Kazašská tenistka Elena Rybakina porazila běloruskou Arynu Sabalenka a stala se šampionkou US Open. Po více než dvou a půl hodinách hry se hráčka, která od pondělí bude novou světovou jedničkou, prosadila po výsledku 6-4, 5-7 a 6-2 v utkání, které bylo charakterizováno vyrovnaností a rozhodlo se díky dvěma brejkům Kazachky v posledním setu. Je to její třetí titul z Grand Slamu po Wimbledon 2022 a Australian Open 2026.
Sabalenka si nesplnila sen stát se tricampeonkou na Flushing Meadows, kde obhajovala titul z roku 2024 a 2025. Narazila na soupeřku, která po celé utkání bojovala a udělala z returnu jednu z hlavních zbraní. Kromě toho zaznamenala jedenáct esů. A tlačila co nejvíce i s druhým servisem, i když hrozilo pár dvojchyb v nevhodných momentech. Rybakina, která rozhodla utkání vítězným esem, dodržela maximu, která charakterizuje dosavadní vzájemný duel – ten, kdo vyhrál první set, vyhrál 14 z 17 dosavadních zápasů. Tentokrát to vyšlo jí.
Sabalenka bude snít o této noci. V jednom zápase podlehla New Yorku, kde byla dvakrát šampionkou. Navíc přišla o post světové jedničky a zůstala v historickém souboji s Rybakinou s oslabenou bilancí na grandslamech. Nyní je Kazachka o vítězství napřed: má v této statistice 8-7.
Zápas se začal odemykat v pátém gemu prvního setu: tehdy Rybakina prolomila servis soupeřky a už si vedení pohlídala. Zatímco Kazachka si servis držela téměř bez problémů, Sabalenka měla se svým druhým servisem mnohem větší potíže. Ztratila několik her, vždy za soupeřkou na 30, nebo po vyrovnaných výhodách. Při druhém set pointu na Sabalenčinu stranu a po chybě běloruské si Rybakina vzala první set 6-4.
Parita v první sadě si zachovala i v druhé. V desátém gamu Sabalenka měla dva setové body, které však neproměnila. To byl její nejlepší moment zápasu. Rychlá, hluboká a soustředěná byla naopak Rybakina. Zatímco ona držela servis, Sabalenka na druhý servis bojovala. Sabalenka zrychlovala a prorážela obranu Kazachky, ale ke konci druhého setu zůstala na uzdě. Proti ofenzivě Sabalenky reagovala Rybakina s klidem a vybojovala tiebreak? ne, v druhém setu to zůstalo až do jeho konce, a Sabalenka nakonec ztratila druhý set poměrem 7-5.
Ale vyrovnanost obou prvních dvou setů se rozplynula v posledním setu. Už bez sil, Sabalenka podstoupila dva brejky a již se nedokázala znovu vzpamatovat. Rybakina byla co nejracionálnější, odstíněná od atmosféry na Arthur Ashe Stadium, kde většina publika fandila její soupeřce. A Kazachka, s výraznou výhodou na skóre, využila svůj servis a ovládla zápas až do zisku titulu. A s jedním čistým esem.
Rozbitá raketa
Obraz finále žen US Open je rozbitá raketa položená na židli Sabalenky. Bevážná a výbušná, běloruská hráčka se při každém neúspěšném úderu opřela o slova útěchy, křik a uvolnění napětí, když se jí podařilo získat klíčový bod. Avšak v závěrečných fázích zápasu si stěžovala na téměř každou změnu pohybu. Zda šlo o záležitost zad, zůstává otevřené. Pravdou zůstává, že její tenis v posledních momentech výrazně oslablil.
A Rybakina, chladná jako ledovec, vycítila krev. V rozhodujícím třetím setu zatlačila na zuby v rozhodujících momentech. A dokázala prolomit servis soupeřky dvakrát. Příliš velká překážka pro Sabalenku, která ačkoli měnila údery a útočila, musela kapitulovat před hyper-kalkulovaným herním stylem Kazachky. Když na ni útočili, dokázala se bránit. Když Sabalenka zrychlila, Rybakina ji zvedla a hru zpomalila. Její triumf je triumfem inteligence; pragmatismu.
Pokud je Sabalenka výbušná, Rybakina je v opačném pól: téměř nepřivírá pěst, když slaví body. Když vyhraje titul, zvedne ruce nad hlavu. Je to její nejvýmluvnější gesto celé finále. Ví, že je novou šampionkou a také novou světovou jedničkou. Sabalenka se při řeči rozplakala. „Nevím, co říct. Diskurz je pro mě to poslední, co teď chci dělat. Děkuji všem! Děkuji za podporu během těchto dvou týdnů! Byl jsem jako doma tyto dva týdny. Děkuji svému týmu. Bez nich bych tu nebyl. Tato atmosféra, tento vzduch je úžasný. Už teď se těším, až se příště vrátím,“ řekla Rybakina, Kazachka, která korunovala dva nezapomenutelné týdny doublem: titul na US Open a světovou jedničkou. Poté obdržela šek potvrzující její postavení nové šampionky: odměna ve výši 5,5 milionu USD.
