děje v Jižní Americe. Jsem Argentinka a hrát své první finále v Brazílii je pro mě velmi zvláštní,“ prohlásila Nadia po vítězství nad Badosou.
„Hrát tenis je odměna. Minulý rok jsem prožila velmi těžce a bylo velké nejistoty ohledně toho, kdy se budu moci vrátit na kurt. Je to velmi vzrušující hrát na této úrovni, protože jsem se vrátila až v dubnu,“ dodala.
