Po pokažené druhé polovině podzimu Sparta do jarní části soutěže vstoupila čtyřmi výhrami v řadě a setřásla Jablonec s Baníkem Ostrava v boji o třetí místo. Pokud chtěli Letenští bojovat ještě o druhé místo, potřebovali nutně porazit i obhájce titulu Viktorii Plzeň.
Největší pozornost před utkáním poutalo jméno Jakuba Brabce. Sparťanský odchovanec se po zahraničních angažmá v Belgii a hostování v Turecku vrátil do české nejvyšší soutěže, ovšem právě do Plzně a to jen dva týdny před dnešním vzájemným soubojem na Letné. Do utkání ale nakonec nezasáhl a sledoval jej jen z lavičky náhradníků
Ve sparťanské sestavě se objevilo několik navrátilců, kteří vynechali poslední zápas(y). Lukáš Štetina se vrátil po karetním trestu, Alexandru Chipciu na postu pravého obránce nahradil Ondřeje Zahustela, na hrotu se místo Václava Drchala objevil Benjamin Tetteh a Guélor Kanga dostal ve středu zálohy první šanci po příchodu Bořka Dočkala, jen na lavičce zbylo místo pro Davida Moberga Karlssona.
Podruhé v řadě vyprodaná Letná sledovala od úvodního výkopu výraznou územní převahu Sparty. Tu zužitkoval už v desáté minutě po přesném Kangově centru Adam Hložek, šestnáctiletý talent se prosadil hlavou a stal se nejmladším střelcem v historii české nejvyšší soutěže. Po vedoucí brance Sparta nadále přehrávala soupeře, ve středu hřiště místy až drtivě a na sklonku úvodní půlhodiny po sražení Sáčka v pokutovém území dostala možnost penalty, kterou s jistotou proměnil Guélor Kanga. Do šaten se šlo za stavu 2:0, když hosté nedokázali ani jednou vystřelit na Florina Nitu.
Krátce po přestávce už to mohlo být o tři branky, když katastrofální přihrávku Procházky nedokázal v samostatném úniku potrestat Tetteh. V závěru úvodní hodiny hry měla svoji první a nakonec také poslední větší šanci Plzeň, Hořavova střela se ale do prostoru mezi třemi tyčemi nevešla.
Na trávníku tak nadále kralovala Sparta, a když po souhře Kangy s Hanouskem přidal třetí branku Michal Sáček, propukla v ochozech euforie. Dvaadvacetiletý středopolař zaznamenal svoji vůbec první ligovou branku ve sparťanském dresu.
Utkání doprovázely výtržnosti plzeňských příznivců, ti během zápasu vhazovali pyrotechniku do sektorů na hlavní tribuně a deset minut před koncem zápasu policie rozhodla o vyvedení všech fanoušků v hostujícím sektoru ze stadiónu, střetnutí tak muselo být na téměř čtvrt hodiny přerušeno.
Během jedenáctiminutového nastavení Plzeň přišla o vyloučeného Kovaříka a po výborné individuální akci Davida Moberga Karlssona udělal tečku za skvělým večerem dorážející Matěj Pulkrab.
Sparta po naprosté dominanci na trávníku i v hledišti porazila Viktorii Plzeň 4:0, a byť na dnešního soupeře ztrácí stále hrozivých osm bodů, tak vývoj na trávníku i na tribunách by mohl být velmi zásadní pro dění v následujících kolech.
Všichni hráči v rudém, kteří se dnes představili na trávníku, si zaslouží naprostou jedničku za svůj výkon, každý jednotlivec přehrál na svém postu soupeře v plzeňském dresu a celkový týmový výkon působil skvěle.
Na podtrženou jedničku se prezentovalo i sparťanské publikum. Už za týden Sparta hraje zase doma, hostíme Olomouc, tak pojďme potřetí v řadě vyprodat Letnou!
Branky: 10. Hložek, 29. Kanga (pen.), 68. Sáček, 90+10. Pulkrab
Žluté karty: Kanga, Kadlec – Kovařík, Chorý
Červená karta: 90+3. Kovařík (PLZ)
AC Sparta Praha: Nita – Chipciu, Štetina, Costa, Hanousek – M. Frýdek, Sáček – Dočkal, Kanga (90+4. Kadlec), Hložek (81. Karlsson) – Tetteh (69. Pulkrab).
FC Viktoria Plzeň: A. Hruška – Řezník (13. Havel), Hubník, Pernica, Limberský – Procházka, Hrošovský – Kayamba (59. Hořava), Pačinda, Kovařík – Chorý (73. Beauguel).
Rozhodčí: Pechanec – Pospíšil, Dobrovolný
Diváci: 16 110