Jednoduchý příklad pravidla tří ukazuje, že pokud Argentinské Pumy zopakují výkon z posledního zápasu, kdy jim k vítězství nad nejlepším týmem světa chyběl jen jeden pokus, měli by porazit soupeře nižší hodnoty, jakým je Austrálie. Ale rugby se aritmetikou neřídí. Pořadí faktorů může výsledek změnit. Přesun poruší teorem a umožní varianci. Pumy mohou zlepšit. Musí, protože to je jejich cíl. Ale výsledek zůstává otevřený.
Nenechte se mýlit. Austrálie sice nebude mít sílu Springboků, ale představuje pro tuto oslabenou argentinskou výpravu stejně obrovskou výzvu. Test Match, který se bude hrát v 16:00 na stadionu 23. srpna v Jujuy, představuje příležitost získat druhé vítězství v roce, který začal nepříznivě. Že cílem nikdy není výsledek, zvláště u zápasu, který se nepočítá do bodů, je stejně pravdivé jako to, že dobrý výkon často vede k vítězství.
Poprvé od nástupu Felipa Contepomiho k moci na začátku roku 2024 opakuje trenér základní sestavu v po sobě jdoucích zápasech, což je jednoznačný signál trenérovy snahy, i v kontextu hluboké obměny, o upevnění a rozvoj toho, co se odehrálo ve Vélez. Porážka 17:10 od Springboks byla, z mnoha faktorů, považována za nejlepší výkon reprezentace v letošním roce. Během 80 minut tým ukázal soustředění, řád a spolehlivost. Směr, na němž se formuje jakýkoli herní systém.
Nicméně idiosynkrasie Australanů přichází, aby zpochybnila jakoukoli strukturu. Wallabies jsou tým s stylem opačným než Springboks, s převahou v hře backs, nekonečným tempem a hrozbou útočit ze všech stran. V posledních letech, pod dohledem Joa Schmidta, který před měsícem pokračuje Les Kiss, se ustálily pevné formace a promyšlené využívání kopu, s křídlem Maxem Jorgensenem jako hlavní vzdušnou hrozbou. V posledních vzájemných střetnutích Pumy čelily tomuto aspektu hry.
„Je to tým, který nám poskytne výzvu odlišnou od té, kterou nám předvedla Jihoafrická republika,“ přijal Contepomi. „Víme, že má velmi důležitou herní dynamiku, má pevné formace a dobrý obraný line-out. Věříme, že půjde o velmi tvrdého soupeře, s novým trenérem, což vždy probouzí naděje, a chápeme tedy, že to bude velmi důležitá výzva.”
Jako v každém okně nahrazujícím Rugby Championship nastupují Argentinci bez 17 hráčů, kteří by se kdy mohli stát startujícími. Sestava má třetinu hráčů, kteří patří i do obvyklé rotace, zatímco zbytek tvoří hráči, kteří se teprve prosazují a bojují o místo v rotaci. Tento faktor proti Jihoafrické republice nebyl rozhodující, ale stále jde o nepříznivou situaci. V tomto duelu budou mít k dispozici, včetně startujících i náhradníků, devět hráčů s pěti nebo méně reprezentačními starty (čtyři v této kategorii pro Austrálii) a 14, kteří nepřesáhli deset startů (devět pro Wallabies).
V rugby neplatí matematika. Ani když vyplývá, že ze sedmi posledních vzájemných zápasů Pumy vyhrály čtyřikrát. A ze tří porážek byly dvě o tři body či méně. Kromě žebříčku, v němž je Argentina na sedmém místě, jen o jedno místo nad Austrálií. Čísla ukazují lehkou převahu domácích, i když to nestačí k vymezení jakékoli tendence.
To, že Contepomi opakuje tým, je signál spokojenosti s výkonem v předchozím zápase, ale i snaha. Jak sám připustil, nebyl to dokonalý zápas a zanechal hodně prostoru pro zlepšení, zejména s míčem v rukou, kde bylo odvážné, ale chyběla přesnost. Santiago Carreras, potvrzený jako druhý deset týmu, byl jedním z nejvýraznějších a skrze jeho ruce povedou šance Pum. Post otevření hry je naopak jednou z slabších stránek Australanů, kteří tentokrát zkusí Cartera Gordona (11 startů, 25 let). To je bod, který lze využít.
Je jasné, že pokud Pumy uspějí v boji o forwards, budou mít více než polovinu práce hotovou. Ale dvakrát dva nemusí vždy dát čtyři. Austrálie je tým, který velmi dobře využívá situace, kdy neexistují pevné struktury (například knock-on soupeře nebo míč ve vzduchu na volném místě), a proto vyžaduje maximální pozornost po celou dobu.
To bude třetí zápas Pumas v Jujuy. První proběhl v roce 2017, na konci červencového období, a bylo to jejich jediná výhra po dvou porážkách s Anglií. Druhý zápas se konal jako první zápas éry Cheika, v roce 2022 proti Skotsku. Oba zápasy skončily vítězstvím Argentiny.
Na severu Argentiny Pumy usilují prolomit rovnici a pokračovat v růstu.
Sestavy
Argentina: Gerónimo Prisciantelli; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo a Ignacio Mendy; Santiago Carreras a Simón Benítez Cruz; Benjamín Grondona, Joaquín Moro a Pablo Matera (kap.); Tomás Lavanini a Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Ignacio Ruiz a Boris Wenger.
Trenér: Felipe Contepomi.
Náhradníci: Leonel Oviedo, Rodrigo Martínez, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Agustín Moyano, Nicolás Roger a Matías Moroni.
Austrálie: Tom Wright; Max Jorgensen, Isaac Henry, Hunter Paisami a Harry Potter; Carter Gordon a Ryan Lonergan; Fraser McReight, Rob Valentini a Tom Hooper; Jeremy Williams a Josh Canham; Allan Alaalatoa (kap.), Brando Paenga-Amosa a Isaac Kalilea.
Trenér: Les Kiss.
Náhradníci: Billy Pollard, Angus Bell, Massimo De Lutiis, Lachlan Shaw, Charlie Cale, Tate McDermott, Ben Donaldson a Joseph-Aukuso Suaalii.
Začátek: 16:00
Televize: ESPN
Hřiště: Stadion 23. srpna, Jujuy.
Rozhodčí: Ben O’Keeffe (Nový Zéland)
