Ve 18 letech dosáhl Lucas Herrington něčeho, co zvládlo jen šest dalších Australanů v Premier League, a zároveň byl srovnáván s jedním z největších obránců moderní hry: Virgilem van Dijkem.
Deset dní po dokončení přestupu z Colorado Rapids do Hull City vstoupil do anglické nejvyšší soutěže v 65. minutě utkání, v němž jeho tým porazil Manchester United 2:0 v prvním kole.
Osmnáctiletý mladík opustil A-League až v lednu.
Čtyři dny poté přišel Australan s prvním startem v Hullu a odehrál celé 90 minut v zápase, ve kterém jeho tým vyhrál souboj v Carabao Cup proti Stoke City na penalty.
Herringtonovy výkony nebyly fotbalovým světem přehlédnuty, zpečetily jeho autoritu na hřišti a zapsal své jméno do dějin jako jednoho ze sedmi Australanů, kteří debutovali v Premier League jako teenageři.
Hull City obránce se v tabulce nejmladších australských debutantů drží na čtvrtém místě, s Harrym Kewellem na prvním místě, který nastoupil za Leeds United ve věku 17 let.
Nekonečné fotbalové hvězdy se prosadily v Anglii už jako teenageři, a mnoho z nichž Herrington bude napodobovat. Craig Foster však věří, že nejvýraznější srovnání Herringtonových schopností je s hvězdou Liverpoolu van Dijkem.
„Díval jsem se na Van Dijk a sledoval ho… myslel jsem, že se jen porovnáme, protože jejich postavy jsou si velmi podobné,“ řekl Foster v pořadu Stan Sport Added Time.
„Van Dijk je sice o něco těžší, ale už teď je vidět, že Lucas začíná nabírat trochu svalů a nabírat na objemu.“
„On (Van Dijk) za Groningen hrál až ve 19 letech. Lucas Neill je jedním z kluků (kterým Herrington dluží svou současnou výkonnost) a on hrál (na nejvyšší úrovni za Millwall) když mu bylo 18.“
„Víme, že (Herrington) má schopnost a potenciál jít dále, že tak vysoko ho hodnotí i my a některé z nejlepších klubů na světě.“
„Ale ukazuje to, jak je nyní na této úrovni v mladším věku, než většina legendárních hráčů, které se snaží napodobit. Je to velmi zvláštní talent.“
Virgil van Dijk (C) seen with former manager Arne Slot and teammate Mo Salah.
Jako kapitán Liverpoolu zaujal Herrington svým vyspělým klidem a vůdcovstvím při konfrontaci s Manchester United.
Foster byl nadšený, že se teenager cítí mezi tolika velkými jmény tak pohodlně.
„Co mě opravdu zaujalo, byla jeho organizace a jeho vůdcovství. Byl v tom okamžiku tak pohodlný,“ pokračoval bývalý kapitán Socceroos.
„Byli vyhrávající a bylo to dobré pro něj nastoupit, ale odvedl skvělou práci.“
„Bylo pro něj a pro všechny australské fanoušky důležité, že dostal na hřiště nějaký čas. Bylo zřejmé, že začal na lavičce… mohl pozorovat a vidět rychlost, intenzitu a to, do čeho vstupuje. Bylo to skvělé.“
Herrington a jeho spoluhráči z Hull City nastoupí v neděli ráno (AEST) proti dalším nováčkům Premier League Coventry.
Následně je čekají velké londýnské kluby Aston Villa a Chelsea v průběhu následujících týdnů.
