NEUQUÉN (Zvláštní zpravodaj). Francisco Cerúndolo, 23. místo v světovém žebříčku a singlista číslo 1 argentinského Davis Cup týmu, bude mít na starosti otevření série v sobotu proti Turecku, od 12 hodin na stadionu Ruca Che (tvrdý povrch, pod střechou), ve Světové skupině I, s cílem nepropadnout do americké zóny a získat postup do kvalifikací 2027. Protihráč tohoto hráče z města Buenos Aires bude druhý turecký hráč: levák Yanki Erel (329).
Následující bod série bude hrát platenský Thiago Tirante – vybraný kapitánem Javierem Franou před druhým singlistou Mariano Navone – proti nejlépe postavenému Turku Mert Alkaya (296).
Série bude pokračovat v neděli od 11 hodin čtyřhrou: za Argentinu budou soutěžit Guido Andreozzi (14. místo v kategorii) a Andrés Molteni (58); hosté, vedení Erhanem Oralem (535. místo v roce 1999; ve funkci od ledna 2025), nasadili Tuncay Duran (493. v oboru) a Arda Azkara (205). Následují další dva singles (poslední se hraje jen v případě potřeby). Zápasy budou vysílány na TyC Sports.
K tématu výběru singlistů uvedl Frana: „Bylo to všechno velmi vyrovnané, velmi těžké, naštěstí. Všichni hrají na velmi vysoké úrovni, posiluje nás to jako tým. Jde o strategická a definitivní rozhodnutí.“ A dodal: „Zůstávali jsme u rozhodnutí s Eduardem (Schwankem), zástupcem kapitána, až do pozdních hodin, protože Thiago i Mariano hráli vynikající, Fran také, všichni tři výborně. Bylo těžké vybrat a začínáš hledat prvky, které by soupeře mohly trochu více vyvést z rytmu, a proto byla volba taková. Někdy v tréninku či v předchozích dnech ti někdo dá o trochu více důvěry a jistoty, ale tady šlo o extrémně vyrovnanou situaci. Cíl je posouvat jednotlivé hráče den po dni a myslíme si, že takto to může fungovat lépe.“
O své první domácí sérii Frana prohlásil: „Je to nádherný pocit, protože máme to doprovodné zázemí. Pocit domova je jiný, je to velmi pěkné. Jsme rozmazlováni pozornostmi. Jak říkám hráčům, jsou to vzpomínky, které zůstanou, až se na to člověk podívá zpět.“
Tirante, jeden z pěti hráčů, kteří v Davis Cupu debutovali v únoru při frustrující porážce 3:2 s Jižní Koreou, se na novou příležitost těší. „Dám do hry všechno na kurtu. Přemýšlel jsem o Marianovi (Navone), samozřejmě není hezké, když jste v týmu a vyberou někoho jiného, ale se třemi singlisty jeden z nás zůstal mimo, mohl jsem být já. Jsem šťastný, protože Javi mi dal tu šanci zahrát a to si vážím hodně. Už jsem byl spokojený a bylo to odměnou být tady,“ řekl Tirante, který v posledním Masters 1000 v Cincinnati dosáhl epického vítězství nad legendou srbského tenisu Novakem Djokovičem.
Pro Franua Cerúndola byl los příznivý, neboť ví přesně, v kolik hodin musí hrát, a podle toho si může rozvrhnout svůj den. Navíc argentinský tým ocenil, že Cerúndolo nastoupí jako první, protože má největší zkušenosti: „Je to pozitivní, že hrajete první: víte, v kolik hodin vstoupíte. Jedinou nevýhodou je, že musíte stát při hymně a možná se trochu rozcvičíte dřív, než vstoupíte na kurt. Ale pokud nastoupíte jako druhý, nevíte, zda budete hrát za hodinu, dvě, tři. Bude to moje třetí domácí série a moc se těším na to být tady. Doufám, že to bude oslava pro všechny.“
Bude to první série, která se odehraje v Patagonii a Argentine chce dosáhnout svého stého vítězství v soutěži (první bylo v roce 1926 proti Maďarsku 3:2 v Barceloně). Na stadionu Ruca Che byla vybudována tvrdá plocha, jejíž součásti byly pronajaty španělské firmě a dorazily lodí. Prostor pojme 3000 diváků a vstupenky jsou již vyprodané.
