Jai Opetaia neváhal téměř okamžitě připravit svůj další zápas proti jednomu z nejlepších na světě, jen pár okamžiků po čistém ukončení vítězstvím nad Noelem Mikaelianem.
V devátém kole zůstal Mikaelian zhrzený u provazů poté, co mu uštědřily sérii ohromujících háků neporažené australské hvězdy.
Jai Opetaia zastavuje Noela Mikaeliána v devátém kole.
Rozhodčí dal Mikaelianovi stojící počítání, než zápas ukončil, což hlavní komentátor Joe Tessitore popsali jako to, že byl prostě „silně poškozený“.
Opetaia (31-0, 24 KO) byl po většinu souboje dominantnější z dvojice, ale udělalo se mu v sedmém kole menší varování, které nakonec zvládl.
Jen okamžik poté, co mu byla zvednuta ruka uprostřed T-Mobile Arena, když obhajoval tituly The Ring i Zuffa v cruiserweight, Opetaia se podíval na první řadu a vyzval ke vstupu do ringu spolubojovníka o světový titul David Benavídez.
Benavidez se po slyšení svého jména prodral přes bariéru, zatímco Opetaia byl dotázán, proč vyvíjí tlak na muže, od něhož se většina lidí snaží utéct.
„Respektuji ho,“ odpověděl.
„Má pro sport hodně. Bylo skvělé podělit se s ním o ring. Co lepšího zápasu, než jak je vzrušující. S respektem, jdeme na to.“
„Jenom si ho tak moc vážím. Je boogeyman této divize, ale já jsem tím mužem, na kterého volají, když je čas zabít ho.“
Opetaia se těmto slovům nebál a svět boxu ujistil, že „časem se to dozví,“ jak Benavidezovi v ringu zabránit.
Oba si potřásli rukama a několikrát se objali, slibujíce „pekelné souboje“, až se v roce 2027 nevyhnutelně potkají.
Souboj mezi Opetaiaem a Benavidezem byl na obzoru už měsíce, ne-li roky, a byl by jedním z největších titulových bitev pro Australana.
David Benavidez a Jai Opetaia stojí proti sobě.
Co se týče soupeře, kterého právě porazil a zabil devastujícím způsobem, Opetaia měl jen slova chvály pro Mikaeliána.
„Noel je tvrdý jako ocel. Věděl jsem, že je to dobrý bojovník. Bylo skvělé s ním sdílet ring,“ řekl.
„Zemřel mě. Jsem na… tak trochu zvyklý na to, že mě během boje zasáhnou. Ty malé rána vždy projdou, ale já jsem tady a stále jsem neporažený.“
„Děkuji všem, že jste sem přišli. Austrálie a Samoa reprezentují. Děláme to, děláme to.“
Opetaiovo vítězství následovalo brutálním KO ve druhém kole Ryana Garcii, který úspěšně obhájil svůj titul WBC welterweight proti Conor Bennovi.
