Minulý víkend lokálních derby v Super Rugby mělo potvrdit některé počáteční dojmy Davea Rennieho před červencovými třemi domácími testy v rámci Poháru národů a příštím World Cupu.
Namísto toho se nový trenér All Blacks cítil spíše sklíčený při pohledu na to, jak jeden potenciální Testový nováček končí rok dřív a jak si řada dalších hvězd nevede dobře.
Rennie, který byl na krátké zastávce na Novém Zélandu, než se vrátí k dokončení svého tříletého působení v Kobe v japonské soutěži League One, byl zpět na svém starém hřišti v Hamiltonu, když Caleb Tangitau utrpěl zranění Achillovy šlachy a ukončil sezónu.
Caleb Tangitau z Highlanders odchází z hřiště se zraněním.
Třicet třiletý křídelník se v nastavení pokusil prorazit obranu Chiefs, ale při kontaktu si poranil achilovu šlachu.
Nebyla dlouhá doba, než lidé poznali, že jde o vážné zranění, a Tangitau na hřišti zuřil. Chiefs o několik minut později skórovali a završili výhru 42-12.
„Právě jsem se dozvěděl, že má pravděpodobně přetrženou achilovu šlachou,“ řekl Joseph.
Sledujte sezónu 2026 Super Rugby Pacific se všemi zápasy živě i na vyžádání na domovské rugby stanici Stan Sport
„Je to pro něj opravdu zklamání, mladý křídelník, který hraje opravdu skvěle rugby a dává skvělé pokusy.
„Je ještě mladý, takže to hraje v jeho prospěch, a dnešní chirurgové jsou celkem dobří, takže se vrátí.“
Highlanders v neděli potvrdili, že šlacha je přerušena a sezóna pro Tangitau končí.
Caleb Tangitau z Highlanders uniká Joseph-Aukuso Suaalii z NSW Waratahs.
Tangitau později dodal: „To není způsob, jak bych si představoval zakončení roku, ale tohle je rugby, kámo. Děkuji všem, kdo mi poslali zprávy, vaše podpora znamená všechno.“
Zatímco Highlanders měli chybět do finále, Tangitau se v Rennieho první sestavě All Blacks profiloval jako jistota po tom, co byl jedním z nejvýraznějších křídel v Super Rugby.
Přesně takové momenty vedly k prohlášení bývalého mistra světa Stephena Donalda, že Tangitauho zranění je obrovskou ranou pro Rennieho All Blacks.
„Nemůžete nemít soucit se mladým mužem, který byl letos naprosto výjimečný,“ řekl Donald v komentáři pro Sky Sport.
„Ví, že jde o vážné zranění. Srdce vám jde pro Caleba Tangitau, o kterého byste si mysleli, že by byl korunován All Black za pár týdnů.“
Po tom, co křídla All Blacks v roce 2025 zklamala, Tangitau byl pravděpodobně v konkurenci s Chiefsovským pilotem a dalším bývalým hráčem sedmiček Leroyem Carterem o dres No. 14.
Ale zranění by mohlo znamenat návrat i nynějšího regular Sevu Reece do testové scény navzdory poklesu v pořadí za posledních 12 měsíců.
Will Jordan, vynikající fullback Crusaders, by mohl být také zvažován jako varianta na křídlo, zvláště pokud Rennie zvažuje postavit Beauden Barreta a Damiana McKenzieho ve stejné sestavě.
S tím, jak Super Rugby Pacific dosahuje závěru sezóny, rychle narůstá očekávání kolem Rennieho prvního výběru na Testy.
All Blacks otevřou své Testové tažení proti Francii v Christchurch 4. července, a dres No. 10 zůstává jedním z nejvíce diskutovaných postů na Novém Zélandu.
Ačkoli Barrett a McKenzie byli hlavními postavami na No. 10 pod bývalým trenérem Scottem Robertsonem, blížící se návrat Richie Mo’unga z Japonska a vzestup hvězdy Hurricanes Rubena Loveho nechávají mnohé tápat, kdo nastoupí proti Les Bleus.
Další trn Rennieho výběru je skutečnost, že McKenzie byl nucen odstřelit proti Highlanders s dalším otřesem mozku, zatímco Barrettovi se nedařilo v těžkém domácím prohraném zápase Blues s Hurricanes.
Barrett, který se na konci měsíce dočká 35. narozenin, byl vyrušen obranným hráčem Warnerem Dearns při úvodní rozehře a jeho hra v rozehrávce také pokulhávala.
Mezitím Love vedl Hurricanes na špici tabulky Super Rugby a v jejich důkladném vítězství 47–24 nad Blues v sobotu vynikl nad Barrettem.
