Kariéra Roryho McIlroye byla v roce 2013 na rozcestí, když tehdy 24letý McIlroy urval vítězství na Australian Open před domácím hrdinou Adamem Scottem.
Dnes golfová hvězda připisuje toto zlomové vítězství na Royal Sydney jako katalyzátor, který ho vynesl k dominující sezoně 2014.
Rory McIlroy, z pravé strany, z Severního Irska si podává ruce s Adamem Scottem z Austrálie.
V té sezóně získal dva majory – British Open a PGA Championship – a vrátil se na špičku světového žebříčku.
„(Australian Open je) neuvěřitelně důležitý, rád bych znovu zapsal své jméno na tento pohár. Upřímně řečeno, Stonehaven Cup byl jedním z nejvýznamnějších pohárů, které jsem měl,“ uvedl McIlroy.
„Byl jsem na určitém rozcestí v mé kariéře. Měl jsem opravdu těžký rok 2013 a vždy jsem říkal, že bych neměl tu 2014, kterou jsem měl, vyhrál dvě majory a dostal se na světovou jedničku, kdybych neměl ten týden v Austrálii na konci roku 2013.“
„Takže to pro mě vždy byl významný týden. Kvalifikoval jsem se pro něj jako šestnáctiletý amatér v roce 2005 dole na poloostrově Mornington Peninsula.“
„U toho golfového turnaje jsem měl už dlouho výraznou afinitu.“
Uctívajíc toto spojení, McIlroy byl v čele akce v roce 2025 a znovu bude hrát v roce 2026 poté, co podepsal dvouletou smlouvu o soutěžení na legendárních písečných beltech ve Viktorii.
McIlroy označil Royal Melbourne, které hostilo loňský turnaj, za „jeden z nejlepších hřišť na světě“.
„Písečný pás v Melbourne má některé z nejlepších hřišť na světě a myslím, že získat výjimky pro Open Championship a Masters odtud… byl velký krok vpřed pro Australian Open a doufám, že na tom mohou v budoucnu budovat.“
McIlroy a Adam Scott touží přilákat do Austrálie ještě více špičkových hráčů, jak roste globální profil turnaje.
Spolu s nimi se akce zúčastní Cameron Smith, Lucas Herbert, Elvis Smylie a Geoff Ogilvy, kteří budou hájit domácí barvy, a všichni hráči si vyzkouší rozvržení hřiště pro Presidents Cup 2028, který se bude konat na Kingston Heath.
S pokračující evolucí rozpisu PGA Tour a přechodem na zhuštěnou pravidelnou sezónu mají špičkoví hráči nyní flexibilitu vyrazit na cestu Down Under.
„Doufám, že se na Down Under vypraví více lidí a budou hrát,“ pokračoval McIlroy.
„Myslím, že to, co PGA Tour dělá se svým rozvrhem od února do srpna, vytváří příležitost dostat některá z největších jmen světa na Australian Open.“
„Když se podíváte na vítěze Australian Open v průběhu let, jde opravdu o to, kdo se sešel mezi nejlepšími hráči za posledních 50 až 60 let.“
„Bylo by skvělé, kdyby se Australian Open jednou vrátil na tu samou úroveň.“
McIlroy vytvořil kolem akce obrovský humbuk.
Mezi tyto vítěze patří jména jako Jordan Spieth, Greg Chalmers a sám McIlroy.
Tento rok turnaj zamíří na Kingston Heath v období od 3. do 6. prosince a představuje jedinečnou výzvu, neboť hráči budou procházet kratší, strategickou tratí, která klade důraz na preciznost spíše než na sílu.
„Dovolil bych si říct, že Royal Melbourne je pravděpodobně postavené na lepším kousku půdy pro golfové hřiště… ale myslím, že s tím, kde je Kingston Heath, je to poměrně plochá parcela, co s tím hřištěm dokázali, je úžasné,“ řekl McIlroy.
„Opravdu si vážím golfových hřišť, která možná nemají to nejlepší místo, a muset vymyslet unikátní návrhy, aby byla skutečně zajímavá.“
