To byl skandál. Tři dny po smrti Diega Maradony Pumas sehráli zápas proti Novému Zélandu v Newcastleu, Austrálie, během pandemie covidu-19, v Rugby Championship, 28. listopadu 2020. Sam Cane, kapitán Nového Zélandu, před tradiční hakou se přiblížil k argentinskému týmu a na trávník položil dres All Blacks s číslem 10 a jménem ikonického fotbalisty. Bylo to dojemné gesto, které kontrastovalo s poněkud chladnějším poctěm zvoleným naším národním týmem, jenž měl na ruce jen tenké černé poutko jako symbol smutku.
Na výsledek si nikdo nevzpomene. Pumas prohráli 38-0, ale co následovalo, byla nálada typická pro dnešní dobu, zrušení účtů na sociálních sítích národního týmu. Ale také šlo o více než deset dní mediálního tlaku za to, co bylo vnímáno jako málo emotivní postoj ve srovnání s vášní, kterou Maradona vždy projevoval pro národní rugby. Nebo pro jakýkoli tým, který nosil argentinskou bundu.
Začalo se zkoumat soukromí hráčů na jejich vzdálených účtech na X a objevily se některé rasistické a xenofobní komentáře od Pabla Matera. Bylo to natolik tvrdé, že mu klub Stade Français uložil sankci. A nejvýraznější bylo, že přišel o kapitánství Pumas.
To, co se soutrovalo tuto sobotu v Santiago del Estero, je historické odčinění Argentinské rugby unie za ten prohřešek. Pumas se postavili Anglii v Nations Championship v dresu, identickém dresu, jaký nosila fotbalová reprezentace na stadionu Azteca 22. června 1986. Poselství s výraznou emocionální náplní.
Jde o krok, který byl zjevně pečlivě promyšlený a velmi oportunisticky využil současnou obchodní situaci, když spolupracoval s Le Coq Sportif, stejnou francouzskou značkou, která oblékla výběr trenéra Carla Bilarda v roce 1986.
Prohlášení UAR vysvětlovalo: „Tým nosil limitovanou edici dresu, s nímž UAR a argentinský národní tým vzdávají hold šampionovi z roku 1986, k 40. výročí jednoho utkání, které zůstalo navždy v historii argentinského sportu. Dres byl vyvinut ve spolupráci s Le Coq Sportif a byl navržen výhradně pro tento zápas a symbolizuje uznání argentinského rugby k týmu, jehož odkaz přesáhl svou disciplínu a stal se součástí kolektivní paměti našeho národa“.
Ještě jeden detail. Oběžník UAR nezmiňuje slovo Maradona. Ale nebylo to potřeba. Dokonce je to mnohem lepší, že to takto vybrali. To, co se stalo v roce 2020, bylo zřejmě omyl. Omyl, který byl velmi pravděpodobně zveličen způsobem, který hráči nezasloužili.
Samozřejmě, že pozitivní ohlasy budou mnohem méně významné než ta masivní kritika. Koneckonců i my, Argentinci, máme v sobě i hodně z toho: soustředit se na negativní více než na pozitivní.
Tehdy ještě kapitán Matera natočil video, v němž se omluvil. A upřesnil, že záměrem týmu bylo po zápase hovořit o vítězství… Ale výsledek byl naprosto drtivý.
Nikdy by nemělo být podceňováno, jak naši reprezentanti (v jakémkoli sportu) propojují své svědomí s veřejnými emocemi. Ačkoliv rugby je často vnímáno jako elita sportu, nemá přirozenou popularitu, kterou fotbal má v naší zemi.
UAR si svůj čin držela až na poslední chvíli. Velmi málo lidí to vědělo. Síla překvapení ještě více zesílila samotný gesto. Šlo přímo do srdcí fanoušků. To se děje uprostřed světového šampionátu ve fotbale, který pro naši zemi překypuje emocemi, a jen několik hodin po vzrušení z dalšího vítězství nad Anglií v Atlantě, USA, tentokrát díky Lionelovi Messimu a v semifinále.
Škoda, kterou tomuto “případu Maradona” způsobilo rugby, je nesčitatelná. Nikdo nemůže zaručit, že se jedná o velký krok, který dokáže zahojit rány. Ale je to vynikající způsob, jak pokračovat v procesu, který již dlouho probíhá a redefinovat veřejný obraz rugby u lidí, kteří do prostředí rugby nepatří.
Abychom pochopili hodnotu respektu k historii a přijetí tradičních vášní, stojí za to sáhnout po jisté předzvěsti. Pumas prohráli s Anglií (31-24), ale za dalších 40 let si nikdo nebude pamatovat výsledek ani spor o to, zda sudí měl určit remízu. Rozhodně si ale každý bude pamatovat příjemný obraz Pumas v tom modrém dresu a s těmi stříbrnými čísly. Ten, který psal velkou kapitolu argentinského sportu. A vydrží navždy.
