DALLAS (zvláštní zpravodaj).- Giovani Lo Celso uzavřel texaskou noc jedním z okamžiků, které zanechávají stopy. Vítězný gól 3:1 nad Jordánskem byl jeho prvním gólem v posledním utkání argentinského výběru v rámci skupinové fáze Mistrovství světa 2026.
Rosariňan měl gól na kontě již při debutu Lionela Scaloniho jako trenéra Argentiny, v září 2018 proti Guatemale v Los Angeles. Tréner ho vždy považoval za klíčového hráče a jednoho z partnerů Lionela Messiho v záloze.
“Gio je jednou z nejvíce oblíbených osob od prvního dne, je to skvělý kluk,” prohlásil trenér po závěrečném hvizdu.
Záložník už téměř deset let patří do skupiny kolem kapitána, po boku Nicolása Otamendiho, Leandra Paredese a Rodrigo de Paula.
Nicméně hráč Betisu si v Rusku a Kataru neudržel své šance. V roce 2018 byl na lavičce, ani jednou nenastoupil, ve čtyřech zápasech tehdejší Argentiny pod Sampaoli, která vypadla s Francií v osmifinále.
Čtyři roky poté byl považován za jednoho z jasných kandidátů na start. Nastoupil k zápasům v kvalifikaci, na Copa América 2019 a 2021 a také k Finalissima , kterou Argentina vyhrála nad Itálií na Wembley.
Lo Celso utrpěl ve španělské lize zranění krátce před konečnou nominací na Katar. Scaloni na něj čekal, ale nakonec zůstal mimo. “Byly to velmi těžké a smutné dny pro mě. Jak víte, zranění mě na dobu odstaví od trávníku. Každé dítě sní o tom být na nejkrásnějším turnaji světa. Snažil jsem se ze všech sil, ale nebylo možné,” napsal, když byl vyřazen.
Diskutováno
V únoru tohoto roku utrpěl další zranění při porážce Betisu s PAOKem z Řecka v Evropské lize. Nastoupil do druhého poločasu a musel opustit hřiště. Dva měsíce byl mimo.
Protože Scaloni ho zařadil do nominace na toto Mistrovství světa, byl jedním z nejvíce zpochybněných. Trenér nezaváhal, i když Emiliano Buendía měl skvělý závěr sezóny v Aston Ville.
Slova trenéra po vítězství nad Jordánskem shrnují jeho přednost vůči Rosariňanovi: “Mistrovství světa jsme ztratili krutým způsobem a čekali jsme na to, abychom mu mohli dát tu příležitost. Jsme rádi za něj, za jeho výkon, protože pro tým je to důležitý kluk. V Kataru byl s námi stejně a takové postoje se nezapomínají.”
Gól a hvězda
Na závěr skupinové fáze, když byl tým jasně první, se trenérský štáb rozhodl dát šanci několika debutantům. Mezi nimi byl i Lo Celso, který odpověděl gólem a stal se jednou z hvězd večera spolu s Lautarem Martínezem.
Rosariňan si vzal na starost volný kop po faulu na hranici šestnáctky. Silně vypálil levou nohou a míč se trefil těsně do rohu branky, zatímco brankář vykoukl na druhou stranu. Políbil argentinský prapor na dresu. S hráči si vyměnil objetí a dlouho zadrženým dechem si vydechal po letech.
Ukázal se jako alternativa v několika pasážích prvního poločasu a v 15. minutě druhé půle opustil hřiště, aby do hry nastoupil jeho kamarád Messi. Na konci utkání obdržel cenu jako “hráč zápasu”.
“Myslím, že dnešní zápas nebyl jednoduchý, ale dokázali jsme ho vyřešit. Teď je čas obrátit stránku a myslet na Cabo Verde, který bude také velmi tvrdým protivníkem; známe ho a dělá věci velmi dobře, a myslím, že odvedl skvělou práci v základní skupině,” prohlásil.
Co se týče budoucnosti, byl nadšený: “Teď si odpočineme a připravíme zápas, který bude taky velmi náročný.”
