Je nejrychlejším mužem na 100 metrů v historii Austrálie – i včetně časů dosažených za větru, který překročil legální limit – ale nebude nasazen v mužské štafetě 4×100 m na Glasgow Commonwealth Games.
Eddie Nketia, sprintér narozený na Novém Zélandu, který v prosinci změnil svou příslušnost na Austrálii, byl v pondělí jmenován do závodu na 100 m na příští měsíc na Commonwealth Games, ale nikoli do štafety 4×100 m.
Eddie Nketia na Lakeside Stadium v Melbourne v pondělí, kdy byl zařazen do australského týmu pro Glasgow Commonwealth Games.
Australská atletika (AA) mohla vybrat až pět atletů do štafetového družstva; do štafety 4×100 m tak byli zařazeni Lachlan Kennedy, Rohan Browning, Josh Azzopardi, Calab Law a Christopher Ius.
Nine.com.au uvádí, že Nketia bude stát na lavici náhradníků pro případ zranění kterékoli ze sedmi členů štafety.
Ačkoliv čtyřiadvacetiletý američki college sprinter v letošním roce předvedl sérii rychlých časů, včetně pěti výkonů pod deset sekund za nepovoleného větru, jeho závazky v Americe mu neumožnily pravidelně trénovat se štafetovým družstvem.
Nine.com.au dále uvedla, že nedostatek tréninku se štafetovým družstvem ztížil výběr pro trenéry.
A stejně jako některé australské štafety za posledních několik let zjistily, že klíčová je plynulá výměna praporů, resp. předání štafetového kolíku.
„Bylo by skvělé být vybrán [do štafety], ale na druhou stranu, byl jsem i vybrán na 100 m, a já se soustředím na 100 m,“ řekl Nketia pro nine.com.au.
„Kdyby se cokoliv změnilo, kdo ví?“
„Jsem jen rád, že mohu podpořit kluky v zelené a zlaté, ale upřímně, budeme to brát den po dni.“
„O tématu [nedošlo k mému zařazení do štafety] nemám moc informací, ale co se má stát, stane se.“
„Jsem prostě hrdý na kluky, na to, čím prošli, zvláště ze světového štafetového šampionátu v Botswaně [v květnu].“
V roce 2023 Nketia opustil atletiku, aby se stal wide receiverem na University of Hawaii a usiloval o kariéru v NFL. Má také zkušenosti s rugby union.
Eddie Nketia v dresu USC.
Ale v roce 2023 opustil americký fotbal a vrátil se ke sportu, získal stipendium na University of Southern California (USC) v NCAA.
V dubnu mu pomohl vítr o rychlosti +2,8 m/s a zaběhl 100 m za 9,84 s, čímž prolomil australský rekord za všech podmínek, který stanovoval Patrick Johnson v roce 2003. Johnsonův rekord byl 9,88 s.
Nketia pak svůj rekord snížil na 9,74 s v květnu za doprovodu mini tornáda – vítr +5,6 m/s.
Nedostal se na světový štafetový šampionát v Botswaně v květnu kvůli závazkům na NCAA.
„Bylo to jen velmi těžké dostat si volno pro australský štafetový tým,“ řekl Nketia.
Australská štafeta 4×100 m, která zahrnovala Kennedyho, Azzopardiho, Iuse a Browninga, skončila ve finále čtvrtá na světovém štafetovém šampionátu.
Zemi, které porazily australskou čtyřku, byly tři, a jen Jihoafrická republika se účastní Commonwealth Games.
„Myslím, že můžeme získat medaili,“ prohlásil Nketia.
„Podali jsme skvělý výkon na světovém štafetovém šampionátu v Botswaně, takže pokud to všechno poskládáme dohromady na Commonwealth Games, nevidím důvod, proč bychom neměli získat medaili.“
Nketia vstoupí do soutěží za Austrálii na Glasgow.
Eddie Nketia v soutěži NCAA.
V roce 2022 závodil za Nový Zéland na světovém šampionátu v Oregonu, ale kvůli problémům s výběrem a zdroji přešel ke stáji Austrálie.
Má nárok závodit za Austrálii, protože byl vychován a navštěvoval školu v Canberře.
„Bylo to jen otázkou času [na australský debut]. Mám obrovskou hrdost. Je to prostě nádherné a nemůžu se dočkat, až vyběhnu a budu běžet za zelené a zlaté,“ řekl.
„Během celých let mi bylo mnohokrát odepřeno [možnost] kvůli politickým důvodům a všemu ostatnímu. Běh za zelené a zlaté znamená vytrvalost a všechno, co musím dělat, abych se dostal tam, kde jsem teď.“
Zatímco se několikrát dostal pod hranici deseti sekund i za nepovolených podmínek větru, jeho osobní rekord zůstává 10,06 s. Tu dobu běžel minulý měsíc.
„Doufám, že v Glasgow získám legální sub-10, ale rád bych viděl, zda bych mohl zaběhnout 9,8 v chladném počasí, protože by to něco ukázalo,“ řekl Nketia.
„Mám v očích medaili, ale nebudu na to hledět příliš dopředu; soustředím se na provedení, aby to tak skutečně bylo.“
Zleva: Lachlan Kennedy, Josh Azzopardi, Christopher Ius a Rohan Browning byli jmenováni do australské mužské štafety 4×100 m na Commonwealth Games, spolu s Calab Lawem (na snímku není).
Kennedy minulý týden pro Nine.com.au uvedl, že by nebyl znepokojen, pokud by byl poražen při překonání Johnsonova národního rekordu na 100 m, 9,93 s, který zaběhl v roce 2003. Jednoduše by překonal nový rekord, řekl Kennedy.
Nketiova odpověď?
„Hej kámo, prostě dej své maximum,“ řekl. „Musím se ujistit, že budu na špici své konkurence… Kennedy a Gout Gout byli prostě výjimeční.“
„Ale jako, já si na ně jednoho dne počíhám,“ dodal s úsměvem.
