Jakmile začal dělat rozcvičovací pohyby na okraji hřiště, během zahájení druhé půle, z tribun NU Stadium se ozvala obrovská ovace pro Lionela Messiho. Očekávání bylo ohromné, vyvolávalo to napětí. Ve 39 letech je jeho magnetismus stále neotřesitelný. A před ním zůstává otázka ohledně jeho budoucnosti v argentinské reprezentaci. Dosud se veřejně nevyjádřil, zda finále proti Španělsku bylo jeho rozloučením nebo zda budou následovat další kapitoly.
Po 13 dnech od finále MS s argentinskou reprezentací vstoupil Leo do hry v 7. minutě za Inter Miami, která remizovala 2:2 s Columbus Crew. Ve dvou prvních dotecích byl velmi blízko gólu. Při prvním pokusu levou nohou trefil jen vnější část sítě a při druhém, poté co si hrudníkem zpracoval přihrávku Luise Suáreza, jeho střela mířila jen těsně vedle.
Messi nahradil Pintera a okamžitě se zapojil do dění utkání proti Columbus Crew, který v obraně dával lehké prostory, což je časté u řady týmů MLS. Rosarický rodák byl viděn jako agilní a aktivní. V nastaveném čase měl dvě šance na gól. V prvním pokusu jeho hlavička byla reflexně zblokována brankářem Schulte, v další akci jeho pravačková střela ze vápna skončila nad brankou.
Také se do hry zapojil Rodrigo De Paul; a spolu s Casemirem, který absolvoval druhý zápas v Inter Miami, měl za úkol organizovat hru ze středu pole. Nebylo zapomenuto na kontakt De Paula s Camacho při boji o míč. Ve druhém poločase si vyměnil názor s rozhodčí Tori Penso ohledně vzdálenosti ve zdi při volném kopu vyrovnání 2:2 Columbus Crew, který vstřelil debutant Španěl Brais Méndez.
Po týdnu dovolené ve Funes, 16 kilometrů od Rosaria, se Lionel Messi minulou středu vrátil na tréninky Inter Miami, který bez něj vyhrál dva zápasy MLS po restartu světového turné. Zkrátil si dobu odpočinku poté, co odehrál 740 minut z celkových 810, které zabralo osm zápasů argentinské reprezentace.
V prvním pololetí, než se přidal k argentinské reprezentaci, si Messi udržoval vysokou úroveň u Garzas s 12 góly a sedmi asistencemi ve 14 kolech MLS. Jeho fyzická kondice byla rovněž velmi uspokojivá: odehrál 90 minut v jedenácti zápasech a byl střídán až v 17. minutě posledního zápasu kvůli svalové indispozici, která mu nezpůsobila potíže k tomu, aby dorazil na mistrovství světa ve výborné formě.
Se Suárezovým skvělým gólem Inter Miami vedlo Columbus Crew v MLS, zápas začal s 40minutovým zpožděním kvůli bouři nad NU Stadium na Floridě.
Suárezův famózní gól
Po vyrovnaném startu a nízkém tempu, bez výrazných šancí ve vápně, Suárez využil míč, který mu zůstal po tlaku Brighta na soupeře; Uruguayec zkusil razantní střelu z více než 30 metrů, která překvapila vyběhnutého brankáře Schultea. Byl to jeho sedmý gól v posledních čtyřech zápasech.
Casemiro, vlastní gól
Inter se znovu dostalo do vedení díky průjezdu De Paula do Suáreza, který poslal přesný centr za obranu pro hlavičkové zakončení Allena. Gól byl zpočátku uznán možný ofsajd, ale rozhodčí Tori Penso, která působila na MS, ho po kontrole VAR uznala.
Během tří let v MLS Messi čelil Columbus Crew třikrát, vstřelil čtyři góly a dal dvě asistence. Do kádru nebyl zařazen argentinský útočník, Mexikem naturalizovaný Germán Berterame, který byl v posledním zápase střídán po nárazu do hlavy a byl převeden do nemocnice na vyšetření, která neodhalila zranění.
„Udělal mistrovství světa úžasné, mimořádné, otevřel nám cestu. Dojali nás. Jsem velmi rád, že ho znovu máme s námi, stejně jako Rodriga [De Paula],“ vyjádřil před zápasem Guillermo Hoyos, trenér, který již pracoval ve struktuře Inter Miami a nahradil Javiera Mascherano. Původně byl jmenován jako dočasný trenér, Hoyos navazuje pozitivní sérii v 11 zápasech, s osmi vítězstvími, dvěma remízami a jednou prohrou.
Inter si v nedávném přestupu posílil brazilským Casemirem, 34 let, který ukončil 13 let v Evropě, v klubech Porto, Real Madrid a Manchester United. Přišel nahradit místo po odchodu Sergia Busquets.
Luchoova asistence
Jako startér pro Carla Ancelottiho na MS nastoupil Casemiro před týdnem v utkání 1:0 proti Montréalu. Během svého působení v evropském fotbale čelil Messimu 20krát, s vyváženou bilancí (osm vítězství, osm proher a čtyři remízy). Při svém vystoupení v Inter Miami vysekl Messiho chválu a vyjádřil svou spokojenost s tím, že může sdílet tým s Leem: „Žiji si sen hrát s nejlepším všech dob, fotbalovým bohem. Chci mu pomáhat dál vyhrávat, protože i já chci vyhrávat. Jsem na místě, kde chci být, i když po odchodu z United jsem měl nabídky z Itálie a z dalších zemí. Pro mě je ctí hrát s Messim.“
Brais Méndez vyrovnává Columbus
Po tomto víkendu Inter přeruší svou účast v MLS, aby čelil Leagues Cup, soutěži spojující americké a mexické týmy, a Messi se jí zúčastnil hned po svém příchodu v roce 2023, po odchodu z Paris Saint-Germain. Inter Miami bude hrát ve středu proti Atlético San Luis; v sobotu 8. se utká s Monterrey a ve středu 12. se utká s Leónem, a to všechno jako domácí.
