Znovu byla Bombonera dějištěm hořké noci. Řetěz 17 zápasů bez porážky byl přerušen v nejméně vhodný okamžik: Boca podlehla Vasco da Gama 0:1 v semifinále prvního zápasu Copa Sudamericana a nyní bude muset vyhrát o dva góly v úterý v Río de Janeiro (nebo v Asunción), aby tuto neúspěšnou první výpravu proměnila v další motivaci pro obrácení série a postup do velkého finále 21. listopadu v Barranquille.
Šesté za sebou domácí zaváhání Boca v klíčovém zápase. Stalo se to v baráži Libertadores 2025 proti Alianza Lima; v Apertura loňského roku proti Independiente, a v Clausura proti Racingu. Už v roce 2026 Boca vypadla z Apertury s Huracánem a z Libertadores proti Universidad Católica. Nyní, Sudamericana jí dává ještě jednu šanci.
Tentokrát si Boca alespoň určí rozhodující zápas venku a minimální rozdíl, navzdory mdlé hře, udržuje sérii otevřenou. Vasco prokázal, že není žádný strašák, ale vzal si jednu z mála šancí, kterou měl, a odnesl si velké vítězství z Bombonera. Boca hrála uspěchaně, chyběla mu pauza Leandra Paredese a bude si muset pečlivě promyslet, jak zvládnout odvetu.
První poločas Boca předvedl neznámý výkon. Nebyl to tým klidný a jistý jako v posledních zápasech: spěchal, špatně rozděloval míč, téměř nevytvářel nebezpečí a málokdy se prosadil. Zařazení Ennera Valencii na místo Migela Merentiela také nepřineslo očekávaný výsledek. Vstoupil do prostoru uvnitř vápna, ale ztratil intenzitu pro tlak nahoře, a Vasco našel příliš prostoru pro stavbu z obrany.
Chybějící Paredes se také projevila. Arruabarrena zvolil posílit střed hrou Williamsem Alarcónem a vyřadil Sebastiána Villu, ale Boca nakonec měla víc hráčů než hru. Bylo těžké najít přihrávky vpřed a většina zápasu spočívala jen na nějakém běhu Leonela Floresa, který pobíral míč daleko od branky, vjížděl do soubojů a mnohokrát vyhrával, ale neměl spoluhráče. Se sestavou 4-4-2 zůstal Carlos Palacios na pravém křídle nevyužitý a také neměl odvahu být hybnou silou.
Vasco lépe pochopil zápas. Bez zbytečných manýrů byl praktický, organizovaný a trpělivý. Santiago Sosa držel tým na středové čáře a Alan Lescano přinesl pohyb a důvody pro rozehrání. Boca také nedokázala útočit po stranách, což byla jedna z jeho hlavních zbraní během poháru. Leandro Lozano bojoval s každým nájezdem Andrés Gómeze a Di Lollo mu také nepomáhal zavřít tuto stranu.
Tam se zrodil gól. Gómez poslal centr a Adson Ferreira, nejnižší ze Vasco, se proplížil mezi stopery a hlavou překonal Álvaro Montero.
0-1 změnilo atmosféru. Bombonera hnala domácí a Boca se snažila reagovat, i když spíše z nutnosti než ze hry. Sesbírali centry, rohy a standardní situace, ale bez výraznějšího vzrušení. A dokonce mohl skončit první poločas s deseti: Milton Delgado šlápl Gómezovi v akci, která by dle chilského sudího Piera Mazy zasluhovala minimálně přezkoumání.
S otevřeným zápasem Arruabarrena posunul lavičku: poslal Sebastiánu Villu na místo Williams Alarcón, aby přidal destabilizaci na křídle a pokusil se využít nápor. S Villou byl příběh jiný. A bez Gómeze také. Protože nejnebezpečnější hráč Vasca viděl červenou hloupě: prali se se Santiago Ascacíbar po faulu, dostal žlutou a krátce poté, po konfliktu s rozhodčím, byl vyloučen.
Vše, co Boca v zápase nevygeneroval, vyšlo ven v pouhých třech minutách. Ascacíbar vystřelil do tyče, Villa promarnil šanci 1 na 1, Blanco poslal tečovaný centr, který nikdo nedokázal zvrátit a Valencia hlavičkoval špatně z dobré pozice.
Nedalo se to a Boca se zdálo zhroutit. Lidé také cítili bezmocnost a zápas se vrátil do počáteční dynamiky, tým odevzdal poslední sílu, i když už nebylo moc co dát než křížné centry, které téměř vždy končily v hlavě nebo noze někoho z protivníků.
Krátký výsledek dává prostor pro cestu za finále venku, kde Boca vybudovala velkou část své pohárové mýtiky. To v úterý chybělo a nechalo tým v potížích v sérii, která se zdála být snazší.
