Prohra Manchester United s Atléticem Madrid 2:0 ve druhé fázi Champions League prohloubila krizi anglického klubu a vyvolala ostrou reakci Lisandrova Martíneze. Argentinský obránce, který nastoupil v základní sestavě na stadionu Metropolitano, nešetřil vztekem na výkon týmu a obvinil vedení z toho, jak byl sestaven kádr. Dále hájil trenéra Michaela Carricka a zpochybnil, že odpovědnost za špatné výsledky by měla spočívat vždy na trenérském štábu a hráčích. A vyvolal ostrou odpověď od legendárního Waynea Rooneyho, který ho obvinil z neúcty.
„Hrozně špatné. Velmi špatné. Musím se hodně ovládat. Ale někdy to ukazuje, jak na tom náš klub je právě teď,“ prohlásil Martínez před mikrofony po zápase, viditelně frustrovaný. United zaznamenal pět utkání v řadě bez vítězství ve všech soutěžích a v Premier League vyhrál jen jednou, kde zůstává na 13. místě.
Mistr světa s argentinskou reprezentací šel ještě dál a požadoval větší angažovanost vedení instituce. „Udělali jsme si v loňské sezoně fantastickou práci. A teď čekáme více od těch nahoře, aby přivedli více hráčů k soutěži, protože mnoho klubů také posiluje. Dnes má Atlético neuvěřitelný tým a zasloužil si vyhrát,“ prohlásil.
Jeho kritika mířila přímo na konkrétní cíl: Jason Wilcox, sportovní ředitel Rudých ďáblů. „Očekával jsem víc, upřímně. Očekával jsem víc od našeho sportovního ředitele. Musím být upřímný: jako hráči musíme dělat víc. Ale je důležité také sestavit silný kádr, abychom byli připraveni na takové večery,“ uvedl. Klub v posledním přestupovém období investoval kolem 213 milionů dolarů, přesto výsledky zůstávají daleko za očekáváním.
Martínez zároveň vystoupil na podporu Carricka, jenž je čím dál více zpochybňován kvůli současnému stavu týmu. „Dělá to nejlepší, co může,“ odpověděl na otázku, zda problém spočívá v nedostatku podpory pro trenéra. A vysvětlil, proč považuje renovaci za nezbytnou: „Každá sezóna je jiná. Nemůžete pokračovat v tom, co jste dělali loni. Týmy vás znají, vědí, jak hrajete, znají i všechny detaily. A pokud nezměníte, další sezóna bude velký problém.“
Jeho nejostřejší poznámka přišla, když mu bylo položeno, že v podobných situacích bývá obvykle trenér ten, kdo končí na lavičce. „Trenér se mění. A co s ostatními oblastmi? Nemohu říct více,“ pronesl, jako by věděl, že mluví nad rámec. Ale dodal: „Je snadné mluvit o trenérech a hráčích. Ale musíme se dívat i na další oblasti.“
Obránce také litoval nedostatku fotbalových odpovědí svých spoluhráčů. „Minulou sezonu jsme udělali všechno, položili základy pro vybudování skvělého týmu. Je velmi zklamání přijít sem a nevidět, že můj tým usiluje o velký výsledek,“ uvedl.
Slova Argentince brzy vyvolala odezvy. Rooney, historický střelec United, Martínezovu poznámku ostře zpochybnil. „Je to obtížná situace, protože jako hráč jsem vždy cítil, že říkám, co si myslím, a chci vyjádřit svůj názor. Ale myslím, že to možná bylo příliš a mělo zůstat uvnitř kabiny,“ řekl bývalý útočník v Prime Video.
„Fanoušci chtějí slyšet od hráčů, že jim na klubu záleží. Je jasné, že mu na tom záleží a že chce, aby se investovalo více peněz do posil. Ale upřímně řečeno, pravděpodobně by byl jedním z hráčů, kterých by se to mělo týkat,“ uvedl. A dodal: „Jeho výkony nebyly dost dobré. Do určité míry má pravdu ohledně potřeby investovat do útoku i obrany, ale působí, že za těmito slovy byl záměr.“
Bývalý fotbalista také varoval před důsledky veřejné kritiky takové míry. „Ten rozhovor klubovou situaci rozhodně nepřispěje. Vytvoří víc hluku, hráči jsou nespokojení a nejisté a nedůvěřují svým spoluhráčům. To rozhodně nepomůže,“ dodal.
Carrick se na Martínezeho slova nevyjádřil přímo, ale uznal, že po porážce může dojít k emočním reakcím: „Všichni se o to staráme a projevujeme to různými způsoby, ale teď je čas zůstat spolu a pracovat na tom, abychom šli vpřed.“
Noc pro Manchester United začala tím nejhorším způsobem. Pablo Barrios otevřel skóre už v první minutě a donutil anglický tým od počátku hledat vyrovnání. Atlético de Madrid, který vedl Diego Simeone, měl v zápase také Juliána Álvarese, Giuliana Simeone a Cristiana Romera, kteří byli protagonisty několika střetů s Martínezem během utkání.
V rámci standartní situace se obránce Manchester United dostal do konfliktu s Romerem uprostřed pnutí v pokutovém území, zatímco při jiné akci došlo ke kontaktu s Álvarezem při snaze získat míč. Tři z nich, spoluhráči v argentinské reprezentaci, se navzájem zapojili do intenzivních výměn názorů, které ale nepřerostly v závažnější potyčku. Po zápase k Martínezovi přistoupili hráči Atlética a vyjádřili mu respekt, ačkoliv Martínez zůstával rozčarovaný nad výsledkem.
Ve druhém poločase, po vyloučení Leny Yoro, Ademola Lookman stanovil konečných 2:0 ve 34. minutě druhé poloviny. Pád Manchester United zanechal bez odpovědí na hřišti a otevřel nový konflikt i mimo něj. Tentokrát kritika přišla od jednoho z hráčů kádru, který veřejně zpochybnil sportovní plán a dal jasně najevo, že odpovědnost za krizi nemůže spočívat jen na hráčích a na trenéru.
