Světový šampion v cruiserské váze Jai Opetaia z Austrálie obhájí své tituly navzdory nepříjemnému právnímu případu, který visí nad jeho hlavou.
31letý rodák z Gold Coast se postaví proti dvakrátému světovému šampionovi Noelovi Mikaelianovi a stane se spoluhlavním zápasem karty v Las Vegas v neděli 13. září (AEST).
Jai Opetaia ukazující své pásy.
Pro španělsky mluvící fanoušky boxu po celém světě jde o významnou událost, a to i jako předloha pro další velký duel — Ryan Garcia versus Conor Benn, který bude vysílán na Paramount+ v Austrálii.
Opetaia má na kontě 30 neporažených profesionálních zápasů a je považován za jednoho z nejlepších boxujících na světě „pound for pound“, když v červenci 2022 vyřadil Mairise Briedise a vyhrál titul IBF v cruiserweight před domovským publikem na zlaté promenádě Gold Coastu.
Úspěšně titul hájil sedmkrát a do své sbírky si přidal také tituly The Ring a Zuffa Boxing.
Ale IBF ho kontrovérně připravil o jeho světové trofeje, když v březnu učinil svůj debut ve Zuffa a porazil Brandona Glantona a stal se prvním šampionem této Saudskou Arabii podporované odštěpené ligy.
Minulý měsíc Opetaia podal proti IBF právní řízení u soudu v Nevadě.
Vzhledem k tomu, že případ dosud pokračuje, Opetaia si obuje rukavice a vyzve německého šampiona WBC Mikaeliána v Sin City.
„Toto je obrovská karta a těším se, až světu znovu ukážu, proč jsem nejlepším cruiserweight na světě,“ řekl Opetaia ve středu.
„Zcela zaslouženě zaslouží uznání Noel, že se chopil šance, když jiní — ano, mluvím o Davidu Benavidezovi — nadále unikají a schovávají se.“
Benavidez je mexickoamerický cruiserweight hvězdou, která v současnosti drží pás WBO v této divizi.
Zajímavé je, že Mikaelian drží pás WBC, ale WBC ho v květnu nařídila, aby bojoval s Benavidezem. WBC ve středu neuvedla nic o Opetaiaově zápase, což naznačuje, že pás pro Australana k zisku v září nebude na programu.
Ostatní hlavní organizace boxu dosud odmítají uznat Zuffa – kontroverzní ligu vedenou šéfem UFC Dano Whiteem – jako legitimní.
Opetaia’s 2022 win over Mairis Briedis was one of Australia’s biggest boxing moments.
Opetaia se dříve vyjádřil, že touží držet všechny tituly cruiserweight a sloučit tuto divizi.
Mikaelian se zdá myslet, že jeho pás WBC bude na tažení.
„Když nastoupím do arény proti Jai Opetaia v Las Vegas, hodlám bránit svůj světový titul. To je zápas, po kterém jsem toužil od té doby, co jsem se stal dvojnásobným světovým šampionem, a jsem připraven to doručit,“ řekl Mikaelian.
„Nestihl jsem zápasit od prosince 2025 kvůli okolnostem mimo mou kontrolu. Odmítl jsem zůstat neaktivní. Mistři mají obhajovat své tituly, a to je přesně to, co hodlám udělat.“
Manažer Opetaia Mick Francis se zároveň vylíhnutě vyjádřil i o Benavidezovi na středu.
„Tohle je pro Jamai obrovská zápas, a je osvěžující vidět špičkového cruiserweight boxera, který vyráží dopředu, když se tolik lidí vyhýbá výzvě,“ řekl Francis.
„Je hrdý na to, že bude bránit tituly Zuffa Boxing a Ring na největší scéně.“
