Se silnou přitažlivostí Messiho a jednou z největších kandidátek se výběr Scaloniho uzavřel svůj druhý zápas v Texasu s atmosférou plné arény: 70 649 diváků zaplnilo Dallas Stadium, podruhé za týden, jedno z nejimpozantnějších míst tohoto mistrovství světa.
Skupinová fáze už je minulostí a národní tým upírá zrak na svého příštího soupeře, překvapivý Cabo Verde, malý africký ostrovní stát v Atlantském oceánu, který se bude snažit zapsat do historie v pátek na druhé straně oceánu, v Miami.
Mistři světa vyvolávají závist a nevoli velké části fotbalového světa kvůli soupeři, s nímž se utkají v osmifinále. Otázky losu a zároveň zásluhy jejich příštího soupeře, který v základní skupině remizoval s dvěma mistry světa, tým Scaloniho začíná připravovat od této neděle v Kansas City, jak překonat soupeře, který má čtyřicetiletého brankáře a útočníka, který byl kontaktován prostřednictvím profesní sítě LinkedIn, ale ukázal velký charakter tím, že postoupil ze druhého místa a zůstal v skupině neporažený.
Malá země, která bývala portugalskou kolonií až do poloviny století a která leží u pobřeží Senegalu a Mauritánie, jižně od Kanárských ostrovů, oslavila v časných ranních hodinách sobotního rána sen, jenž započal překvapivou remízou se Španělskem v úvodním zápase skupiny. Pokračovalo to remízou 2–2 s Uruguayí a v pátek večer zakončil 0–0 se Saudskou Arábií, což ji posunulo na druhé místo a zajistilo postup do utkání s dalším mistrem světa.
Pedro Leitão Brito byl po deset let kapitánem národního týmu a dnes je trenérem Modrých Žraloků, kteří vedou Cabo Verde na této cestě. „Je pro mě čest měřit naši sílu s Argentinou. Je to země, se kterou máme historické vazby; mnoho Caboverdských obyvatel emigrovalo do Argentiny, ale naše touha je dělat věci v souladu s naší identitou,“ zdůraznil „Bubista“.
Trenér Cabo Verde, muž stojící za velkým překvapením tohoto šampionátu, míří do duelu s Argentinskou reprezentací s devíti oficiálními zápasy bez porážky a nezalekne se: „Budeme hrát se zodpovědností, vědomi si toho, že mají nejlepší hráče světa a Lionele Messimu, který pro mnohé patří k nejlepším všech dob. Víme, jaké obtíže nás potkají, ale vždy se budeme snažit je překonat bez strachu a s disciplínou.“
Mezi přednostmi jeho svěřenců vynikla „jednota“ a „velká mentální síla“. A těší se na postup: „Je to pro nás zdroj uspokojení pro všechny. Jedním z cílů je ukázat naši zemi světu. Schopnost postavit se Argentince a Messimu v takové chvíli je výborná.“
Pláže a turisté
Ráj posetkaný desítkou ostrovů v Atlantském oceánu je kolébkou zpěvačky Cesarie Évory. Má jeden z nejvyšších životních standardů v Africe a hlavní zdroj příjmů představuje turistika. Britové, Francouzi a Němci, v uvedeném pořadí, si užívají pohodovou atmosféru v tropickém klimatu po většinu roku. Téměř 1,2 milionu turistů navštívilo zemi loni, dvojnásobek její populace, což znamenalo nový rekord. Místní v soutěži vybrali sedm divů Cabo Verde z více než 400 přírodních lokalit v celé soustavě ostrovů. Zvýrazňují sopku na ostrově Fogo, která je stále aktivní. Pláž Santa Maria a solné pánve Pedra de Lume na ostrově Sal, poušť Viana na Boa Vista a Národní park Monte Gordo na São Nicolau.
Cabo Verde byl klíčovým bodem, který portugalské impérium využívalo k obchodu s tisíci otroků z Afriky do svých kolonií v Americe.
Vozinha, brankář a kapitán Cabo Verde, vyzdvihuje v kořenech hrdého lidu klíčové momenty pro utkání s Argentinou. „Vyrůstali jsme v obrovských obtížích a naši rodiče a prarodiče se obětovali a naučili nás vážit si věcí. Prokázali jsme odolnost kaboverdského lidu, naši vášeň pro naši zemi a to, že jsme tady, abychom reprezentovali nejen hráče, ale i všechny Caboverdčany rozptýlené po světě. Máme velké srdce a jsme bojovníci,“ prohlásil po kvalifikaci.
Další zastávka, Miami
Po téměř týdenu Dallas žil především argentinec, kteří využívali příležitosti k sledování posledních dvou zápasů skupiny. Den před utkáním s Jordánskem se na Klyde Warren Parku konal druhý masový banderazo. V těchto dnech bylo ve městě severně od Texasu běžné potkat v supermarketech, obchodech s oblečením a v restauracích trička s Messim a argentinským akcentem.
Mezi téměř 30 000 fanoušky, kteří se do Kansas City a Dallas vydali, roste čím dál více obav: cena vstupenek pro zajištění místa na zápas s mistry světa.
Přepočítaně na 2 000 až 3 000 dolarů za lístek v předprodeji na zápas proti Jordánsku, i když dříve šly sehnat za 500 až 700 dolarů, a to s alternativní sestavou, kvalifikovaným týmem a Messim na lavičce.
Nyní přijde kapitola Miami, kde Argentina bude domácím týmem. Hard Rock Stadium má kapacitu téměř 65 000 diváků pro toto mistrovství světa.
Podle posledního sčítání žije v oblasti Miami kolem 80 000 Argentinců. Ale pokud se započtou ti, kteří mají americké občanství, přišli do země s jiným pasem a ti bez dokladů, číslo dosahuje kolem 200 000.
K nim se přidá přibližně 30 000 fanoušků. Část z nich sleduje výběr už v prvních třech zápasech skupin. Další část přijede z Argentiny, kde v posledních dnech byl velký zájem o vstupenky.
Nedostatek míst v stadionu doprovázela silná poptávka, která v posledních hodinách výrazně zvýšila ceny vstupenek. Na sekundárním trhu se vstupenky na Argentina-Cabo Verde prodávají od 5 000 dolarů a nikdo nevěří, že by klesly. Dokonce budou ještě stoupat.
Jako bylo zvykem i při těch dvou zápasech argentinství na Miami Stadium během Copa América 2024, zápas proti Peru v základní skupině a finále proti Kolumbii, i Miami, oblíbené město argentinských fanoušků na Floridě, bude svědkem masivního banderazo. Místo už je vyhrazené. Bude to ve čtvrtek 2. července ve 13:00 na adrese 85 a Collins, v oblasti North Beach a jen pár metrů od pláže.
