Je to jediný tah v kariéře Jamese O’Connora, který by si nejraději vzal zpět.
Téměř dvě desetiletí poté, co učinil svůj debut za Western Force, se O’Connor vrací do týmu Super Rugby na poslední rozloučení.
James O’Connor speaks on returning to Perth.
Čerstvě po sezoně s Leicester Tigers v anglické Premiership oficiálně podepsal smlouvu na jeden rok v Perthu poté na týdnech jednání a v exkluzivním rozhovoru pro 9News promluvil o svém návratu domů. Nine.com.au o zprávě informoval poprvé v červenci.
Vrací se do Perthu starší a moudřejší, daleko od teenagera, který zde zahájil svou profesionální kariéru. Po svých prvních čtyřech letech v Force udělal šokující přestup k Melbourne Rebels, proslulý tím, že uvedl potřebu rozvíjet „značku O’Connor“.
„Tohle se vůbec nelíbilo, že?“ řekl O’Connor pro 9News o svém rozhodnutí.
„Mám zase pocit… je mi 21. Jen znovu opakuji to, co mi bylo řečeno.
„Ta poznámka o značce, o značce rugby hráče, o tvé značce mimo rugby – to jsou ještě úplné začátky.“
O’Connor přiznal, že zatímco byl hvězdou Wallabies na hřišti, jeho život mimo hřiště se začal hroutit, a vedlo ho to k hledání nového startu mimo Austrálii v roce 2014.
„Bylo tam spousta pozdních nocí, kdy… pilo se, a nebylo to užívání společnosti lidí, ale utápění žalu,“ vysvětlil.
Navrátiv se v kruhu k klubu, kde začal svou kariéru, se O’Connor chystá převzít roli mentora mezi seniory v kádru a s výhledem na budoucí roli hráče-trenéra.
„Mohu poznat, když někdo táhne z kolektivu. Pozoruji malé věci, protože jsem na to byl sám velmi dobrý. A to je část důvodu, proč chci pomáhat v této oblasti a předávat [znalosti], aby nemuseli prožívat to, co jsem prožil,“ řekl O’Connor.
James O’Connor běží v roce 2008 s Western Force.
I když je trenérská kariéra součástí jeho budoucnosti, okamžitý fokus veterána zůstává na hřišti. Se 68 reprezentačními starty na kontě si stále přeje jejich navýšení na domácím mistrovství světa příští rok.
„Není řečeno, že se to stane, ale já to viděl. Snydal jsem si to. Cítil jsem to, voněl jsem to, ochutnal jsem to. Stejně jako minulý rok mám pocit, že tam ta příležitost je.“
Ohledně přesného časového rozvrhu své kariéry a následného odchodu do důchodu je O’Connor zcela soustředěn na to, aby Force dal všechno.
„Možná to bude můj poslední rok. Možná ne, uvidíme,“ řekl.
„Ale jediné, co chci vědět, je, že nic nemám ušetřené v nádrži. Tohle je sprint domů. Tak uvidíme, co mi ještě zůstalo.“
Trenér Force Simon Cron byl nadšený, že konečně získal svého muže.
„James a já mluvíme o návratu do Western Force po dobu posledních tří let, ale z různých důvodů čas nikdy nebyl úplně ideální, i když mezi námi panovalo silné vzájemné přání to uskutečnit,“ řekl Cron.
„Po naší závěrečné sezonní recenzi a zhodnocení struktury našeho kádru je nyní načasování ideální.
„S naší současnou skupinou hráčů tvořících hru – zejména Ben Donaldson, Harry McLaughlin-Phillips a Alex Harford – James poskytuje neocenitelný zvukboard.
„Jak Harry, tak Ben aktivně diskutovali o výhodách jeho zapojení do prostředí, což hovoří objemně o naší kultuře vedení mezi vrstevníky a o tom, že udržujeme standardy týmu.“
„Na hřišti jsou jeho klíčové síly – zejména taktické kopy, vize a rozhodování – které budou přímo doplňovat talent, který už máme.“
Sledujte zápas Wallabies proti Argentině a turné All Blacks po Jižní Africe. Přidejte balíček Stan Sport a sledujte ragby živě i na vyžádání bez reklam během hry
