Myšlenka se upevnila ve Spojených státech a Gianni Infantino, prezident FIFA, ji bezprostředně po velké schůzce oznámil: lze prodat Mistrovství světa. Jakási akciová společnost, která by rozdělovala kapitál mezi soukromé investory a národní federace patřící FIFA. Přes globální odpor návrh vydržel jen okamžik.
Pro tuto vizi by společnost Thrive Capital, vlastněná Joshua Kushnerem, bratrem Jareda Kushnera a zetěm Donalda Trumpa, hledala investory, kteří by získali zhruba 30 % této nové společnosti. A JP Morgan by je radil v tom obchodu.
Podle sdělení řídícího orgánu by vznikla společnost FIFA Forward Enterprise (FFE), kterou by ovládala FIFA, a která „by spravovala obchodní operace a organizaci akcí“. A aby byl byznys ještě atraktivnější, Infantino federacím 221 zmiňované organizace slíbil okamžité 20 milionů dolarů na následující tři roky.
Podle oficiálních údajů FIFA činí hrubý plat prezidenta 4,8 milionu dolarů, který se dělí na 2,6 milionu dolarů jako mzda a 2,2 milionu v bonusech. Kdyby dohoda proběhla, vedení, proměněné v jakéhosi generálního ředitele, by viděl své odměny vzrůst na zhruba 64 milionů dolarů, jak uvedl The Times.
Zatímco UEFA v sobotu ostře vytkla prezidentovi FIFA, že ztratil důvěru, navzdory stažení jeho kontroverzního projektu otevřít mezinárodní soutěže soukromým investorům.
Jen ne rok do konce jeho mandátu a do voleb v březnu 2027, pro které je zatím jediným kandidátem, UEFA ho obvinila z porušení závazků vůči tomuto „chabému, netransparentnímu a za kulisami vymyšlenému projektu“, prohlašující, že ztratil důvěru tohoto orgánu i „mnoha dalších členů fotbalové rodiny“.
Po velké kritice ze všech stran bylo v prohlášení oznámeno stažení projektu zaměřeného na založení společnosti – FIFA Forward Enterprise (FFE) – otevřené soukromým investorům a odpovědné za správu obchodních a událostních aktivit instituce, včetně Mistrovství světa.
„Po pečlivém vyslechnutí všech názorů je jasné, že projekt vytvořil spory, které již neodpovídají původnímu cíli,“ uznal Infantino, oslabený opozicí řady federací a po rezignaci svého hlavního poradce, Carlos Cordeiro.
Tento návrh, odhalený v úterý k velkému překvapení, byl po celém světě masivně odmítnut, zvláště UEFA, která ve čtvrtek varovala, „jednomyslně“, že se nezúčastní nadcházejících soutěží FIFA, včetně Mistrovství světa, pokud by byl projekt realizován.
Ve svém prohlášení zveřejněném tuto sobotu mocný evropský orgán sdružující 55 evropských federací označuje opuštění tohoto projektu za „vítězství pro celý fotbal“, ale upřesňuje, že to „nesmí znamenat konec historie“. „Návrh byl odmítnut. Obnovení důvěry ve FIFA teprve začíná,“ trvá na tom.
UEFA, kterou vede Slovinec Aleksander Ceferin, považovala tento projekt za pokus Infantino pro „prodat část Mistrovství světa“ soukromým investorům, což vyvolávalo obavy z komercializace fotbalu na pozadí podezření ze střetu zájmů. „Když se prodávají klenoty fotbalu soukromým investorům, prodává se i část tohoto sportu a především jeho duše,“ uvedl bývalý prezident FIFA Sepp Blatter.
V nejnovějším prohlášení UEFA ostře útočí na Infantino, uvádí, že ještě před svým zvolením v roce 2016 hájil transparentnost a zajistil, že peníze FIFA patří členským asociacím. „Neplnil tyto dvě sliby,“ obviňuje UEFA. „Ten laciný, netransparentní a za kulisami vymyšlený projekt, který se snažil prosadit násilím byl naprosto netransparentní.“
Podle UEFA by opuštění tohoto projektu mělo vést k vytvoření „nové metody rozdělování prostředků prostřednictvím již existujícího programu FIFA Forward“, využívající část rezervních prostředků organizace, odhadovaných na 5,0 miliardy dolarů.
„Musíme začít využívat část těchto peněz, které zůstávají nehybné na účtu FIFA, abychom poskytli podporu fotbalu mládeže a celému sportu ve všech 211 zemích FIFA. Ale nemusíme prodávat rodinné nádobí, abychom to zaplatili,“ napsala UEFA.
„Budoucnost světového fotbalu musí nadále fungovat na základě vhodných konzultací, kolektivního dialogu a respektu k strukturám řízení našeho sportu,“ dříve reagoval šéf konfederace AFC, Sheikh Salman.
CONCACAF, která má 41 federací z Severní Ameriky, Střední Ameriky a Karibiku, také „odmítla návrh“. Afrika a Oceánie byly méně kritické, vyzývaly své členské asociace, aby projektem „prošetřily“ a „vyhodnotily“, zatímco CONMEBOL laskavě požádala o „více informací a objasnění“, a vždy kladla fotbal nad jakýkoli jiný zájem.
FIFA svým členům stanovila termín do 19. září k vyjádření, podle dopisu od Infantinoho zveřejněného několika médii.
CONCACAF, v souladu s UEFA, tuto sobotu požádala o „komplexní revizi vedení Infantino ve FIFA“.
Tento návrh o takové velikosti nepřichází do této fáze náhodou. Je to odraz vedení, které fotbal v první řadě nepřikládá. Tento nedávný jednostranný a zjevně špatně řízený a vedený krok vyplývá z vzoru chyb a podobných prohřešků,“ uvedla CONCACAF ve svém prohlášení. „Přišel čas provést komplexní revizi tohoto vedení,“ dodala, aniž by jmenovala přímo jméno prezidenta FIFA.
CONCACAF a jej 41 členských asociací uvedla, že s uspokojením přijímají stažení sporného návrhu v pátek večer a oslavili „jednotu“ svých členů „na obranu dlouhodobých zájmů fotbalu“ a zásad správného řízení.
