Je to jen otázka času. Do konce pravidelné sezóny zbývá ještě osm kol, ale Newman má své šance na postup jasně na dohled: s dobrou teritoriální převahou ve druhé polovině zápasu porazil Alumni 29-19, jednoho ze svých přímých rivalů, kteří byli na vzestupu. Nasbírali 15 vítězství v řadě, nejplodnější série v jejich historii.
I v náročných situacích mistr nachází nástroje k překonání a řešení pro odblokování uzavřených zápasů. Alumni, soupeř, který do Benavídez dorazil s osmi vítězstvími z posledních devíti zápasů, včetně historické debakle proti SIC, ho zdemoloval scrummem: formace, na kterou Newman za celou sezonu mívá výkyvy, a tentokrát ji také pocítil; utrpěl sedm penalt a dva free-kicky proti během 80 minut. Navíc dva z pokusů, které inkasovali, byly výsledkem tlaku scrumu. Tato čísla jsou extrémně vysoká a mohou zlomit jakýkoli tým, ale ne tomto rozhodném a pevném Newmanovi. “Byli jsme tam velmi nepříjemní a nenašli jsme tam řešení po celý zápas. Je to stránka, kterou musíme bezpochyby zlepšit,” přiznal Paul Cardinal, jeden z klíčových hráčů v packu forvardů.
Ve druhé řadě byl ten, kdo otevřel skóre svou akcí typickou pro tým Newman: vnitřní přihrávka od Gonzalo Gutiérrez Taboada na Juan Bautista Daireaux vyvolala průlom, který skončil vstupem hráče s modrou helmou do ingoalu, po přihrávce Lucas Marguery. Byl to dynamický a plynulý začátek zápasu, plný průniků z obou stran a vzájemného tlaku; domácí pack Alumni reagoval pokusem z maulu. Misma receta del local se prosadila dvakrát díky Beltrán Salese, klíčovému hráči šampionů: nasbíral 16 pokusů v sezoně a je jen o 3 pokusy za Beltrán Landivar, hookerem z Regatas. S dvěma pokusy hostujícího scrumu šli do poločasu vyrovnaní na 19.
Ačkoliv foukal lehký protivítr a mírná přeháňka, která se postupně rozptylovala, Newman ovládl teritoriální bitvu ve druhé půli. Zasunul soupeře, který bránil s obrovskou bojovností, ale tlak ho nedostal přes tuto překážku. “První poločas jsme dominovali pevnými formacemi, ve druhé polovině oni lépe pracovali s hrou nohou: lépe ji dokázali využívat. Tam byla ta rozdílnost, bylo pro nás těžké projít polovinu hřiště a tím se zvyšoval náskok v tabulce,” analyzoval Santiago Montagner.
Pro čtvrtého hostujícího nepřekvapuje rozdíl, který Newman v URBA Top 14 vykresluje: “Má to stejné, co každý rok, nevidím nic odlišného. Před pěti či šesti lety hrají stejně. Dnes jsou stabilnější než zbytek, protože stále opakují jednu základní kostru již pět let, téměř všichni hráči zůstávají tytéž. To je klíčové.”
Nemají chybět argumenty k jejich úvahám: proti Alumni měl lídr průměrný věk v základní sestavě 27,8 roku. Těch téměř polovinu týmu tvoří hráči ročníku ’98 (Bautista Bosch, Paul Cardinal, Joaquín De la Vega, Mateo Montoya, Lucas Marguery, Justo Ortiz Basualdo a Juan Bautista Daireaux).
Zápas měl dramatičtější vyústění s vyloučením Francisco Bottoni za úder na Santiago Marolda v ostrém, ale férovém souboji. Alumni se nepodařilo ani získat bod defensivo, ale zůstává v bojovném módu. Při 40 bodech na stole zůstali na čtvrté pozici stejně jako SIC, jen jedna jednotka za Hindú, který poněkud zvolnil. Z pohledu vývoje je tým v dobré pozici, zatímco vyčkává návrat Tobíase Wade a Santiago Pernas, členů týmu Pumas připravujících se na souboj s Wallabies.
Intermedia, která si udržela těsné vítězství a vede tabulku, rovněž ukazuje kvalitu i kvantitu kádru. Před nimi se na obzoru rýsuje Champagnat, klasický souboj dvou odlišných realit. Další šance na přiblížení k prvnímu cíli.
Vítězství Newman nad Alumni
Souhrn zápasu
Newman: Juan Bautista Daireaux; Santiago Marolda, Simón Prince, Benjamín Lanfranco a Justo Ortiz Basualdo; Gonzalo Gutiérrez Taboada a Lucas Marguery; Joaquín de la Vega, Rodrigo Díaz de Vivar a Mateo Montoya; Alejandro Urtubey (kapitán) a Paul Cardinal; Bautista Bosch, Beltrán Salese a Miguel Prince.
Cambios: 11′, Francisco Lascombes za Urtubey a Bautista Bonasso za Montoya; 13′, Manuel Lozano za Bosch; 26′, Teófilo Mackinlay za Salese, a 34′, Isidro Bosch za Miguel Prince a Lucas Nava za Marguery.
Entrenadores: Santiago Piccaluga, Marcos Ayerza a Patricio O’Connor.
Alumni: Filippo Testoni; Ramón Fuentes, Tomás Cubilla, Santiago González Iglesias a Mateo Castanier; Bautista Canzani a Ezequiel Zalazar; Juan Patricio Anderson, Santiago Montagner a Santiago Neyra; Santiago Alduncín a Manuel Mora; Bautista Vidal, Tomás Bivort (kapitán) a Juan Cruz Bottoni.
Cambios: 18′, Francisco Bottoni za Vidal; Federico Lucca za Juan Cruz Bottoni; Sebastián Fauve za Alduncín a Ignacio Cubilla za Anderson.
Entrenadores: Guillermo Ibáñez, Juan Pablo Bianchi a Federico Schacht.
Primer tiempo: 5′, gol de Gutiérrez Taboada por try de Cardinal (N); 11′, try de Bivort (A); 15′, gol de Gutiérrez Taboada por try de Salese (N); 29′, try penal (A); 35′, try penal (A) a 42′, try de Salese (N). Výsledek po poločase: Newman 19 vs. Alumni 19.
Amonestados: 24′, Marguery (N), a 35′, Miguel Prince (N)
Segundo tiempo: 6′, penal de Gutiérrez Taboada (N), a 33′ gol de Gutiérrez Taboada por try de Díaz de Vivar (N). Výsledek: Newman 10 vs. Alumni 0.
Expulsado: Francisco Bottoni (A)
Árbitro: Nehuén Jauri Rivero.
Intermedia: Newman 22 vs. Alumni 13.
Cancha: Newman.
