Australská boxerská hvězda Jai Opetaia vyslala jasné poselství Davidu Benavidezovi, zatímco neporazitelný světový šampion míří na další obrovskou bitvu – a to vše při zvládání probíhajících právních sporů, které „přilévají olej na oheň“.
Opetaia se prosadil jako jeden z nejlepších boxérů světa podle žebříčku pound-for-pound, drtí kategorii cruiserweight a za sebou zanechává hromady poražených soupeřů díky 23 KO z jeho dokonalé bilance 30-0 v profesionálním působení.
Jai Opetaia is an undefeated world champion.
31letý muž si během vzestupu na špičku vybojoval oba pásy The Ring a IBF v cruiserweight a nadále posiluje svůj případ pro status undisputed.
Na jaře tohoto roku Opetaia podepsal smlouvu se Zuffa Boxing – promotérskou organizací vedenou šéfem UFC Danou Whiteem – a v Las Vegas ho čeká souboj s šampionem WBC Noel Mikaelianem na velkém kartovém programu příští měsíc, který bude hlavní akcí, jenž bude provázet souboj Ryana Garcii s Conorem Bennem.
Souboj s Mikaelianem je dalším obrovským testem pro Opetaia a zatímco na něj budou hledět oči boxerského světa v T-Mobile Aréně, ostrý rodák z Central Coast nastupuje jako jasný favorit u bookmakrů.
Vzhledem k tomu, že většina očekává Opetaia vítězství, jméno, které se k němu stále váže, je americká hvězda Benavidez, která drží tituly WBO a WBA a je považována za jednoho z nejlepších na světě.
Vzájemný back-and-forth mezi oběma tábory trvá už delší dobu, Opetaia tvrdí, že Benavidez se na souboj „schoval a utekl“.
O víkendu otec Benavidez zveřejnil na sociálních sítích Instagramové zprávy s Turkim Alalshikhem, bohatým spoluzakladatelem Zuffa, o zajištění zápasu s Opetaia na květen 2027 při svátku Cinco de Mayo.
V rozhovoru pro nine.com.au tento týden Opetaia uvedl, že jeho postoj se nezměnil.
„Chlapče, na ten zápas jsem připraven a už dlouho – kdykoliv budou připravení oni, dejte mi vědět,“ řekl odhodlaný Opetaia.
Benavidezův otec od té doby svůj záměr zajistit zápas Opetaia ještě podpořil, pokud obě hvězdy projdou svými nadcházejícími zápasy beze zranění.
„Řekl jsem mu [Alalshikh], to je zápas, po kterém toužím nejvíc… pokud Opetaia chce zápas s Davidem, jděme rovnou na to. Můžeme to udělat na Cinco de Mayo,“ řekl BoxingScene.
Stálá spekulace o možném blockbustru s Benavidezem je jen špičkou ledovce toho, s čím Opetaia čelí mimo ring.
Poté, co podepsal smlouvu se Zuffa a poprvé vstoupil do jejich ringu, mu byl titul IBF odebrán kvůli tvrzení, že jeho souboj s Brandonem Glantonem nebyl schválen příslušným orgánem.
V důsledku toho Opetaia a jeho tým podali právní kroky proti IBF.
Navzdory vnějším šumům a dramatům – mnohé z nich jsou mimo jeho kontrolu – Opetaia to nadále ignoruje a zůstává soustředěný.
Jai Opetaia speaks at a Zuffa media event.
„Je to pro nás na straně naší straně nekonečné,“ prohlásil.
„Soudní spory a to, že mě očistili, už jsem zažil. Je toho hodně, co se děje, co nevidíte; vidíte jen části.“
„Říkám vám, pro mě je to další den v kanceláři. Všechno to jen přilévá olej do ohně. My jen tlačíme vpřed a míříme za našimi cíli, tvrdě trénujeme a vyhráváme zápasy, zbytek se postará sám.“
Opetaia se s Mikaelianem střetne v neděli 13. září (AEST).
