Finalista US Openu Ben Shelton měl potíže se svým podáváním a prohrál ve dvou setech s Jiřím Lehečkou, čímž Česká republika s USA vyrovnala stav na 1:1 v posledním kvalifikačním kole na finálovou osmičku Davis Cupu.
Lehečka prolomil Sheltonův servis na začátku každého setu na vnitřním tvrdém kurtu v O2 Areně v Praze a nakonec vyhrál 6-4, 6-4.
Ben Shelton reaguje poté na prohru s Jiřím Lehečkou.
„Myslím, že sehrál skvělý zápas. Má k tomu velké uznání. Dnes mě přehrál,“ prohlásil Shelton.
„Servis měl skvělý, returnoval výborně, u sítě hrál dobře. Hrál výborně z baselinie. V jeho hře nebyly žádné skutečné mezery a určitě si zasloužil vyhrát ten zápas,“ dodal Shelton.
Dříve Learner Tien porazil Jakuba Mensíka 6-2, 6-4 ve svém Davis Cup debutu a Američanům, kteří drží rekord 32 titulů, zajistil vedení 1:0.
Tien měl jen 15 nevynucených chyb, zatímco Mensík jich měl 34.
Shelton, který po tažení US Open dosáhl kariérového maxima na 4. místo, zaznamenal v Davis Cupu bilanci 0-3.
Ve svém dosavadním jediném zápasu v soutěži prohrál obě dvouhry i čtyřhru s partnerem Tommym Paulem, když USA podlehly Austrálii v čtvrtfinále 2024.
Vítězný tým postupuje do finálové osmičky v Boloni, Itálii, v listopadu.
Byl to Sheltonův první zápas od prohry s Alexandrem Zverevem v New Yorku v jeho prvním grandslamovém finále.
Mezitím se Jižní Korea přiblížila k tomu stát se první asijskou zemí, která postoupí do finálové osmičky, po tom, co nad Indií vedla 2:0.
Jižní Korea dokázala zvrátit první set v obou zápasech a nakonec zvítězila.
Kwon Soon-woo porazil Dhakshineswar Sureshe 3-6, 6-3, 6-4 a poté Hyeon Čung porazil Sumita Nagala 2-6, 6-4, 7-5 na olympijském tenisovém centru v Soulu.
Rakousko a Belgie měly stav 1:1.
Ostatní duely týmů usilujících o postup na finálovou osmičku, spolu s domácí Itálií, která je třikrát obhájkyní titulu, jsou: Chile vs. Španělsko; Německo vs. Chorvatsko; Británie vs. Ekvádor; Kanada vs. Francie.
Zverev má nastoupit za Německo, které hostí Chorvatsko v Halle v sobotu a v neděli. Austrálie se tento víkend střetne s Polskem, také.
Formát finálové osmičky byl představen v roce 2022.
