Naděje přivézt poprvé do Jižní Ameriky Mistrovství světa v ragby učinila další formální krok. Argentinská rugbyová unie (UAR), spolu s rugbyovými svazy Uruguay, Chile a Brazílie, předložila World Rugby technickou dokumentaci vyžadovanou pro podání regionu jako pořadatele mužské Rugby World Cup 2035, projekt, který má za cíl nastavit kontinent jako hostitele jedné z nejvýznamnějších sportovních událostí na světě.
Kandidatura, kterou podpořila UAR s podporou Sudamérica Rugby a kterou v pondělí informovala organizace na sociálních sítích, byla podána v termínech stanovených mezinárodní organizací a představuje začátek procesu, který potrvá následující dva roky. World Rugby má v plánu oznámit v květnu 2027, jaká místa budou upřednostněna pro organizaci turnaje, a o šest měsíců později, v listopadu téhož roku, oznámí konečné rozhodnutí prostřednictvím své Rady.
Jižní americký projekt počítá se sdílenou organizací mezi čtyřmi zeměmi. Pokud by byla vybrána, Argentina, Uruguay, Chile a Brazílie budou hostit zápasy soutěže, což je schéma podobné tomu, co se stalo běžným u jiných velkých mezinárodních turnajů a které si klade za cíl využít existující sportovní infrastrukturu v regionu.
Návrh se opírá o společnou populaci 283 milionů obyvatel, rostoucí ekonomiky a rozsáhlé zkušenosti s organizací mezinárodních soutěží. V posledních desetiletích dotyčné země hostily světové šampionáty v různých disciplínách, olympijské hry a řadu kontinentálních turnajů, což jsou skutečnosti, jež mají posílit argumenty prezentace před World Rugby.
V rámci dodaného dossieru patří některé z nejvýznamnějších sportovních stadionů Jižní Ameriky. V Argentině byl zahrnut stadion Monumental a José Amalfitani v Buenos Aires; Estadio Único Diego Armando Maradona v La Plata; Estadio Mario Alberto Kempes v Cordobě; Estadio Único Madre de Ciudades v Santiago del Estero; Padre Martearena v Salta; Estadio Malvinas Argentinas v Mendoza a Estadio Gigante de Arroyito v Rosario. K nim patří Maracaná v Rio de Janeiro, Brazílie; Estadio Nacional v Santiagu de Chile; a Centenario v Montevideu, Uruguay.
Pro argentinské ragby je kandidatura historickou příležitostí. Země se v posledních dvou desetiletích etablovala jako jedna z rozvíjejících se velmocí jižní polokoule, s účastí Pumas ve všech edicích Mistrovství světa od prvního ročníku v roce 1987 a se třemi účastmi v semifinále, včetně třetího místa dosaženého ve Francii 2007.
Félix Páez Molina, předseda UAR, zdůraznil rozměr projektu a společnou práci, která umožnila realizaci prezentace. “Předložení této kandidatury představuje velmi důležitý krok pro argentinské ragby a pro celý region. Máme příležitost ukázat světu naši vášeň pro tento sport, naši schopnost organizovat velké události a vše, co naše země mohou nabídnout,” prohlásil.
Vedoucí dodal: “Je to výzva, kterou přijímáme s hlubokým přesvědčením, že náš region si zaslouží příležitost takové velikosti. Je to projekt, který nás nadchává a který budujeme společně s regionálními svazy a Sudamérica Rugby, s nadějí, že se poprvé Rugby World Cup může hrát v této části světa.”
Iniciativa má také institucionální podporu Sudamérica Rugby. Jeho prezident, Marcello Calandra, zdůraznil regionální charakter návrhu a konsensus dosažený mezi různými aktéry zapojenými do projektu.
“Předložení kandidatury na pořadatele Rugby World Cup ukazuje, jak je naše region spojena, pracuje společně na dosažení společných cílů. Jsme si jistí, že jsme udělali vše, co bylo nutné, abychom World Rugby přesvědčili o tom, co všechno pozitivního nabízíme jako hostitelé,” uvedl.
A dodal: “Máme podporu našich národních i regionálních vlád a ragbyových komunit ve čtyřech zemích, které to poháněly s obrovským zápalem. Přijetí světového šampionátu v naší regionu je dluh, který čeká, a věříme, že jsme ideálním kandidátem.”
Ekonomické zázemí soutěže z velké části vysvětluje zájem o hostování. Ročník, který se konal ve Francii v roce 2023, přilákal více než 2,3 milionu diváků na stadionech a vytvořil rekordní globální sledovanost. Kromě toho měl silný finanční dopad jak pro World Rugby, tak pro hostitelskou zemi, s výhodami, které se rozšířily na cestovní ruch, služby a komerční aktivity.
V letech 2023 a 2027 byl záměr podat žádost vyjádřen jako zájem, ale s nedostatečnou jistotou ze strany UAR. Nyní společná prezentace dodává kandidatuře robustnost. Japonsko a Španělsko již svůj zájem oficiálně potvrdily. A objevily se i zvěsti o Itálii a Jižní Africe, ale dosud bez konkrétního výsledku.
Argentina a Italia jsou jediné země z Tier 1, které Copa Webb Ellis nikdy nehostily. A naše země je jedinou ze osmi, která se kdy dostala do semifinále Poháru Webb Ellis, ale nikdy nebyla pořadatelem.
Se zázemím těchto skutečností se nyní Jižní Amerika snaží prosadit v soutěži o pořádání Mistrovství světa v ragby 2035. Cesta teprve začíná, ale region již oficiálně vyjádřil dlouho touženou aspiraci: poprvé se stát dějištěm nejvyššího turnaje světového ragby.
