SANTIAGO DEL ESTERO.- Pumy uzavřely první část Nations Championship se hořkou chutí. Mimo chybu rozhodčího, která jim znemožnila penalní pokus o try kvůli vysokému tacklu Noaha Calouriho, bilance července je záporná: Pumy navázaly tři zápasy, ve kterých se nesynchronizovaly. Kvůli okolnostem nejhorší moment Contepomiho cyklu: rozzlobený se rozhodl tiskovou konferenci ukončit po čtyřech minutách a nyní bude čelit druhé části roku bez několika svých hvězd.
„Tohle je projev neúcty. Je to projev neúcty“, ty byly poslední veřejné slova Felipa Contepomiho před odchodem z Estadio Único Madre de Ciudades. Viditelně naštvaný prohrou, se rozhodl opustit tiskovou konferenci po čtyřech minutách. Zvuky oslav anglické reprezentace ze šatny rezonovaly v místnosti. „Je to těžké, že? Počkáme, nebo budeme pokračovat takhle?“, zeptal se trenér šéfa tiskového oddělení Anglie. „Ok, díky“. Postavil se a odešel.
Byla to čtvrtá prohra Felipa Contepomiho jako hlavního trenéra proti Anglii a stejně jako v listopadu 2025 skončil rozhořčený. V Twickenhamu, v důsledku zásahu Toma Curryho na Juana Cruz Mallíu, který znamenal přetržení křížových vazů fullbacka. Tentokrát kvůli rozhodnutí rozhodčího neuznat penalní pokus o try za high tackle na Bautistu Delguy. Avšak chtěl téma vykrýt: World Rugby trestá trenéry, kteří si stěžují na arbitráž, stejně jako se to stalo Gonzalo Quesadovi před týdnem po porážce Itálie s All Blacks.
„Co si myslíš o konečném rozhodnutí?“ zeptal se britský novinář. „Záleží na tom? Nemohu rozhodnutí změnit. Je třeba ho přijmout, i když se mi to líbí nebo ne. Co se změní? Není to v mé kontrole, je to rozhodnutí a tak to je,“ odpověděl trenér, který je dvojče. V rozhovoru pro ESPN po zápase si ponechal jasnou pozici, že nemůže kritizovat arbitráž kvůli možné sankci World Rugby.
„Mnoho lidí se soustředí na poslední akci zápasu, ale pro nás zápas nebylo možné vyhrát ani prohrát jen na té jedné situaci. Máme mnoho věcí, které je potřeba opravit a zlepšit,“ dodal Contepomi, který se odmítl dělat bilanci červencových testů. „Není nutné dělat horkou bilanci, nebude to příliš přesné. Samozřejmě existují věci, na které jsme se zaměřili a které se podařilo dosáhnout, a jiné, které ne. Budeme dělat tuto bilanci a analyzovat hru podrobněji.“
Bezmocnost trenéra odráží nejhorší okamžik jeho cyklu, který trvá něco málo přes dva roky. V kontextu protivníků a očekávání, která Puma vyvolala. V testech července 2024 (remíza v sérii s Francií) a 2025 (poražení Anglií) měl z části omluvu, že nastoupil s alternacemi kvůli odpočinku většiny hvězd. Ačkoliv v této sezoně utrpěl klíčové ztráty, měl k dispozici kádr pro lepší výkony.
Porážka 47-38 s Skotskem byla prohraná víc, než ukazuje skóre; výhra nad slabou Waleskou 35-21 zanechala spíš pocit mála a pád 31-24 s Anglií byl další hořkou chutí; navzdory očividné chybě Brett Cronana, zodpovědného za TMO, si Pumy nezasloužily vítězství. Nátura a výpady Tomáse Albornoze, Joaquína Ovieda a Justa Piccarda spolu s indisciplinou Anglie (14 penálů a 4 žluté karty) udržely Argentinu ve hře až do konce.
Obrana byla jedním z aspektů, které v červenci nejvíce poklesly. Včera pouze 80% úspěšných tacklů. Bez důmyslu Skotska pohybovat míč, Anglie našla mezery v běhu a explozivní Immanuel Feyi-Waboso nacházel prostor na všech částech hřiště. Pumy inkasovaly 15 pokusů ve třech testech, ve kterých nestáli proti třem nejlepším světovým týmům. Bylo jich 23 útoků v zóně 22 metrů a skórovali jednoduše. Hledali naléhavost v posledních metrech pro vítězství, ale chyběla.
Scrum zůstává deficitní stejně jako maul. Absence Thomas Gallo, Joel Sclavi a Pedro Rubiolo jsou omluvou, ale ne výmluvou. Andrés Bordoy nedokáže najít řešení ve formaci, která je z hlediska hry a psychosociálního faktoru klíčová. Line-out byl rovněž neprůkazný. Hráčské vzdušné hry způsobily Contepomiovi bolesti hlavy, s výjimkou Bautisty Delguyho, hráče, který výrazně zlepšil své dovednosti a postoj ve vzduchu.
Rok 2026 bude pro Pumy jiný. Rugby Championship se po čtrnácti po sobě jdoucích sezonách nepořádá. Namísto toho Argentina přivítá Jižní Afriku (8. srpna, v Buenos Aires) a Austrálii (29. srpna v Jujuy a 5. září v Mendocino) ve třech přípravných zápasech, které kvůli kalendáři budou složité. Neexistující oficiální soutěž ztěžuje jednání s kluby ve Francii. I když World Rugby má pravomoc volat nejlepší hráče, Conteponi vyjednal, aby se největší hvězdy vrátily do svých klubů na začátek Top 14. Trenér Toulonu oznámil, že Tomás Albornoz se vrátí do klubu, stejně jako Julián Montoya a Gonzalo García v Pau. V týdnu uvedl Lauren Labit, trenér Perpignanu, že budou mít k dispozici Joaquín Oviedo, nejlepší Puma v červenci.
„Dohodli jsme se s Felipem Conteponim: nebude hrát s Argentinou v srpnu, aby mohl být od začátku sezóny s námi, a na oplátku mu dáme volný víkend před Nations Championship, v listopadu. Raději to uděláme tak, abychom ho měli co nejdřív zpět,“ oznámil francouz, který předpověděl, že Ignacio Ruiz zůstane v kádru Pumas. „Původně Ignacio neměl hrát s Argentinou v červenci; jeho účast se měla očekávat na srpen. Ale kvůli problémům s jeho hookery nám FelipConteponi řekl, že nemá jinou možnost, než ho vybrat,“ prozradil Labit. Zranění Bautista Bernasconi změnilo plány trenéra Pumas.
Marcos Kremer je dalším z těch, kteří by mohli zůstat mimo hru, stejně jako Justo Piccardo, Matías Alemanno a Santiago Chocobares. Tým bude složen především z hráčů premiership, další z Francie, kteří s kluby dojednali podmínky, a hráčů z domácího ragby. Tobías Wade by mohl být jednou z novinek a Pablo Matera by převzal kapitánskou pásku vzhledem k absenci Montoyi. V nelehké sezoně si Contepomi klade za úkol složit skládačku pro náročné období.
