PGA Tour se opět vyjádřila, že nepřipouští poskytnout druhou olivovou ratolest uprchlým hráčům LIV, kteří hledali domov poté, co se tato povstalecká liga zhroutila.
Zpráva přišla týden poté, co turné podalo v USA žádost o bankrot, přičemž hráči patří mezi 30 největších věřitelů a dluží až miliardu dolarů. Cameron Smith sám má dle odhadů dlužit asi 6,5 milionu dolarů.
Cameron Smith je prakticky mimo profesionální golf a ještě mu dluží slušnou částku.
Příslušný rozhovor proběhl ve Wentwortu před letošním evropským šampionátem PGA Championship, když komisař PGA Tour Brian Rolapp zopakoval, že tito hráči se budou muset znovu probojovat zpět na špičkový okruh golfu.
„Jak jsem řekl před několika týdny v Atlantě, existují v podstatě tři věci, pokud někdo chce soutěžit na PGA Tour,“ poznamenal Rolapp.
„Za prvé, PGA Tour je postavena na meritokracii. Každý hráč, ať už je členem, nebo se chce stát členem, musí si své místo zasloužit.
„Za druhé, jsme organizace se členstvím. Máme pravidla a ta pravidla existují z mnoha důvodů, včetně spravedlnosti a konkurenční vyváženosti. Pravidla mají význam a musí být dodržována.
„A třetím bodem je zodpovědnost a disciplína. To jsou základní prvky pro jakoukoli sportovní ligu a jistě pro integritu PGA Tour a samotného sportu. To je to, co Tour drží pohromadě. To jsou našími vodící principy.“
„V současnosti nepřemýšlíme o programu návratu členů jako o tom, co jste viděli v lednu.“
V lednu byl Returning Member Program otevřen pro hvězdy LIV, které vyhrály major turnaje nebo Players Championship v letech 2022 až 2025. Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Cameron Smith a Brooks Koepka byli jediními hráči, kteří měli nárok.
Rolapp jasně uvedl, že šlo o jednorázovou nabídku a hráčům dal dva týdny na rozhodnutí.
Jediný, kdo nabídku přijal, byl Koepka, ale přišlo to s vysokou cenou.
Pro pět let byl vyloučen z možnosti získávat equity granty PGA Tour, nemohl tento rok obdržet prize money z FedEx Cupu a musel si svou cestu do klíčových turnajů vybojovat sám. Navíc musel darovat 7 milionů dolarů na vybranou charitu, kterou Tour spolu s ním vybral.
O několik týdnů později se vrátil na Farmers Insurance Open v Torrey Pines a skončil na děleném 56. místě.
Zatímco někteří z jeho kolegů z LIV stále mají členství na Evropské PGA Tour, Smith tento status nemá.
Pokud se rozhodne vrátit k PGA Tour, bude se muset vrátit postupně skrze několik nových úrovní soutěží; přesné detaily dosud nebyly oznámeny.
Smith nehrál od posledního turnaje LIV Golf v Indianapolis před třemi týdny. Kromě australasijské šňůry nebude mít nárok hrát nejvyšší úrovně turnajů až do Masters, jenž se uskuteční v dubnu příštího roku.
