ROSARIO.– Vstoupil v minutě druhé poloviny a na první přihrávce dosáhl pokusu, který vyvolal největší rámus odpoledne. Mít Marcos Moneta hrajícího doma je pro rosarijské fanoušky luxus, který využili. Debut sedmiček na Juegos Suramericanos se odehrál na stadionu desbordante de público a s argentinským týmem, který tomuto přijetí oplatil výkonem odpovídajícím očekáváním. Jednota, která ukazuje, že Pumas 7s už nejsou „mladším bratrem“ nároďáku a získali nejen vlastní identitu, ale také vlastní publikum.
Kvůli struktuře této specializace je jejich sledování doma skutečnou vzácností. Proto nebylo překvapením, že tribuny na umělém hřišti postaveném v Hipódromo Independencia (místo, kde se hrál i Světový juniorský šampionát 2019, kde hraje jako domácí Capibaras v Súper Rugby Américas a kde sídlí Akademie del Litoral) byly vyprodané z 90%. Organizátoři slíbili na sobotní dny více tribun (když Pumas 7s sehrají tři zápasy) a v neděli, den finále o zlatou medaili. Výsledek 50-0 proti Paraguayi v úvodním zápase, následovaný večerním 87-0 proti Peru, naznačoval start odpovídající očekáváním, včetně několika špičkových momentů, které potěšily publikum.
I když by bylo možné dojít na nejvyšší příčku s týmem z kádru náhradníků či vývojovým, trenér Santiago Gómez Cora se rozhodl přivést do Rosaria všechny hvězdy, včetně Monety. Je to ale první případ za 11 let, kdy národní tým hraje oficiální turnaj v Argentině. Poslední byl Jihoamerický sedmičkový šampionát v roce 2015, též ve Santa Fe, v klubu Rugby Ateneo Inmaculada (CRAI) v hlavním městě provincie. Tehdy však sedmičkové rugby ještě nedosáhlo popularity, kterou má dnes. Magnetismus publika vznikl s bronzovou medailí na Letních hrách v Tokiu 2020 a byl posílen deseti trofeji ze Světového okruhu, které od té doby získaly, a vzestupem takových jmen, jako je Moneta, Luciano González Rizzoni a Rodrigo Isgró (od roku 2024 v Pumas).
Tým pod vedením Gomeza Cora, který nastoupil v roce 2013, se proměnil v sílu ve své disciplíně a vyvolal značnou náklonnost argentinského publika, která překračuje i samotné rugby. Přesto jsou šance, že noví idoly stojí fanouškům před očima, téměř nulové, neboť naposledy se konala etapa Světového okruhu v zemi v roce 2002 v Mar del Plata.
Kompakt Pumas 7s 50 proti Paraguayi 0
To je hlavní důvod, dokonce ještě důležitější než sportovní, proč trenér zvolil pro Rosariu konkurenceschopný tým. Dvanáct hráčů v kádru má zkušenosti z Světového okruhu a jsou základem pro nadcházející dvě sezóny. „Vždycky je velmi zvláštní hrát v Argentině. Chybí nám to a potřebujeme to hodně“, řekl Gómez Cora pro LA NACION. „My soutěžíme vždycky mimo domovinu. Cítíme obrovskou nostalgii vědět, že lidé se nemohou dočkat, až kluky uvidí naživo. Jedna věc je je sledovat v televizi; ze tribun je to mnohem hezčí. Přijeli jsme soutěžit, plnit pracovní část a to, co musíme jako tým dělat, ale nejdůležitější je vrátit něco lidem, kteří nás po celý rok podporují.“
Kromě Absence Lucho González, který hraje Ultimate Sevens, evropskou soukromou ligu, a Joaquín Pellandiniho (který se zotavuje z zranění), jsou všichni: Santiago Álvarez Fourcade (hráč, který sice tolik nezáří, ale je symbolem, klíčovou postavou), Santiago Mare (estrateg), Matteo Graziano (s nástupem v roce 2025 se stal rozbíječem), a Santiago Vera Feld (další, kdo přináší zkušenost a rovnováhu), ta generace, která vynikla tohoto roku s místním Pedro de Haro v čele… a samozřejmě Marcos Moneta, idol davů.
Rychlonohý Moneta patří k nejžádanějším hráčům fanoušků. Není to jen nejlepší hráč světa v sedmičkovém rugby; má i charizma a spontanitu, které mu dodávají zvláštní přitažlivost, posílenou jeho mediální popularitou na sociálních sítích. Byl nejvíce ovacován, nejvíce vyhledávaný fanoušky a shromáždil nejvíce kamer kolem při svém vystoupení v zóně mixu: „Je to vrchol. Obvykle tu ne hrajeme. Je nádherné, když sem přijdou rodina a přátelé. Lidé nám dávají pocítit tu lásku, kterou k nám chovají“, řekl. „Je to první turnaj roku a hodně si to užíváme, zvláště tady v Rosariu. Není málo hrát v Argentině; neděje se nám to často.“
Zvláštní uznání si zaslouží také De Haro, jediný rosarijský hráč v kádru. Z nové generace hráčů, kteří přišli na začátku minulé sezóny po doslova krvavém úbytku v historii týmu, byl ten, který se adaptoval nejrychleji. Ve 23 letech, hráč Atlético del Rosario, z postu half-scrum zaujal svou sílou individuálního rozkladu a tím, jak rychle pochopil herní systém. „Nemůžu popsat, co prožívám. Je to obrovská radost,“ řekl pro LA NACION. „Hrát před rodinou, všemi svými přáteli, před celý klub… nemohu to popsat. Z Hipodromu už znám každé zákoutí, takže se cítím velmi familiárně. Zároveň je zvláštní být v hotelu v Rosariu.“
Když v některém z prvních zápasů nastoupily Yaguaretés, boční tribuny byly zaplněny zhruba na 75 % a velká tribuna za jedním z in-goalů se plnila. Vítězství 46-0 nad Peru bylo logické vzhledem k úrovni obou týmů. A následovalo 40-0 proti Chile. V nejlepším roce jejich historie, který zahrnoval účast v rozhodující fázi Světového okruhu, Argentinky neztratily nervy typické pro domácí debut.
Kompakt Yaguaretés 40 proti Chile 0
„Je velmi krásné hrát jako domácí. Hrát s rodinou a přáteli poblíž je neuvěřitelné,“ prohlásila Cristal Escalante, jedna z hvězd. „Není to často. Přináší to dodatečnou dávku povzbuzení.“
Růst Yaguaretés od roku 2022 v Asunción byl pozoruhodný. Tehdy zůstaly mimo boj o trofej v semifinále proti Paraguayi a později bez medaile po prohře s Kolumbií. Dnes je cílem zlatá medaile, s výhodou absence Brazílie (nezúčastnila se, protože se kvalifikovala na Panamerické hry) a motivací být pořadateli roste očekávání. V plánu je také návrat na Panamerické hry, s výhledem na Lima 2027; soutěž uděluje jen jednu místa. „Přišli jsme být mistryněmi,“ prohlásila Escalante.
Rumbo a Los Ángeles
Kromě emocionální stránky má argentinský mužský výběr, který už má jistou účast na Lima 2027, tyto Jihoamerické hry jako první krok na cestě k olympijským hrám v Los Angeles 2028. Po přechodné sezoně a velké obměně, která vyústila v čtvrté místo, má tým pro Světový okruh 2026/2027 jasný cíl: skončit mezi čtyřmi nejlepšími, stejně jako v posledních třech sezonách, aby získal přímou olympijskou kvalifikaci. První etapa se blíží (Sedmička v Dubaji proběhne od 27. do 29. listopadu) a po dlouhé pauze od poslední účasti (Bordeaux skončil 7. června) se Pumas 7s pokusí v hipodromu nabrat kilometry, aby dorazili ostrí na úvodní turnaj.
„Loňský rok jsme udělali chybu a vyrazili do Dubaje bez jakékoliv přípravy, protože jsme si mysleli, že série bude příliš dlouhá, a letos hrajeme tady a budeme hrát v Cordobě Jihoamerický sedmičkový šampionát, protože potřebujeme soutěžit,“ připustil Gómez Cora. „Nehráli jsme tři nebo čtyři měsíce, takže prioritou je dát si rytmus, vyzkoušet nové herní prvky a nezačínat až v Dubaji.“ V sezoně 2025/2026 byl tým postupný a stal se velkým protagonistou ve třech závěrečných etapách, kde se rozhodovalo všechno. Tentokrát přichází s kádrem mnohem zkušenějších hráčů a bude mít, jak tady, tak na Jihoamerickém sedmičkovém turnaji v Cordobě, možnost dorazit s dosud nevídanou připraveností.
„Prvním cílem je vyhrát, ale stanovili jsme si několik herních osobních i týmových výzev, které chceme splnit, nad rámec toho, co určují zápasy,“ vysvětlil De Haro. „Abychom nevyhráli jen díky jednotlivci či genialitě Monety, ale abychom rostli jako tým a dosáhli té úrovně, která nám umožní dobře začít sezonu a zajistit si kvalifikaci na olympijské hry.“
Na to stále zbývá 665 dní a zhruba 10 000 kilometrů. První krok má lásku publika, kterou si vydobyli vlastním úsilím.
