Náhlý odchod Bryce Cottona ze hřiště uprostřed třetí čtvrtiny vyvolal mezi fanoušky NBL značné obavy, když se zdálo, že je viditelně ve velkém rozrušení.
Cotton se během třetí čtvrtiny zápasu Adelaide 36ers proti Illawarra Hawks zastavil uprostřed akce, aby si promluvil s trenérem Mikem Wellsem, a poté opustil palubovku, čehož využili jeho spoluhráči k obranné hře ve čtyřech na pět.
Nebyla jasná přesná příčina jeho odchodu, i když třiatřicetiletý hráč rychle vyklusal tunelem spolu se členy týmového personálu.
Odborníci NBL zpočátku zvažovali, že možná došlo k chybě při střídání, než si jeden z nich všiml, že Cotton si tiskne kyčelní sval.
Cotton byl v tunelu jen krátce, než se vrátil sledovat zápas z lavičky. Během přestávky třetí čtvrtiny byl spatřen, jak mlátí do zdi.
Byl později znovu nasazen do zápasu ve čtvrté čtvrtině, kde byl v jednu chvíli viděn v slzách. V té době experti naznačili, že fyzické zranění nemusí být primární příčinou jeho rozrušení.
„Velmi zvláštní scény s Bryce Cottonem,“ napsal bývalý hráč NBL Felix Von Hofe na X.
„Zdá se, že mu během zápasu trenérský štáb řekl něco, co ho viditelně emočně ovlivnilo. Vypadá to ve všech směrech.“
Wellsi po utkání trval na tom, že jeho hvězda trpěla jen nevolností.
„Byl jenom trochu nevolný,“ řekl.
„Musel být opravdu nemocný – myslím, že 36 minut, žádné ztráty na míči, 13 asistencí a 31 bodů.“
„Stále na mě koukal a říkal: ‚Jsem v pohodě‘. Tak pokračoval ve hře, tohle není velký problém.“
Bryce Cotton (L) a Wani Swaka Lo Buluk (R) v akci.
Nevertheless, Cotton nastínil na rozhlasovém interview ve čtvrtek, že nemoc nebyla jedinou překážkou, která mu ztěžovala průběh zápasu.
„Měl jsem toho hodně,“ řekl pro SEN.
„Dokázal jsem nasměrovat svou energii a soustředit se na to, abych zůstal ve hře a dal do toho všechno.
„Poslední věc, kterou jsem chtěl udělat, i přes to, čím jsem procházel, bylo odejít ze hry a my bychom prohráli. To by mě opravdu roztrhalo.“
Cotton se vrátí do sestavy 36ers v sobotu, když vyrazí proti South East Melbourne Phoenix.
